Les forêts nationales de Californie sont sur le blocage – littéralement – à la suite de l'ordre du 5 avril de l'administration Trump aux États-Unis.
La semaine dernière, le secrétaire américain à l'Agriculture Brooke Rollins a publié un qui a ordonné au US Forest Service d'ouvrir quelque 112,5 millions d'acres de terres forestières nationales à l'exploitation forestière.
L'annonce comprenait A, qui ne spécifiait pas les noms des forêts ou la quantité de superficie touchée dans chacun. Cependant, les responsables du ministère américain de l'Agriculture ont confirmé à l'époque que l'ordre touchera les 18 forêts nationales de Golden State, qui s'étendent collectivement sur plus de 20 millions d'acres.
« Le Service forestier de l'USDA est prêt à réaliser la vision du secrétaire des forêts nationales productives et résilientes décrites dans le mémorandum », a déclaré l'agence dans un communiqué. «En alignement sur la direction du secrétaire, nous rationaliserons les efforts de gestion forestière, réduirons les réglementations lourdes et accroîtreons les partenariats pour soutenir la croissance économique et la durabilité.»
La Californie abrite plus de forêts fédérales que tout autre État, y compris les forêts nationales d'Angeles, Sequoia et Klamath. Les responsables de l'USDA, qui supervise le Service forestier, ont déclaré qu'ils ne disposaient pas encore d'informations sur le nombre d'acres dans chaque forêt.
La directive découle du récent du président Trump pour étendre la production américaine de bois de 25%, ce que Rollins a soutenu dans son avis «mieux fournira des fournitures de bois domestiques, créer des emplois et une prospérité, réduir les catastrophes des incendies de forêt, améliorer les habitats des poissons et de la faune et diminuer les coûts de construction et d'énergie».
Un de Chris French, chef associé par intérim du Service forestier, ordonne aux chefs des neuf régions du Service forestier de développer des stratégies quinquennal pour augmenter leur volume de bois, avec l'objectif d'une augmentation à l'échelle de l'agence de 25% au cours des quatre à cinq prochaines années.
Les groupes environnementaux ont exprimé leur indignation quant à l'ordre du président, qui, selon eux, contourneront les protections juridiques, les considérations en danger des espèces et les contributions du public afin d'accélérer l'exploitation forestière et l'élimination de la végétation tels que les arbres, les plantes et les arbustes.
« Il s'agit d'une tentative à peine voilée pour accélérer la connexion à nos forêts nationales, contourner les lois environnementales et aligner les poches de l'industrie du bois », a écrit Jeff Kuyper, directeur exécutif de l'organisme à but non lucratif Los Padres Forestwatch, dans un courriel. «Cette décision – associée à des tirs de masse, à des coupes budgétaires et à des retraits environnementaux – fera des ravages sur les Padres de Los et d'autres forêts nationales à travers le pays.»
La forêt nationale de Los Padres s'étend sur des parties des comtés de Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara, Ventura et Kern; Kuyper a déclaré que l'ordre de l'administration Trump semble mettre au moins 80% des 1,75 million d'acres de la forêt à gagner.
Dans son ordre, le président a fait valoir que les «politiques fédérales lourdes» des administrations précédentes ont rendu les États-Unis inutilement dépendants des producteurs de bois étrangers. À cette fin, l'ordonnance est conforme à l'administration pour faciliter les réglementations environnementales en échange d'une baisse des coûts des consommateurs et d'une plus grande indépendance des autres pays.
Mais Trump s'est également appuyé sur les catastrophes récentes dans le cadre de sa justification, notant que «les projets de gestion des forêts et d'incendie de forêt peuvent sauver des vies et des communautés américaines».
La gestion forestière est en effet un endroit douloureux en Californie, où des décennies de suppression des incendies ont permis à la végétation de s'accumuler, ce qui agit à son tour comme du carburant pour les incendiaires plus grands et plus fréquents de l'État. Cependant, les experts ont averti que le nettoyage des brosses n'est pas la même chose que l'exploitation forestière ou l'amincissement à grande échelle, ce qui, selon certains. Le sujet est une question de débat fréquent.
Les forêts de l'État ces dernières années ont également souffert de conditions de sécheresse extrême, d'infestations de coléoptères et d'autres facteurs de stress qui ont contribué.
De plus, un afflux de personnes se déplaçant dans l'interface des terres sauvages-urbaines – ou la zone où le développement humain rencontre le paysage naturel – contribue à ce que Rollins a décrit comme une «crise de santé forestière à part entière».
« Les forêts saines nécessitent du travail, et en ce moment, nous sommes confrontés à une urgence de la forêt nationale », a écrit Rollins dans un communiqué. «Nous avons une abondance de bois à haut risque d'incendies de forêt dans nos forêts nationales. Je suis fier de suivre les dirigeants audacieux du président Trump en permettant aux gestionnaires forestiers de réduire les contraintes et de minimiser les risques de feu, d'insectes et de maladies afin que nous puissions renforcer l'industrie du bois américaine et enrichir davantage nos forêts avec les ressources dont ils ont besoin.»
Le Service forestier gère 144 millions d'acres boisés dans 43 États, dont environ 43 millions d'acres conviennent à la production de bois, a déclaré Rollins.
Bien que l'ordre fédéral ne s'adresse pas spécifiquement à la Californie, il entraîne des tensions mijotantes entre l'État et le président. Au cours de son premier mandat en 2018, Trump a blâmé les incendies de forêt en Californie aux politiques de gestion des terres du gouvernement de l'État, et a suggéré qu'elle «ratisse» ses sols forestiers.
Il ne reconnaissait cependant pas que 57% des 33 millions d'acres de forêt de l'État sont contrôlés par le gouvernement fédéral.
Dans un communiqué, Randi Spivak, directrice des terres publiques du Centre à but non lucratif pour la diversité biologique, a déclaré que l'ordre du président s'apparente à «nourrir nos forêts nationales dans la bombardement de bois».
« La libération des bulldozers et des tronçonneuses sur ces belles terres publiques entraînera des coupes à blanc, des cours d'eau pollués et des espèces éteintes », a déclaré Spivak. «Plus de 110 millions d'acres de forêts nationales relèvent de cet édit dangereux. Nous utiliserons tous les outils juridiques à notre disposition pour arrêter la mise en œuvre par l'administration Trump de cet ordre.»
