L’Ohio a déposé une plainte contre le chemin de fer Norfolk Southern pour s’assurer qu’il paie le nettoyage et les dommages environnementaux causés par un déraillement de train enflammé à la frontière entre l’Ohio et la Pennsylvanie le mois dernier, a déclaré mardi le procureur général de l’État.
Le procès fédéral vise également à forcer l’entreprise à payer pour la surveillance des eaux souterraines et des sols dans les années à venir et les pertes économiques dans le village d’East Palestine et ses environs, a déclaré Ohio Atty. Le général Dave Yost.
« Les retombées de cet accident hautement évitable vont se répercuter dans tout l’Ohio pendant de nombreuses années à venir », a déclaré Yost.
Personne n’a été blessé lors du déraillement du 3 février, mais la moitié des quelque 5 000 habitants de la Palestine orientale ont dû évacuer pendant des jours lorsque les intervenants ont intentionnellement brûlé des produits chimiques toxiques dans certains des wagons déraillés pour empêcher une explosion incontrôlée, laissant les habitants avec des problèmes de santé persistants. . Les responsables gouvernementaux affirment que les tests effectués au cours du mois dernier n’ont pas trouvé de niveaux dangereux de produits chimiques dans l’air ou dans l’eau de la région.
Le chef de la direction de Norfolk Southern, Alan Shaw, s’est excusé devant le Congrès la semaine dernière pour l’effet que le déraillement a eu sur la région, mais il n’a pas pris d’engagements spécifiques à payer pour la santé à long terme et les dommages économiques.
Jusqu’à présent, le chemin de fer a promis plus de 20 millions de dollars pour aider la communauté de l’Ohio à se rétablir, tout en annonçant plusieurs améliorations volontaires de la sécurité.
Norfolk Southern a déclaré mardi dans une réponse au procès qu’il écoutait les préoccupations de la communauté et prévoyait de prendre des mesures supplémentaires pour y faire face.
Le chemin de fer travaille à la création d’un fonds d’indemnisation médicale à long terme, un moyen de protéger les vendeurs de maisons si leur propriété perd de la valeur à cause du déraillement, et à améliorer les protections de l’eau potable, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le procès demande également au chemin de fer de rembourser les premiers intervenants et les agences de l’État pour les frais de gestion de la catastrophe.
Le montant que l’État recherche n’est pas encore connu car la réponse est en cours, mais Yost a clairement indiqué que le coût serait énorme. « Ce fut une catastrophe épique. Le nettoyage va coûter cher », a-t-il déclaré.
Des responsables de l’Ohio ont rencontré lundi des représentants de Norfolk Southern et ont discuté de plusieurs moyens possibles d’aider les habitants de l’est de la Palestine, notamment en améliorant les opérations de traitement de l’eau du village, a déclaré Yost.
Le procureur général de l’État a déclaré qu’il était heureux que le chemin de fer ait indiqué qu’il voulait faire ce qu’il fallait et que le procès garantirait qu’il tienne sa promesse.
Beaucoup dans l’est de la Palestine restent indignés par le chemin de fer et inquiets de ce qu’il adviendra du village.
Ces craintes comprennent des préoccupations concernant leur santé à long terme, la valeur de leur maison et l’avenir économique des entreprises locales.
