La couche d’ozone protectrice de la Terre guérit lentement mais sensiblement à un rythme qui répare complètement le trou au-dessus de l’Antarctique dans environ 43 ans, selon un nouveau rapport des Nations Unies.
Une évaluation scientifique quadriennale a révélé que la reprise était en cours plus de 35 ans après que toutes les nations du monde ont accepté d’arrêter de produire des produits chimiques qui rongent la couche d’ozone dans l’atmosphère qui protège la Terre des rayonnements nocifs liés au cancer de la peau, aux cataractes et aux dommages aux cultures.
« Dans la stratosphère supérieure et dans le trou d’ozone, nous voyons les choses s’améliorer », a déclaré Paul Newman, coprésident de l’évaluation scientifique.
Les progrès sont lents, selon le rapport présenté lundi à la convention de l’American Meteorological Society à Denver. La quantité moyenne mondiale d’ozone à 29 km dans l’atmosphère ne reviendra pas aux niveaux d’avant l’amincissement de 1980 avant 2040 environ, selon le rapport. Et cela ne reviendra pas à la normale dans l’Arctique avant 2045.
L’Antarctique, où il est si mince qu’il y a un trou béant géant annuel dans la couche, ne sera pas complètement réparé avant 2066, selon le rapport.
Les scientifiques et les défenseurs de l’environnement du monde entier saluent depuis longtemps les efforts déployés pour réparer l’ozone – en particulier le protocole mondial de Montréal de 1987 qui a interdit les chlorofluorocarbures, une classe de produits chimiques souvent utilisés dans les réfrigérants et les aérosols – comme l’une des plus grandes victoires écologiques de l’humanité.
« L’action contre l’ozone crée un précédent pour l’action climatique. Notre succès dans l’élimination progressive des produits chimiques mangeurs d’ozone nous montre ce qui peut et doit être fait – de toute urgence – pour s’éloigner des combustibles fossiles, réduire les gaz à effet de serre et ainsi limiter l’augmentation de la température », a déclaré le secrétaire général de l’Organisation météorologique mondiale, Petteri Taalas. dans un rapport.
Des signes de guérison ont été signalés il y a quatre ans, mais ils étaient légers et plus préliminaires. « Ces chiffres de récupération se sont beaucoup solidifiés », a déclaré Newman.
Les deux principaux produits chimiques qui grignotent l’ozone se trouvent à des niveaux inférieurs dans l’atmosphère, a déclaré Newman, scientifique en chef de la Terre au Goddard Space Flight Center de la NASA. Les niveaux de chlore ont baissé de 11,5% depuis leur pic en 1993, et le brome, qui est plus efficace pour manger l’ozone mais est à des niveaux inférieurs dans l’air, a chuté de 14,5% depuis son pic de 1999, selon le rapport.
Le fait que le niveau de brome et de chlore « ait cessé de croître et diminue est un véritable témoignage de l’efficacité du Protocole de Montréal », a déclaré Newman.
« Il y a eu un changement radical dans la façon dont notre société traite les substances appauvrissant la couche d’ozone », a déclaré le coprésident du groupe scientifique David W. Fahey, directeur du laboratoire de sciences chimiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis.
Il y a des décennies, les gens pouvaient entrer dans un magasin et acheter une boîte de réfrigérants dont l’effet était de ronger l’ozone et de polluer l’atmosphère, a déclaré Fahey. Maintenant, non seulement les substances sont interdites, mais elles ne sont plus beaucoup dans les maisons ou les voitures des gens, remplacées par des produits chimiques plus propres.
Les conditions météorologiques naturelles dans l’Antarctique affectent également les niveaux de trou d’ozone, qui culminent à l’automne. Et au cours des deux dernières années, les trous ont été un peu plus gros à cause de cela, mais la tendance générale est à la guérison, a déclaré Newman.
Cela « sauve chaque année 2 millions de personnes du cancer de la peau », a déclaré Inger Andersen, directrice du Programme des Nations Unies pour l’environnement, à l’Associated Press plus tôt cette année dans un e-mail.
Il y a quelques années, les émissions de l’un des produits chimiques interdits, le chlorofluorocarbone-11 (CFC-11), ont cessé de diminuer et ont augmenté. Des émissions malveillantes ont été repérées dans une partie de la Chine, mais sont maintenant redescendues au niveau attendu, a déclaré Newman.
Une troisième génération de ces produits chimiques, appelés HFC, a été interdite il y a quelques années, non pas parce qu’elle rongerait la couche d’ozone, mais parce qu’il s’agit d’un gaz à effet de serre piégeant la chaleur. Le nouveau rapport indique que l’interdiction éviterait 0,5 à 0,9 degrés de réchauffement supplémentaire.
Le rapport a également averti que les efforts visant à refroidir artificiellement la planète en mettant des aérosols dans l’atmosphère pour refléter la lumière du soleil aminciraient la couche d’ozone jusqu’à 20% en Antarctique.
