Los Angeles brûle. Les entreprises de combustibles fossiles ont posé le petit bois. Bientôt, le monde cessera de s’en soucier.
Je suis désolé d'avoir l'air insensible, mais c'est vrai.
Vous avez probablement vu les , les photos, les . Au moins, plus de 12 000 maisons et autres bâtiments détruits, en dégâts et pertes. Peut-être que vous, votre famille ou vos amis avez été contraints de fuir. Peut-être que les vents monstrueux vous ont empêché de dormir tard dans la nuit, plein de terreur.
Voilà à quoi ressemble le chaos climatique.
Il n’y avait pas de baron du charbon pour allumer les allumettes. Aucun foreur pétrolier n’a asséché le terrain, préparant le sud de la Californie à brûler. Aucun dirigeant du gaz n’a décidé de construire des quartiers résidentiels dans des paysages déjà sujets aux incendies.
Mais une économie mondiale fondée sur les combustibles fossiles – et un establishment politique américain financé en grande partie par les sociétés de combustibles fossiles et leurs alliés – nous ont amenés à ce point. Après deux hivers humides qui ont alimenté la croissance des herbes et des broussailles – un petit bois idéal pour les incendies – dans les montagnes et les flancs des collines de la Californie, les derniers mois ont vu un changement brusque vers des conditions de sécheresse record. Ce genre de phénomène est une caractéristique du réchauffement climatique.
Ajoutez les vents explosifs de Santa Ana au mélange, et vous obtenez une recette pour des enfers apocalyptiques.
En sortant de mon appartement de West Los Angeles la semaine dernière – portant un masque N95 pour éviter d’inhaler – j’ai été horrifié par l’obscurité gris-orange de l’incendie des Palisades qui a masqué une grande partie du ciel. Ma femme et moi avons été rapidement inondés d'appels et de SMS : Que pouvons-nous faire pour vous aider ?
Pendant ce temps, j'ai entendu parler du géant pétrolier Exxon Mobil, affirmant que Bonta avait porté atteinte à la réputation de l'entreprise en l'accusant de promouvoir à tort le recyclage du plastique. J'ai entendu parler des plus grandes institutions financières du pays à l'approche de l'investiture du président élu Donald Trump. J'ai lu que Trump accusait à tort le gouverneur Gavin Newsom de .
Pendant ce temps, notre cousine des collines d'Hollywood a fui sa maison. Des amis de Pacific Palisades ont perdu les leurs.
C'est horrible. C'est exaspérant. Et cela ne va pas arrêter la crise climatique.
Pour de nombreux Angelenos, il s’agit de notre confrontation la plus choquante avec le réchauffement climatique. Mais des centaines de millions d’Américains ont été confrontés à des catastrophes dues aux combustibles fossiles, et les politiques d’obstruction climatique n’ont pratiquement pas bougé.
Il y a eu le , qui a tué 85 personnes et rasé la ville de Paradise, dans le nord de la Californie. Et le dôme thermique du nord-ouest du Pacifique 2021, qui a fait 1 200 morts. Il y a quelques mois à peine, l’ouragan Helene, puis l’ouragan Milton, ont frappé collectivement le sud-est des États-Unis.
Aucune de ces catastrophes climatiques n’a changé le fait que le Parti républicain est presque entièrement redevable à l’industrie des combustibles fossiles. Aucun d’entre eux n’a changé le fait que le Parti démocrate, bien que largement engagé en faveur de l’action climatique – voir – n’a toujours pas fait assez pour éliminer progressivement les combustibles fossiles.
Et aucun d’entre eux n’a changé le fait que les milliardaires et les dirigeants puissants qui pourraient faire plus que quiconque pour changer le paysage politique – beaucoup d’entre eux et qui vivent – sont généralement plus soucieux de gagner de l’argent que de laisser le monde plus sûr.
Peut-être que cette fois-ci sera différente ?
Ne laissez pas cela au hasard. Exigez mieux.
Lorsque les flammes s’atténueront et que la fumée se dissipera, continuez à parler de la crise climatique. Parlez-en sur les réseaux sociaux, pendant le dîner. Faites-en une question déterminante lorsque vous votez. Soutenez les entreprises dont les dirigeants et les pratiques reflètent vos valeurs. ce rapport sur le climat. Conduisez électrique, si vous le pouvez. Prenez les transports en commun.
En d’autres termes, faites savoir aux riches et aux puissants que des semaines comme celle-ci sont inacceptables.
Sinon, les incendies n’y changeront rien.
Sur cette note, voici ce qui se passe d’autre en Occident :
EN PREMIÈRE LIGNE
Au-delà des morts et des destructions, la demi-douzaine d'incendies et plus de 40 000 acres brûlés ont perturbé la vie quotidienne d'une manière difficile à comprendre si vous ne vivez pas ici. Chirurgies annulées et. pour les équipes de cinéma et de télévision qui ont déjà du mal à conserver leur emploi. Les paysagistes à bas salaires traversent la fumée parce qu'ils…
Aussi trivial que cela puisse paraître dans le grand schéma des choses, les sports ont été touchés – un coup dur financier pour les entreprises qui dépendent des revenus des événements en direct et un coup psychique pour les fans qui aiment regarder leurs équipes préférées. Les incendies ont forcé la NFL à déplacer un match éliminatoire des Rams, rapporte Sam Farmer du Times.
Certaines blessures peuvent ne jamais guérir. Mes collègues Colleen Shalby, Melissa Gomez et Brittny Mejia ont écrit sur les ravages provoqués par l'incendie d'Eaton à Altadena, un . James Rainey du Times à propos de sa maison d'enfance à Malibu.
Sur une note personnelle, j'ai été triste d'apprendre que le ranch de l'acteur Will Rogers ; Je suis passé devant cet endroit tant de fois lors d'une randonnée dans les montagnes de Santa Monica et j'ai toujours eu l'intention de faire un tour. Ce n'était que l'une des nombreuses propriétés historiques perdues dans les incendies, depuis l'excentrique Bunny Museum d'Altadena jusqu'à la maison de l'écrivain de fiction occidental Zane Grey. Changement climatique, rapporte Daniel Miller du Times.
Il y a un instinct compréhensible de pointer du doigt dans un moment comme celui-ci, de chercher des boucs émissaires. Et surtout à mesure que la planète se réchauffe, nous avons absolument besoin que les responsables publics et autres acteurs puissants nous donnent le meilleur d’eux-mêmes.
Mais nous devons nous laisser guider par les faits et la science, et non par les voix les plus fortes dans la salle.
Par exemple : le promoteur milliardaire de Los Angeles, Rick Caruso, et le conseiller milliardaire de Trump, Elon Musk, semblent penser qu'un meilleur débroussaillage dans les montagnes aurait pu arrêter ou ralentir les incendies. Mais le journaliste environnemental du Times, Alex Wigglesworth, qui lui a dit que le paysage était si sec – grâce au changement climatique – et que les vents étaient si violents qu'un meilleur débroussaillage n'aurait probablement pas beaucoup aidé, voire pas du tout.
Autre exemple : le ministère de l'Eau et de l'Énergie de Los Angeles a subi beaucoup de critiques suite à une perte de pression de l'eau dans les bouches d'incendie et à un réservoir de Pacific Palisades qui a été fermé pour maintenance lorsque les incendies ont commencé à brûler. Mais les experts affirment que les conditions de lutte contre les incendies étaient si sans précédent que l'agence l'a fait.
Il faut croire les scientifiques qui consacrent leur vie à comprendre ces enjeux. Malheureusement, la désinformation et la désinformation – c’est à ce moment-là que les gens qui propagent des mensonges le font exprès – font fureur ces jours-ci. Karen Garcia du Times a un guide pour expliquer comment les incendies brûlent.
Tout cela nous ramène à l’un des principaux facteurs à l’origine de ces enfers : le changement climatique.
Comme le rapportent mes collègues Corinne Purtill et Karen Kaplan, 2024 a été l'année 2024 pour la planète, battant le record établi en 2023. La température à la surface de la Terre était d'environ 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, une marque que les scientifiques disent que nous devrions désespérément essayer d'éviter dans les années à venir. Les combustibles fossiles en sont la principale cause.
Ces incendies nous rappellent avec force que Los Angeles et d’autres villes n’ont pas été construites pour résister au réchauffement climatique – et que pour survivre à la hausse continue des températures, il nous faudra réinventer nos infrastructures, nos logements, nos systèmes financiers et bien plus encore. Quelques histoires qui abordent ces défis urgents :
- Le comté de Los Angeles a accordé des permis de construire pour 24 300 logements en 2023. Les incendies ont détruit au moins la moitié de ce nombre de bâtiments. De plus, les loyers seront . (Liam Dillon, LA Times)
- Pour aider les victimes des incendies de forêt à reconstruire leurs maisons plus rapidement, Newsom est favorable aux permis de construire et aux examens environnementaux. (Seema Mehta, Liam Dillon et Rosanna Xia, LA Times)
- Les autorités californiennes venaient tout juste de finaliser les réformes de l’assurance habitation conçues pour être repoussées par les incendies de forêt alimentés par le climat. Puis les enfers ont frappé. (Laurence Darmiento, LA Times)
- « À mesure que les incendies s'amplifient… les réservoirs de stockage et autres infrastructures d'eau locales devraient-ils être situés où ? Et à quel prix ? » (Ian James, Matt Hamilton et Ruben Vives, LA Times)
Nous devons également réduire les incendies – et cela commence par comprendre comment ils se produisent actuellement. Dans les montagnes de San Gabriel, les autorités sont considérées comme un point d'allumage possible de l'incendie d'Eaton, bien qu'Edison affirme ne pas croire que son équipement en soit responsable.
Alors que Los Angeles se reconstruit – suite à ces conflagrations et aux futures catastrophes liées au climat – les familles et les individus riches bénéficieront d’un avantage inhérent. L’élaboration de politiques de relance pour soutenir tout le monde est un élément particulièrement important de la réponse à la crise climatique.
En parlant d’iniquité, j’ai été fasciné de lire ma collègue Caroline Petrow-Cohen, dans lequel des pompiers privés qui travaillent pour de riches propriétaires font valoir leurs services comme une efficacité économique utile.
Même si le processus de redressement sera dirigé par des responsables locaux, des fonds fédéraux seront nécessaires. Peut-être malheureusement pour Los Angeles, cela signifie s'appuyer sur , écrit Kevin Rector du Times.
« Nous vivons dans un cocon de déni, jouant avec les probabilités et pensant que tout ira bien », chroniqueur Steve Lopez. décrivant les joies et les terreurs de vivre dans un endroit aussi précaire que la Californie. « Mais l’ordre des choses est différent aujourd’hui, en cette époque de changement climatique accéléré. »
Des mots plus vrais.
UNE CHOSE DE PLUS
Je parle de ma frustration face à toute la propagande inexacte sur les combustibles fossiles dans « Landman », une série en streaming Paramount+ par ailleurs divertissante du co-créateur de « Yellowstone », Taylor Sheridan.
La finale a été diffusée ce week-end et il y a eu une scène vers la fin qui m'a fait haleter.
Je vous épargnerai tous les détails. Mais version courte : lors d'une conversation discrète avec le patron du cartel de la drogue, Galino (Andy Garcia), le personnage de Billy Bob Thornton, Tommy Norris, reconnaît enfin que l'industrie pétrolière pourrait avoir un avenir limité – après avoir passé toute la saison à insister sur le fait qu'aucune technologie ne pourrait éventuellement la remplacer. pétrole et gaz.
« Il n'y a pas d'avenir dans le produit que vous vendez », dit Norris à Galino.
«Je suis plus curieux de connaître le produit que vous vendez», répond Galino.
« Le mien aussi est à court d'avenir », dit Norris.
Norris a-t-il cru aux mensonges qu'il a racontés toute la saison ? Est-ce qu'il s'est menti à lui-même ? Sheridan va-t-il raconter des histoires la saison prochaine sur les conflits entre les combustibles fossiles et les énergies renouvelables ?
Je croise les doigts.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Ou ouvrez la newsletter dans votre navigateur Web .
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