NATIONS UNIES, 9 mars (Reuters) – Les Nations unies ont acheté un grand pétrolier pour stocker environ 1,1 million de barils de pétrole qui seront transférés d’un navire en décomposition au large des côtes du Yémen dans le but d’éviter une catastrophe environnementale, ont annoncé jeudi des responsables.
Les responsables de l’ONU avertissent depuis plusieurs années que la mer Rouge et le littoral du Yémen étaient menacés car le pétrolier Safer pourrait déverser quatre fois plus de pétrole que lors de la catastrophe de l’Exxon Valdez en 1989 au large de l’Alaska.
Mais le haut responsable de l’ONU au Yémen, David Gressly, a déclaré que personne n’était intervenu pour faire don d’un pétrolier et qu’aucune entreprise n’était disposée à louer un navire qui serait utilisé à proximité d’une guerre civile « même si cette situation s’est considérablement calmée ».
Les Nations Unies ont déclaré que le nettoyage d’un déversement pourrait coûter 20 milliards de dollars, mais elles ont du mal à réunir les 129 millions de dollars nécessaires pour retirer le pétrole du Safer et payer le navire acheté à Euronav (EUAV.BR) pour 55 dollars. million.
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Jusqu’à présent, des promesses de 95 millions de dollars ont été faites, principalement par des gouvernements – dont 75 millions de dollars ont été payés. Même une campagne publique de financement participatif a été lancée l’année dernière, ce qui, espère Gressly, pourra aider à fournir plus d’argent pour « terminer le travail ».
Gressly, voulant stimuler davantage de dons publics, a félicité les élèves d’une école primaire de Bethesda, dans le Maryland, pour avoir collecté 200 $ en vendant de la limonade.
RISQUE D’EXPLOSION
L’administrateur du Programme des Nations unies pour le développement, Achim Steiner, a qualifié le prix du pétrolier de « douloureux » dans un marché chaud alimenté par des facteurs liés à la guerre de la Russie en Ukraine, mais Gressly a déclaré que l’organisme mondial n’avait pas d’autre choix. Il y a un an, cela aurait pu coûter 10 à 15 millions de dollars de moins, a-t-il déclaré.
« Nous espérons, si tout se passe comme prévu, que l’opération de transfert de navire à navire commencera réellement début mai », a déclaré Steiner aux journalistes.
L’opération ne peut pas être financée par la vente du pétrole, car on ne sait pas encore à qui appartient réellement le pétrole, ont déclaré les responsables de l’ONU.
Le superpétrolier Safer était utilisé comme installation flottante de stockage et de déchargement et est amarré au large du terminal pétrolier yéménite de Ras Issa en mer Rouge. Les opérations de production, de déchargement et de maintenance ont été suspendues en 2015 en raison de la guerre au Yémen.
L’ONU a averti que l’intégrité structurelle du pétrolier s’est considérablement détériorée et qu’il risque d’exploser.
« Les travaux doivent maintenant commencer de toute urgence. Il n’y a pas de temps à perdre », a déclaré l’ambassadrice britannique à l’ONU, Barbara Woodward. L’année dernière, la Grande-Bretagne a promis quelque 7 millions de dollars pour l’opération, a-t-elle déclaré.
Le Yémen est embourbé dans un conflit depuis que le groupe houthi, allié à l’Iran, a renversé le gouvernement de la capitale Sanaa en 2014. Une coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite est intervenue en 2015 pour tenter de rétablir le gouvernement.
Reportage de Michelle Nichols; Montage par Grant McCool
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