BRUXELLES, 10 mars (Reuters) – L’Union européenne est un précurseur mondial dans la réduction des émissions de carbone, mais s’efforce également de garantir que la transition verte n’en fera pas un désert industriel, avec une série de mesures qui doivent être annoncées la semaine prochaine.
La compétitivité industrielle de l’Europe par rapport aux États-Unis et à la Chine, les deux plus grandes économies du monde, est devenue une préoccupation majeure dans l’ensemble du bloc 30 ans après la création de son marché unique sans frontières, qui, selon certains, doit maintenant faire l’objet d’une refonte majeure.
Les annonces de la semaine prochaine comprennent des propositions législatives visant à faciliter la production nationale de fournitures essentielles et à rationaliser les subventions pour les projets verts, et abordent également la question controversée des aides d’État. Ils se présentent devant un sommet des dirigeants de l’UE les 23 et 24 mars pour discuter et orienter la réponse de l’UE.
Beaucoup dans l’UE craignent que la loi sur la réduction de l’inflation du président américain Joe Biden, qui offre 369 milliards de dollars de subventions vertes qui ne s’appliquent souvent qu’aux produits fabriqués en Amérique du Nord, puisse attirer des entreprises hors d’Europe, permettant aux États-Unis de devenir une technologie propre. géant aux dépens de l’Europe.
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Le commissaire européen aux marchés intérieurs, Thierry Breton, a déclaré cette semaine qu’il était clair que les États-Unis et la Chine cherchaient à attirer des capacités industrielles hors d’Europe et à rendre ainsi l’Europe dépendante de leurs industries à l’avenir : « Ou pour le dire plus crûment – ils sont engagés dans une course aux subventions. Pas nous, eux.
L’UE aime se considérer comme un champion de la lutte contre le changement climatique avec son objectif de neutralité carbone d’ici 2050 et des objectifs d’émissions stricts pour 2030, avec des progrès sur ce front avant les efforts des États-Unis et de la Chine.
Mais s’il détient des positions fortes dans certains secteurs verts, il risque d’être distancé dans la technologie.
RETARDS BREVETS
En ce qui concerne les brevets dans les futures technologies numériques et vertes clés, l’Europe est en retard sur les États-Unis dans tous les domaines, selon un rapport du McKinsey Global Institute qui a montré que les deux étaient derrière la Chine et d’autres pays d’Asie de l’Est en matière de technologies propres.
L’approvisionnement en minerais vitaux pour la transition verte est un défi supplémentaire, la Chine transformant près de 90 % des terres rares et 60 % du lithium, élément clé pour les batteries.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a renforcé une leçon apprise au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19, à savoir que l’UE ne peut pas compter sur un seul fournisseur pour les matériaux essentiels, qu’il s’agisse d’équipements de protection individuelle ou de pétrole et de gaz.
La pandémie a déjà conduit à des appels à « l’autonomie stratégique » de l’UE – bien qu’elle ait ouvert un débat sur la question de savoir si cela signifiait produire des biens essentiels dans le bloc ou diversifier les approvisionnements.
Sur le premier, l’exécutif européen proposera mardi une législation permettant à la région d’extraire 10% des matières premières stratégiques qu’elle consomme et d’augmenter la transformation à 40% de ses besoins d’ici 2030.
Sur ce dernier point, la Commission estime que des accords commerciaux avec des pays comme le Chili et l’Australie, les deux plus grands producteurs de lithium, pourraient garantir un approvisionnement direct et réduire la dépendance à l’égard de la Chine.
Il fera également des propositions pour rationaliser l’octroi de permis pour les projets verts, qui peuvent actuellement prendre de nombreuses années, et encourager les investissements dans les « vallées » de l’industrie nette zéro.
Vient ensuite l’épineuse question des subventions et d’un éventuel futur Fonds de souveraineté européen, une idée évoquée pour la première fois par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l’année dernière.
Les deux sujets divisent. Soutenue par la France et l’Allemagne, la Commission a proposé d’assouplir les règles en matière d’aides d’État pour permettre les investissements verts, ce qui pourrait s’étendre aux subventions équivalentes offertes ailleurs pour les technologies nettes zéro.
Certains pays de l’UE se plaignent de ne pas pouvoir égaler les sommes offertes par les deux plus grandes économies de l’UE.
Breton soutient que le fonds de souveraineté contribuerait à garantir des conditions de concurrence équitables entre les pays de l’UE qui n’ont pas la même capacité à fournir des aides d’État, avec un financement par emprunt conjoint.
Mais les membres du nord de l’UE dirigés par l’Allemagne ont déjà mis en garde contre une nouvelle dette commune, soulignant qu’il reste des fonds inutilisés du fonds de relance pandémique de 800 milliards d’euros (847,60 milliards de dollars).
Des pays tels que les Pays-Bas, les pays nordiques, la République tchèque et l’Irlande ont également mis en garde contre le risque de subventions excessives et globales et ont déclaré que les travaux visant à améliorer le marché unique de l’UE seraient plus efficaces.
Souvent qualifié de joyau de la couronne de l’intégration européenne, le marché unique de l’UE lancé en 1993 a changé la donne pour la libre circulation des marchandises, mais a moins stimulé d’autres pans de l’économie.
« Si vous regardez ce que nous avons aujourd’hui en termes de marché unique des biens, il est très efficace, cela rend l’UE très compétitive à l’échelle mondiale et nous devons essayer de faire de même pour les services et le numérique en particulier », a déclaré le ministre irlandais du Commerce, Simon Coveney. a déclaré vendredi lors d’une réunion avec ses homologues de l’UE.
(1 $ = 0,9438 euro)
Reportage de Philip Blenkinsop; Reportage supplémentaire de Jan Strupczewski; Montage par Mark John et Susan Fenton
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