De nouvelles recherches suggèrent que l’ozone dans l’atmosphère a affaibli l’un des principaux mécanismes de refroidissement de la Terre.
La couche d’ozone représente un élément vital pour notre planète car elle empêche le dangereux rayonnement ultraviolet d’atteindre la surface de la Terre. Nous l’avons eu de la pire des manières Dans les années 1980 lorsque les scientifiques ont découvert un trou dans la couche d’ozone haut dans l’atmosphère au-dessus du pôle Sud, causé par les chlorofluorocarbures (CFC), un certain nombre de produits chimiques utilisés dans l’industrie et le commerce. Ces gaz montent et s’accumulent dans la stratosphère, détruire la couche d’ozone.
Maintenant, une étude menée par des chercheurs de l’Université de California Riverside (États-Unis) a conclu que les changements des niveaux d’ozone dans la haute et la basse atmosphère affaiblissent l’un des mécanismes de refroidissement les plus importants de notre planète : ces modifications de l’ozone sont responsables de près d’un tiers du réchauffement des eaux océaniques entourant l’Antarctique dans la seconde moitié du XXe siècle.
« Cette étude révèle qu’elle a également un impact énorme sur la capacité de l’océan à absorber l’excès de chaleur de l’atmosphère. »
« L’ozone près de la surface de la Terre est nocif pour les personnes et l’environnement, mais cette étude révèle qu’il a également un impact majeur sur la capacité de l’océan à absorber l’excès de chaleur de l’atmosphère », a-t-il déclaré. Michaela Hegglinprofesseur agrégé de chimie atmosphérique à UC Riverside et chef de file de l’étude publiée par la revue Changement climatique naturel. « Ces résultats sont révélateurs et soulignent l’importance de réguler la pollution de l’air pour empêcher les niveaux d’ozone d’augmenter et les températures mondiales d’augmenter davantage. »
Un gaz à effet de serre plus grave qu’on ne le pensait
Sans la couche d’ozone, il y aurait de fortes augmentations du rayonnement UV solairecela endommagerait notre ADN et rendrait le cancer de la peau plus courant qu’il ne l’est déjà.
Dans la troposphère (la couche la plus basse de l’atmosphère terrestre), l’ozone a augmenté ; ce qui, loin d’être une bonne nouvelle, est bien au contraire, puisque cette substance (O3) agit comme un gaz à effet de serre, piégeant le rayonnement à ondes longues sortant et, par conséquent, réchauffer la terre.
Dans la stratosphère (la couche qui suit la troposphère), les niveaux d’ozone, en revanche, ont diminué, ce qui, selon les auteurs, représente également une conséquence négative pour notre planète. Et les deux changements n’ont fait qu’affaiblir le mécanisme de refroidissement naturel de l’océan Austral, contribuant davantage au réchauffement climatique.
simulations informatiques
Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont utilisé des modèles pour simuler les changements des niveaux d’ozone dans la haute et la basse atmosphère. entre 1955 et 2000. Ces simulations ont montré que l’appauvrissement de l’ozone dans la haute atmosphère et son augmentation dans la basse atmosphère contribuaient au réchauffement observé dans les deux kilomètres supérieurs des eaux océaniques aux hautes latitudes à cause de l’augmentation globale des gaz à effet de serre.
L’effet de cette augmentation de l’ozone, qui est créé dans la haute atmosphère par l’interaction entre les molécules d’oxygène et le rayonnement ultraviolet du soleil, a causé, selon les auteurs60% du chauffage global induite par l’ozone observée dans l’océan Austral au cours de la période d’étude, bien plus qu’on ne le pensait auparavant.
« Nous savons depuis un certain temps que l’appauvrissement de la couche d’ozone dans l’atmosphère a affecté les conditions météorologiques de surface dans l’hémisphère sud. Nos recherches ont montré que l’ozone augmente dans la basse atmosphère en raison de la pollution de l’air, qui se produit principalement dans l’hémisphère nord et il « s’infiltre » dans l’hémisphère sud, c’est aussi un problème sérieux », poursuit l’expert.
« Il y a de l’espoir pour des solutions, et le succès de la Protocole de Montréal dans la réduction de l’utilisation des CFC démontre qu’une action internationale est possible pour prévenir les dommages à la planète », conclut Hegglin.
De nouvelles recherches suggèrent que l’ozone dans l’atmosphère a affaibli l’un des principaux mécanismes de refroidissement de la Terre.
