Le conseil municipal de Los Angeles a proposé mardi à l'unanimité une ordonnance visant à arrêter les nouveaux forages pétroliers et gaziers et à éliminer progressivement toute la production existante au cours des 20 prochaines années. Los Angeles abrite plus de 2 000 puits de pétrole actifs.
La mesure relance une , qui faisait suite à des contestations judiciaires de l'industrie pétrolière et gazière.
Le projet de loi doit passer un deuxième vote avant son adoption définitive plus tard cet été, et ferait de Los Angeles la plus grande ville des États-Unis à éliminer progressivement les puits de pétrole existants.
« Aujourd'hui, Los Angeles prend une décision qui correspond à notre besoin de tourner la page du forage pétrolier urbain », a déclaré la membre du conseil Katy Yaroslavsky lors de la réunion du conseil de mardi. « L’absence d’une ordonnance pétrolière exécutoire a eu de réelles conséquences sur nos communautés. »
L’interdiction de 2022 a été considérée comme une mesure historique pour une région bâtie sur l’industrie pétrolière.
Mais en 2024, un juge de la Cour supérieure du comté de Los Angeles a statué que l'État, et non la ville, avait compétence sur la production pétrolière. La contestation judiciaire a été intentée par des sociétés pétrolières, notamment Warren Resources, qui exploite un vaste champ pétrolier à Wilmington. Une grande partie du champ se trouve sous la ville de Long Beach, mais s'étend également sous Los Angeles.
Peu de temps après, les législateurs des États ont réaffirmé le pouvoir des villes et des comtés de réglementer les activités pétrolières et gazières. Il a été largement considéré comme la pièce manquante qui rendait l’ordonnance originale vulnérable.
« Il est désormais sans équivoque que les villes ont le pouvoir de réglementer, limiter et interdire les opérations pétrolières et gazières dans notre juridiction », a déclaré Yaroslavsky.
Le nouveau, rédigé par le Département de l'urbanisme, interdit toute nouvelle extraction de pétrole et de gaz, y compris le forage, le reforage ou l'approfondissement des puits de pétrole existants à des fins de production. Il désigne également tous les puits inutilisés existants et actifs comme « utilisations non conformes », ce qui signifie qu’ils ne peuvent fonctionner que pendant la période d’élimination progressive et ne sont plus conformes au zonage actuel.
Warren Resources, qui a mené le procès contre l'interdiction précédente, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. La société avait précédemment fait valoir que l’interdiction de 2022 avait été précipitée et entraînerait une augmentation des importations de pétrole dans la région, entraînant une augmentation des émissions des pétroliers et des camions et d’autres conséquences environnementales.
De nombreux puits de la ville fonctionnent à proximité des écoles, des maisons et des parcs. La plupart sont concentrés dans les zones à faible revenu et les communautés de couleur, comme Wilmington et le district portuaire, West LA et South LA, où les résidents signalent depuis longtemps des problèmes respiratoires, des maux de tête, une irritation de la gorge et d'autres problèmes de santé. ont découvert que les puits de pétrole peuvent émettre des substances cancérigènes et sont liés à des effets néfastes sur la santé.
« Cette ordonnance est une étape très importante pour donner à chaque communauté de première ligne de Los Angeles un accès à de l'air pur », a déclaré Silvia Esparza, résidente du sud de Los Angeles et membre du groupe de justice environnementale, lors d'une conférence de presse avant le vote de mardi.
Ashley Hernandez, résidente de Wilmington et organisatrice de l'association à but non lucratif Communities for a Better Environment, a déclaré que les nez qui saignent et les vapeurs nocives faisaient régulièrement partie de la vie du quartier en grandissant.
Elle a noté qu'en plus du forage pétrolier, les résidents de Los Angeles continuent d'être confrontés à d'autres risques environnementaux, tels que celui qui envoie du brut dans la rivière Los Angeles ou celui qui crache de la fumée toxique.
« Je suis ici pour rappeler à la ville de Los Angeles et à ses voisins toxiques que les habitants de Wilmington sont plus importants que n'importe quel 'or noir' sous leurs maisons », a déclaré Hernandez. « Nous avons besoin que notre ville protège nos familles maintenant et mette fin au règne de l'industrie pétrolière dans notre ville. L'adoption aujourd'hui de l'ordonnance d'élimination progressive du pétrole donne à la ville une chance de corriger cette erreur. »
La rédactrice du Times, Dakota Smith, a contribué à ce rapport.
