Les marées royales sont les marées les plus hautes de l’année, mais les scientifiques leur donnent un nom différent : les marées vives du périgée. Le nom ne fait pas référence à la saison de l’année — le long de la côte californienne, les marées les plus spectaculaires se produisent souvent en hiver — mais au « jaillissement » de la marée pendant la nouvelle et la pleine lune.
Les marées sont provoquées par l’attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil sur les océans du monde. Pendant les pleines ou les nouvelles lunes, la Terre, la Lune et le Soleil sont presque alignés, se rapprochant pour faire gonfler légèrement les océans.
Lorsqu’il est aligné, la gravité du soleil s’ajoute à celle de la lune. Le soleil est beaucoup plus gros que la lune, mais son attraction gravitationnelle n’est que la moitié de celle de la lune car il est beaucoup plus éloigné. L’attraction combinée du soleil et de la lune sur les océans crée des marées de vive-eau : des marées hautes plus élevées que la moyenne et des marées basses plus basses que la moyenne.
Mais l’orbite de la Lune par rapport à la Terre n’est pas un cercle parfait. C’est légèrement elliptique. Ainsi, tous les 28 jours environ, la Lune passe par le point où elle est la plus proche de la Terre. Dans cette position, connue sous le nom de périgée, la lune exerce sa plus forte attraction gravitationnelle et la différence entre les marées hautes et basses est la plus grande.
Lorsque la nouvelle ou la pleine lune coïncide avec ou est proche du périgée, généralement six à huit fois par an, il en résulte une marée printanière du périgée, ou ce qu’on appelle communément une marée royale.
En Californie, l’accent est mis principalement sur les marées royales associées aux nouvelles lunes pendant l’hiver en raison du risque de . Il s’agit souvent d’inondations mineures « intempestives » dans les zones basses, mais elles peuvent être plus graves.
Les marées royales peuvent nous donner un aperçu de ce à quoi ressemblera la montée du niveau de la mer. Une marée royale est généralement de 1 à 2 pieds plus haute que la marée haute moyenne, mais cela peut être exagéré lorsqu’elle est combinée avec les grandes vagues qui l’accompagnent le long de la côte californienne. Dans les décennies à venir, l’élévation du niveau de la mer due au changement climatique devrait entraîner des marées hautes moyennes qui pourraient être aussi hautes que les marées royales d’aujourd’hui. On s’attend alors à ce que les marées principales dans les décennies à venir soient de 1 à 2 pieds plus hautes que cela, et elles seront également combinées avec , poussant les marées hautes encore plus haut.
Le sud de la Californie a vu des mers agitées se combiner avec des marées majeures les 11 et 12 janvier, provoquant l’inondation des zones côtières de basse altitude. De nouvelles lunes au périgée se produiront à nouveau les 9 février, 10 mars et 8 avril. La nouvelle lune sera la plus proche de la Terre le 10 mars et la Californie du Sud pourra voir une éclipse solaire partielle le 8 avril au passage de la nouvelle lune. entre le soleil et la Terre.
Des inondations côtières peuvent également se produire lors des grandes marées en été et en automne. Il y aura quatre pleines lunes proches du périgée en 2024 : 19 août, 18 septembre, 17 octobre et 15 novembre. La Lune du chasseur du 17 octobre sera la plus proche de la Terre, ce qui entraînera une marée haute royale. de 6,82 pieds à 9h57 à Santa Monica, selon les cartes des marées produites par la NOAA.
Il s’agit d’un partenariat d’organisations gouvernementales et communautaires qui photographie ces marées hautes et aide les gens à visualiser la montée du niveau de la mer en observant les effets des marées les plus hautes sur la côte californienne, les plages, l’accès aux plages, les infrastructures, l’habitat et les estuaires d’aujourd’hui.
