Les habitants de la ville de Monterey Park seront les premiers du pays à voter mardi une interdiction permanente des centres de données.
S'il est approuvé, ce sera dans les limites de la ville et ne pourra être annulé que par un autre vote.
Des panneaux indiquant « Pas de centre de données » en anglais et en chinois avec des images de dragons bordant les trottoirs de la ville de la vallée de San Gabriel.
Alors que le pays est touché, de nombreuses villes et comtés des États-Unis ont institué des moratoires temporaires et d'autres restrictions sur les installations. Mais seule une poignée d’entre eux ont institué des interdictions pour une durée indéterminée et ont simplement soumis les questions connexes au scrutin.
Les partisans espèrent que le vote créera un précédent pour le reste de la région, où les propositions sont présentées à Vernon et à City of Industry.
« Il s'agit d'une interdiction aussi permanente que possible », a déclaré Steven Kung, co-fondateur du groupe No Data Center Monterey Park. « La mesure gagnante NDC enverrait un énorme message au reste de la vallée de San Gabriel sur le fait que les résidents ne veulent pas de centres de données. »
La mesure de vote est issue d'un centre de 247 000 pieds carrés proposé en 2024 par la société d'investissement australienne HMC StratCap pour un quartier résidentiel de Monterey Park.
L'installation aurait été située à moins de 500 pieds de la maison la plus proche et aurait utilisé trois fois plus d'électricité que la ville américaine de 60 000 habitants, majoritairement asiatique.
Alors que le promoteur vantait le potentiel de création d'emplois et de recettes fiscales, les résidents ont exprimé leurs inquiétudes concernant le bruit et la pollution de l'air, la hausse des tarifs d'électricité et la possibilité d'une baisse de la valeur des propriétés.
L'entreprise a renoncé à ses projets fin mars à la suite du tollé général et du vote du conseil municipal du 4 mars visant à prolonger un moratoire temporaire sur les centres de données et à interdire le scrutin de mardi.
Au conseil municipal, HMC StratCap a déclaré qu'elle poursuivrait une utilisation différente du terrain et ne s'engagerait pas dans une lutte électorale.
Le conseil municipal a ensuite interdit indéfiniment les centres de données, le premier en Californie à le faire, a déclaré la maire Elizabeth Yang. Mais elle continue de faire campagne en faveur de cette mesure avec les quatre autres membres du conseil.
« Si un conseil adopte une ordonnance, un futur conseil pourra également l'annuler », a déclaré Yang. « Avec la mesure du vote, il est beaucoup plus difficile de lever l’interdiction car il faut que la ville entière vote là-dessus. »
La mesure propose l’interdiction « pour protéger la qualité de l’air, les ressources en eau potable et la santé publique » et « éviter les impacts sur les tarifs de l’électricité et de l’eau ».
Alors que la Californie se classe au troisième rang du pays pour les centres de données existants, avec environ 300 installations, elle n'a pas été un point chaud dans le récent boom des centres de données axés sur l'IA. Les tarifs d'électricité élevés, les terrains coûteux et les obstacles réglementaires signifient que les installations sont moins nombreuses et plus petites qu'en Virginie, au Texas, en Géorgie, en Illinois ou en Arizona.
« La plupart des centres de données californiens sont petits par rapport aux normes actuelles », a déclaré Shaolei Ren, professeur d'ingénierie à l'UC Riverside qui étudie comment réduire l'impact environnemental des centres de données. « Il y a dix ans, ils seraient de taille moyenne, mais la demande en énergie pour les nouveaux centres de données IA a beaucoup augmenté. »
Selon le Washington Post, le centre de données en fonctionnement moyen demande 430 MW en moyenne. Celui proposé pour Monterey Park aurait nécessité environ 50 MW en période de pointe.
À mesure que des propositions surgissent dans SoCal, elles se heurtent à une opposition farouche. Montebello, El Monte et Baldwin Park ont tous décrété des moratoires temporaires, et l'Alhambra a récemment interdit les centres de données dans le cadre d'une mise à jour du code de zonage. City of Industry, Vernon, City of Commerce et Santa Fe Springs évoluent dans la direction opposée, essayant de courtiser les développeurs et de rationaliser les approbations des centres de données. Les groupes communautaires luttent contre cela.
En dehors de la vallée de San Gabriel, les habitants de et se présentent en masse pour protester contre les propositions locales.
Matthew Shaw, un bénévole de la Coalition pour le développement responsable des centres de données, qui s'est récemment prononcé contre les centres de données IA, a déclaré qu'un vote pour les interdire à Monterey Park « conduirait à des imitateurs, en partie parce que de nombreux groupes sont simplement opposés à tout développement de centres de données ».
Bien qu'il n'y ait pas d'opposition formelle à la mesure NDC, certains corps de métier comme la section locale 433 des ferronniers ont soutenu le centre de données de Monterey Park alors qu'il était encore en activité avant le conseil municipal. Les acteurs du secteur des centres de données déplorent l’état de l’opinion publique.
« Il s'agit d'actifs de plusieurs milliards de dollars construits par des entreprises qui pèsent plusieurs milliards de dollars. Ces choses seront réalisées », a déclaré Mehdi Paryavi, président de l'Autorité internationale des centres de données. « Mon plus gros problème est que notre industrie n’investit pas suffisamment dans l’engagement communautaire. »
Paryavi a déclaré que les villes qui cherchent à limiter les centres de données passent à côté de milliers d'emplois générés par la construction, les opérations et les clients des centres de données, ainsi que de vitesses plus rapides et de meilleures performances de l'intelligence artificielle.
Kung a déclaré que les organisateurs communautaires locaux « examinent les preuves empiriques » et considèrent l’interdiction comme une victoire.
« Nous n'avons jamais vu une ville adopter un centre de données et se dire : « Regardez comment notre qualité de vie a augmenté, regardez comment tous les revenus ont été consacrés à des améliorations à l'échelle de la ville » », a-t-il déclaré. « Cela n'existe tout simplement pas. »
