De nouvelles recherches soutiennent les préoccupations des personnes qui vivent près de la rivière Tijuana et se plaignent depuis longtemps que des airs naufrages flottant de la voie navigable polluée les rend malades – irritant leurs yeux et leurs nez, rendant la respiration difficile et provoque des maux de tête. L'étude indique qu'ils sont exposés à des niveaux élevés de sulfure d'hydrogène de gaz toxique.
Alors que la rivière traverse Baja California, il prend des eaux usées non traitées et des déchets industriels de Tijuana, puis traverse la frontière américano-mexicaine dans le comté de San Diego, où les plages sont régulièrement fermées parce que le surf est rempli de bactéries de la rivière. Les chercheurs ont maintenant acquis de nouvelles idées sur la façon dont cette pollution de l'eau crée une pollution atmosphérique qui assouplit les communautés voisines.
À l'aide d'un moniteur de qualité de l'air à près d'un demi-mile de la rivière dans la communauté de Nestor, les scientifiques ont trouvé des niveaux extrêmement élevés de sulfure d'hydrogène, un gaz lié aux eaux usées qui sent les œufs pourris.
«Cela valide ce que la communauté dit depuis si longtemps», a déclaré Benjamin Rico, chercheur doctoral à UC San Diego et co-auteur de l'étude.
Les résultats montrent que « leurs plaintes sont réelles et valables, et doivent être écoutées », a-t-il déclaré.
Le, publié jeudi dans le Journal, a suivi la pollution de l'air émanant d'une section mousseuse et baratrice de la rivière où l'eau tombe des ponceaux. Rico a déclaré que c'est un point chaud où l'eau qui tombe forme des bulles qui éclatent et envoient de fines particules de polluants dans l'air.
Enregistrement des mesures en septembre 2024, les chercheurs ont constaté que les résidents de Nestor étaient exposés à des niveaux dépassant la norme californienne pendant cinq à 14 heures par jour. La nuit, la moyenne horaire a atteint 70 fois la norme, soit 2 100 parties par milliard, avec des pics plus courts d'au moins une minute atteignant 4 500 parties par milliard.
La norme de qualité de l'air ambiante de Californie pour le sulfure d'hydrogène est de 30 parties par milliard en moyenne plus d'une heure.
« Les niveaux sont définitivement préoccupants », a déclaré Kimberly Prather, co-auteur de l'étude, professeur de chimie atmosphérique de l'UC San Diego et codirecteur fondateur du «Personne ne devrait respirer ce jour de gaz jour après jour – ou dans ce cas, nuit après nuit».
Les responsables de la santé publique ont dans la région, affirmant qu'il ne présente pas de risques immédiats pour les résidents.
Cependant, des études ont montré que la respiration de sulfure d'hydrogène à certains niveaux peut provoquer des étourdissements, des maux de tête, des vomissements, une toux, une étanchéité de la poitrine et une dépression. Être exposé à des niveaux élevés sur le lieu de travail est un risque connu pour la santé, y compris parmi les travailleurs des usines de traitement des eaux usées. Mais on sait moins sur les effets sur la santé de l'exposition chronique.
En plus du sulfure d'hydrogène, les chercheurs ont détecté des centaines d'autres gaz se propageant dans les communautés.
a montré que le spray aéroporté de la rivière Tijuana contient des produits chimiques, y compris des sous-produits de médicament, des composés des pneus et des produits de soins personnels. Les résidents se disent également préoccupés au Mexique.
« Personne ne sait quels sont les effets sur la santé de respirer ce niveau de sulfure d'hydrogène, ainsi que les virus, ainsi que les bactéries, ainsi que tous les autres produits chimiques que nous avons détectés », a déclaré Prather. «C'est juste un cocktail de nombreux, beaucoup, beaucoup de produits chimiques.»
Les chercheurs ont trouvé des niveaux élevés de sulfure d'hydrogène au même moment où les résidents ont soumis plus de plaintes aux autorités locales de la qualité de l'air. Ils ont collecté des données sur trois semaines pendant la saison sèche, lorsque généralement la seule eau qui coule dans le canal de la rivière est les eaux usées.
Rico a déclaré que, en passant des nuits à proximité à Imperial Beach, il a été réveillé par une puanteur qu'il a décrit comme perçant, ce qu'il a également entendu des résidents.
« Je ne pouvais pas dormir. C'était stressant d'être dans cet environnement », a-t-il déclaré.
Les chercheurs portaient des respirateurs tout en travaillant près de la rivière. Pourtant, Rico a déclaré que même lorsque les niveaux étaient élevés, il a vu des enfants jouer au football dans une aire de jeux scolaire près du site de surveillance. C'est l'une des 11 écoles de la région.
Il espère que les résultats inciteront les mesures à protéger la communauté, en particulier les enfants exposés quotidiennement.
« Il s'agit d'une crise urgente et continue de la qualité de l'air qui doit être traitée », a-t-il déclaré.
Une priorité devrait être de moderniser la traversée de la rivière Saturn Boulevard, a-t-il dit, où les ponceaux créent une petite cascade, pour éliminer l'eau de barattage qui crache la pollution.
Le district de contrôle de la pollution atmosphérique du comté de San Diego s'est rendu aux résidents, et Rico a déclaré que ces efforts devraient être intensifiés pour s'assurer que tout le monde dans la région a des filtres à air à goûter.
En juillet, les gouvernements américains et mexicains s'engagent à nettoyer la rivière.
Cette semaine, l'Agence américaine de protection de l'environnement que les travailleurs ont terminé une expansion de l'usine de traitement des eaux usées de South Bay International au nord de la frontière, qui gère les eaux usées de Tijuana. L'EPA a déclaré que la mise à niveau devrait aider à résoudre le problème des eaux usées et les odeurs nauséabondes.
Prather a déclaré que la recherche souligne la nécessité de nouveaux efforts pour protéger les résidents.
«Ce n'est tout simplement pas bien», a-t-elle déclaré. «Ces gens ont besoin et méritent de ne pas respirer cet air.»
Les scientifiques inclus de l'UC San Diego's Scripps Institution of Oceanography, UC Riverside, de la San Diego State University et du National Center for Atmospheric Research.
Les auteurs ont déclaré que leurs conclusions sur la rivière Tijuana montraient un besoin de plus de recherches sur la pollution atmosphérique provenant d'autres rivières et lacs pollués du monde entier.
« Il s'agit de la première étude qui a montré que de nombreux gaz sortant d'une rivière et de ces types de gaz à ces niveaux », a déclaré Prather. «J'espère que cela ouvrira des recherches dans le monde pour protéger les gens contre la respiration d'autres choses qui sortent des plans d'eau pollués.»
