Lors d'une visite à Pacific Palisades mercredi, de hauts responsables de la Maison Blanche se sont engagés à prendre le relais, une fonction essentielle de l'État et des localités, pour la reconstruction après les incendies de forêt de Los Angeles.
Les administrateurs de l'Environmental Protection Agency, Lee Zeldin, et de la Small Business Administration, Kelly Loeffler, ont également eu une discussion avec les victimes des incendies de Palisades et ont rencontré la maire de Los Angeles, Karen Bass, et la superviseure du comté de Los Angeles, Kathryn Barger, lors d'une réunion à huis clos sur la manière d'accélérer la reconstruction et de résoudre des problèmes tels que les indemnités d'assurance et la prévention des incendies de forêt.
« Nos conversations avec le maire Bass et le superviseur Barger sur l'accélération du processus de reconstruction à Los Angeles ont été productives », a déclaré Zeldin. « L’administrateur Loeffler et moi-même, au nom du président Trump, avons demandé à ces élus locaux de se joindre à nous dans cet effort urgent, et j’espère que de grands progrès seront réalisés dans les jours et les semaines à venir. »
La visite faisait suite à un accord signé par le président Trump autorisant les victimes des incendies d’Eaton et de Palisades à contourner les processus d’autorisation étatiques et locaux « inutiles, redondants ou obstructifs ».
Au lieu de passer par les services de construction, tels que la ville de Los Angeles pour les Palisades ou le comté pour Altadena, les constructeurs peuvent « s'auto-certifier » qu'ils se sont conformés aux normes de santé et de sécurité de l'État et locales, s'ils utilisent des fonds fédéraux d'urgence pour reconstruire, indique l'ordonnance.
La Small Business Administration a déjà lancé un , accessible aux candidats qui attendent plus de 60 jours pour un permis de construire.
Loeffler a déclaré que le « contrôle et contrepoids » viendra des inspections de la ville et du comté qui doivent avoir lieu avant qu'une propriété ne soit certifiée pour occupation.
Aucun des deux responsables n'a pu se rappeler immédiatement un autre cas où le gouvernement fédéral avait devancé les processus d'autorisation étatiques et locaux pour la reprise après sinistre, Zeldin notant que « rien de tel que [these wildfires] est déjà arrivé auparavant.
La visite a mis en évidence des récits divergents sur le processus de reconstruction à Los Angeles. Alors que Trump l'a décrit comme un « cauchemar de retards, d'incertitude et de malaise bureaucratique » dans son décret, les responsables de l'État et locaux ont déclaré que la construction était en cours et que l'obtention des permis n'était pas le problème.
« Les deux administrateurs étaient engagés – partageant les préoccupations du président tout en écoutant ce que je vois sur le terrain à Altadena », a déclaré Barger dans une déclaration au Times. « J'ai souligné que 53 % des résidents touchés n'ont pris aucune mesure pour reconstruire, non pas à cause de retards dans l'obtention des permis, mais parce qu'ils manquent de capitaux pour aller de l'avant – un problème exacerbé par les retards de paiement des assurances. De nombreuses familles n'ont pas soumis de plans ou ne se sont pas inscrites dans le pipeline de reconstruction du comté et sont maintenant confrontées à une grave crise financière. «
Elle a ajouté que le délai actuel du comté est de 31 jours ouvrables.
Bass, qui a édulcoré l'analyse de l'incendie des Palisades, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la réunion de mercredi.
Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré dans un communiqué faisant suite au décret que des centaines de maisons sont en construction et que les délais d'autorisation sont au moins deux fois plus rapides qu'avant les incendies. Il a déclaré que le président continue de refuser un programme d'aide fédérale qui aiderait les familles à se reconstruire.
« Le gouvernement fédéral doit débloquer des fonds, et non prendre en charge la rapidité d'approbation des permis locaux – le principal obstacle est que les COMMUNAUTÉS N'ONT PAS L'ARGENT POUR RECONSTRUIRE », a déclaré le gouverneur.
Le mois dernier, à l’occasion de l’anniversaire des incendies, une délégation bipartite de législateurs californiens a également écrit une lettre à Trump appelant à un soutien fédéral supplémentaire.
Une analyse du Times en décembre a révélé que les autorisations ont été délivrées, à un rythme plus lent qu'après certaines catastrophes dans l'État, et plus rapide qu'autres.
Mercredi, plus de 3 170 permis de reconstruction avaient été délivrés dans les zones d'incendie, selon les tableaux de bord des villes et des comtés.
Mais Zeldin a profité de l’occasion pour s’en prendre à Newsom, qualifiant son approche des demandes de financement fédéral de « imparfaite ».
« L'ensemble de cette demande a été complètement piétiné par les efforts du gouverneur pour faire campagne pour la présidence – pour essayer de lancer 11 insultes par jour et d'une manière ou d'une autre insérer une demande de dizaines de milliards de dollars au milieu de celle-ci », a-t-il déclaré. « Ce n'est tout simplement pas une bonne stratégie. »
Il a refusé de dire si un financement supplémentaire viendrait du Congrès, ni quel montant.
Certains habitants de Palisades ont déclaré qu'ils accueilleraient favorablement tout soutien qu'ils pourraient obtenir. Parmi eux se trouvait Abby Waldorf, dont les parents ont tous deux perdu leur maison lors de l'incendie des Palisades.
Waldorf a déclaré que les maisons mobiles ne sont pas admissibles à de nombreux programmes de redressement des villes et des États, tels que l'allègement des prêts hypothécaires et l'aide à la reprise après sinistre, de sorte qu'ils sont « les plus susceptibles de ne pas revenir ».
« Notre communauté soutient toute personne qui nous aidera à revenir rapidement », a-t-elle déclaré, « et à ce stade, nous n'avons pas encore vu cela se produire au niveau de la ville, du comté ou de l'État, et donc toute personne pouvant venir faire le travail est la bienvenue. »
