Les microbes peuvent tout décomposer, y compris le méthane et le plastique. Maintenant, une startup est pionnière de leur utilisation pour consommer de l'huile et produire de l'hydrogène propre.
Gold H2, basé à Houston, a terminé un essai sur le terrain dans un champ pétrolier à la retraite dans le bassin de San Joaquin de Californie, produisant avec succès de l'hydrogène sous terre en utilisant sa nouvelle biotechnologie dans ce qu'elle dit est un monde en premier.
La forme la plus courante d'hydrogène propre est produite à l'aide de machines qui peuvent se séparer de l'eau, mais le processus est coûteux par rapport à le produire avec des combustibles fossiles. Gold H2 s'efforce de réduire les coûts du carburant vert en utilisant les ressources et les infrastructures existantes.
La startup présente un mélange propriétaire de microbes et de nutriments dans des réservoirs d'huile presque épuisés. Les micro-organismes décomposent ensuite l'huile dans le réservoir, excrétant l'hydrogène dans le processus que le démarrage peut pomper à la surface.
La proposition de valeur de la startup à une compagnie pétrolière est: «Utilisons cette huile que vous ne pouvez pas produire, et plutôt que d'aller abandonner ces actifs, produisons ce qui est là-bas de manière propre et rentable», a déclaré le PDG Prabhdeep Singh Sekhon.
Gold H2 a un chemin vers la production d'hydrogène à un coût d'environ 25 cents la livre, ce qui pourrait le rendre coûteux avec le gaz naturel, a déclaré Sekhon. Le processus de l'entreprise émet un certain dioxyde de carbone exécutant son système de purification de l'hydrogène, bien que l'or 2 estime que les émissions seraient comparables à l'hydrogène vert produit par l'électricité et bien en dessous du gaz dérivé des combustibles fossiles. La société finalise d'autres essais sur le terrain aux États-Unis et dans le monde, avec un prévu pour le troisième trimestre au Texas.
Mais la mise à l'échelle du processus pour atteindre l'échelle commerciale, et encore moins être compétitive des coûts avec d'autres formes d'hydrogène, reste difficile. D'autres startups tentent également de trouver et de taper des dépôts souterrains d'hydrogène, dont certains pourraient être près de 100% purs. En comparaison, le test sur le terrain de Gold H2 a produit de l'hydrogène à une pureté de 40%, qui est «incroyablement faible», a déclaré Musfika Mishi, analyste de la technologie et de l'innovation pour Bloombergnef. Cela signifie que l'or H2 devra purifier et traiter l'hydrogène qu'il produit pour éliminer d'autres gaz, un processus coûteux.
Les incitations fédérales pour l'hydrogène propre sont sur le bloc de coupe dans le cadre de la facture fiscale des républicains. La version actuelle du Sénat élimine un crédit d'impôt de production, qui nous maintiendrait probablement une demande à faible teneur en hydrogène – qui peut être utilisée à la place des combustibles fossiles pour des secteurs difficiles à abuser tels que l'expédition et l'aviation. Le Sénat envisage une voie pour économiser le crédit. En raison de l'incertitude, Gold H2 vise des projets de construction à l'étranger et voit le potentiel au Canada, au Moyen-Orient, en Europe et au Brésil, a déclaré Sekhon.
« Nous sommes certainement – je ne veux pas dire isolé – mais se préparer au déploiement international », a déclaré Sekhon.
Ma écrit pour Bloomberg.
