Excellente nouvelle : juillet 2024 n’a pas été le mois de juillet le plus chaud de l’histoire.
En effet, le mois dernier a été 0,04 degré plus froid que juillet 2023. Il s'agit néanmoins du deuxième mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre, et également du mois le plus chaud jamais enregistré en Californie. La température moyenne du Golden State a été de 81,7 degrés, dépassant le record précédent, comme le rapporte ma collègue du LA Times Grace Toohey.
Des chiffres comme ceux-là expliquent pourquoi je n’ai pas beaucoup de patience envers les gens qui, en se basant sur une mauvaise compréhension de la science climatique, pensent que le réchauffement climatique est surtout un problème pour l’avenir, pas pour le présent. Mon impatience est renforcée par des enquêtes comme celle de , qui révèle que 7 Américains sur 10 déclarent que la chaleur extrême a eu un impact sur leur facture d’électricité au cours de l’année écoulée. Un élément à garder à l’esprit la prochaine fois que vous entendrez quelqu’un dire que la transition des combustibles fossiles, responsables du réchauffement climatique, vers une énergie propre est trop coûteuse.
Autre chose à garder à l’esprit ? Le risque de points de basculement climatiques.
À quel point sommes-nous proches de catastrophes irréversibles telles que la disparition massive de récifs coralliens, l'effondrement des glaces du Groenland, un changement soudain de la mousson en Afrique de l'Ouest ou la disparition de la forêt amazonienne ? La réponse courte, basée sur les travaux de Raymond Zhong et Mira Rojanasakul du New York Times, est que nous n'en sommes pas sûrs. Mais nous en sommes potentiellement suffisamment proches pour travailler d'arrache-pied pour ne pas le savoir.
Même sans avoir une vision plus claire des points de basculement possibles, des tendances inquiétantes se dessinent. Ma collègue du LA Times, Hayley Smith, a écrit sur une nouvelle étude identifiant un , la fonte du pergélisol alimentant l'érosion côtière — entraînant probablement une diminution de l'absorption de carbone par l'océan et une augmentation des gaz piégeant la chaleur dans l'atmosphère.
Tout cela montre la nécessité de réduire la consommation de combustibles fossiles le plus rapidement possible.
Ces connaissances circulent depuis longtemps – depuis plusieurs décennies en fait – même lorsque les sociétés de combustibles fossiles ont tenté de les dissimuler.
Kate Yoder, de Grist, parle d'une nouvelle étude menée par un historien de l'Université de Harvard qui montre que le changement climatique était dans les pensées des membres du Congrès en 1970 lorsqu'ils ont rédigé le Clean Air Act. Déjà en 1958, des millions d'enfants étaient alertés des risques dans leurs salles de classe, grâce à un film d'animation produit par le légendaire cinéaste Frank Capra, écrit Yoder.
Ce n’est pas un problème facile à résoudre, et j’en mentionnerai quelques-unes ci-dessous pour certaines raisons. Mais nous devons essayer.
Et maintenant, voici ce qui se passe d’autre en Occident :
LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE
Question : combien d’États disposent d’une électricité qui est au moins à 50 % respectueuse du climat ?
Réponse : 13 !
Plutôt pas mal, non ? Les barrages hydroélectriques, les réacteurs nucléaires et les éoliennes sont les chevaux de bataille de la plupart des États, selon Carrie Klein et Dan McCarthy de Canary Media. Mais l'énergie solaire se développe rapidement et pourrait couvrir une grande partie du chemin vers une énergie 100 % propre. Et de peur que vous ne pensiez que l'énergie propre constitue une menace pour la fiabilité de l'électricité, la Californie a gardé les lumières allumées cet été, même avec la chaleur extrême. C'est ce qu'écrit Wes Venteicher de Politico.
Pour des nouvelles plus encourageantes, regardez du côté du Colorado. L'État fait l'un des travaux les plus innovants du pays en matière d'électrification des maisons, rapporte Klein de Canary Media, nécessitant un service public de gaz pour aider les familles. Regardez également Albuquerque, où une nouvelle usine de fabrication de cellules solaires devrait être construite, selon Hannah Grover de New Mexico Political Report.
Si seulement toutes les nouvelles étaient aussi pleines d’espoir.
Ma collègue du LA Times, Melody Petersen, rapporte que les centres de données engloutissent — en partie pour alimenter l’intelligence artificielle — alors même que l’État peine à atteindre ses objectifs en matière d’énergie propre et à fournir suffisamment d’eau. C'est une tendance pour le moins inquiétante. Plus on réserve d'énergie renouvelable aux centres de données, moins il y en aura pour alimenter le reste de l'État, et plus il sera difficile de fermer les générateurs à combustible fossile.
Et ne vous laissez pas berner par l'idée qu'il est facile de créer des énergies renouvelables supplémentaires. Comme je l'ai constaté pendant une décennie, presque partout où vous essayez de construire un parc solaire ou une éolienne, quelqu'un s'y opposera, souvent pour une excellente raison. Dans un exemple récent, un promoteur d'énergie renouvelable a suspendu l'autorisation d'un projet solaire dans l'est de Washington après que les tribus confédérées de la réserve de Colville ont exprimé leurs inquiétudes à ce sujet, comme le rapporte B. « Toastie » Oaster pour High Country News.
Les tribus et les défenseurs de l'environnement s'inquiètent également des dommages causés par l'exploitation minière destinée à alimenter les batteries des voitures électriques et le stockage de l'énergie solaire. Dans un article pour Inside Climate News, Wyatt Myskow s'oppose à l'essor de l'exploitation minière du cuivre et du lithium en Arizona, dont les critiques craignent qu'il n'assèche et ne contamine les cours d'eau ainsi que ne détruise les sites sacrés des autochtones. Toujours en Arizona, la nation Hualapai poursuit les autorités fédérales pour leur approbation de l'exploration du lithium, affirmant que le forage pourrait…
Même face aux défis posés par l’énergie propre, ne perdons pas de vue les dommages bien plus graves causés par les combustibles fossiles.
Les vagues de chaleur plus intenses, les incendies de forêt plus importants, les tempêtes plus intenses et la pollution atmosphérique mortelle sont quelques-uns des principaux facteurs de risque. Mais il y en a aussi de plus petits. Une nouvelle étude, par exemple, a établi un lien concluant entre les injections d’eaux usées issues de la fracturation hydraulique et l’explosion d’un puits de pétrole auparavant bouché dans le bassin permien – « la première preuve scientifique d’un phénomène dont les propriétaires fonciers locaux avaient depuis longtemps prévenu », comme l’ont déclaré Dylan Baddour d’Inside Climate News et Carlos Nogueras Ramos du Texas Tribune.
De l'autre côté du Texas, une cour d'appel fédérale vient de rejeter les permis pour deux terminaux d'exportation de gaz naturel sur la côte du golfe du Mexique. de Maria Gallucci de Canary Media. Plus près de chez nous, Sempra Energy, basée à San Diego et société mère de Southern California Gas et de San Diego Gas & Electric, affirme désormais que le terminal d'exportation de gaz qu'elle construit en Basse-Californie ne sera pas prêt avant le printemps 2026. C'est à peu près 1,5 million de dollars, rapporte Rob Nikolewski du San Diego Union-Tribune.
Le prochain président et le prochain vice-président des États-Unis ne pourront pas à eux seuls arrêter le changement climatique. Loin de là.
Mais j'ai lu avec intérêt, dans la newsletter California Climate de Politico, que sous la direction du gouverneur Tim Walz, le Minnesota a poursuivi Big Oil sur le changement climatique avant la Californie. (Contre-argument : malgré toute la bonne presse que Walz a reçue sur le climat depuis que la vice-présidente Kamala Harris l'a choisi comme colistier, les militants autochtones disent qu'il est revenu sur sa promesse de bloquer l'oléoduc Line 3 de pétrole brut des sables bitumineux. d'Emily Atkin et Arielle Samuelson de Heated.)
Plus que quatre-vingt-quatre jours avant les élections.
AUTOUR DE L'OUEST
Commençons par la Californie, car c'est incontestablement le meilleur endroit au monde (ne m'envoyez pas de @) :
- J'aime beaucoup les défenseurs de l'environnement du sud de la Californie qui récupèrent les arbres urbains tombés et les transforment en bois d'œuvre pour les maisons, les bureaux et les bancs, afin qu'ils ne finissent pas dans des décharges et ne contribuent pas à la crise climatique. (Noah Haggerty, LA Times)
- Un nouveau projet de loi à l'Assemblée législative de l'État est-il une mesure de bon sens pour garantir que les maisons soient construites conformément aux normes dans les zones à risque d'incendie de forêt ? Ou s'agit-il, comme le prétendent les critiques, d'une mesure visant à encourager la construction de maisons dans les zones à risque d'incendie ? (Hayley Smith, LA Times)
- Ricardo Lara, commissaire aux assurances de Californie, s'inquiète des hausses des tarifs d'assurance habitation. Dans certaines régions de l'État, certains assureurs ont cessé de souscrire des polices d'assurance, car le changement climatique accroît le risque d'incendies de forêt. (Laurence Darmiento, LA Times)
- L'administration Biden a décidé de mettre un terme à l'utilisation du désherbant Dacthal, un herbicide très populaire, car il est dangereux pour les ouvriers agricoles et les fœtus. Il est couramment utilisé dans les champs de brocoli et d'oignons. (Salvador Hernandez, LA Times)
Avant de quitter le Golden State, faisons un tour le long de la côte :
En élargissant un peu notre champ de vision, intéressons-nous à certains voisins de la Californie :
- En Arizona, les tribus indiennes du fleuve Colorado détiennent certains des droits d'eau les plus importants et les plus prioritaires du Sud-Ouest. Et elles peuvent désormais louer l'eau du fleuve Colorado. De quel type d'accord s'agit-il ? (Brett Walton, Circle of Blue)
- Le gouverneur républicain du Nevada, Joe Lombardo, a publié un nouveau plan climatique à l'échelle de l'État, un an et demi après avoir rejeté la version précédente de son prédécesseur démocrate. Ce plan fait 33 pages et… (Amy Alonzo, Nevada Independent)
Avant de terminer, que diriez-vous de passer un peu de temps à l'extérieur :
- Voici un article sur les câbles centenaires qui n'empêchent pas certains grimpeurs de mourir lors de l'ascension du Half Dome à Yosemite. La controverse fait rage – lisez l'article pour plus de détails – mais je dirais qu'il faut simplement moderniser les câbles. (Jack Dolan, LA Times)
- Il y aura des tortues du désert de Mojave et d'autres animaux sauvages entre la vallée de Coachella et le parc national de Joshua Tree, grâce à un achat de 4 millions de dollars par Oswit Land Trust dans les Indio Hills. (Janet Wilson, le Desert Sun)
- Découvrez ce que vous devez faire la prochaine fois que vous rencontrez un serpent à sonnette sur le sentier. (Jaclyn Cosgrove, LA Times)
Dernier point, mais non le moindre : ma collègue du LA Times, Neenma Ebeledike, donne des conseils sur la façon de…
UNE AUTRE CHOSE
Les Jeux olympiques sont censés faire ressortir le meilleur de l'humanité. Peut-être qu'à Los Angeles, ils y parviendront.
La maire Karen Bass a déclaré que les Jeux de 2028 pourraient être des « Jeux sans voiture ». Ce ne sera pas le cas, mais il y a des chances que cela se produise, comme le rapporte mon collègue du LA Times, David Wharton. Je salive également à l'idée d'une ligne de métro reliant LAX au Hollywood Bowl, même si elle ne sera pas prête avant 2049, selon Jasmine Mendez. Soupir.
Autre déception : cette publicité, dirigée par la Western States Petroleum Assn., un groupe de pression de l'industrie pétrolière basé à Sacramento, a été diffusée à la télévision pendant la retransmission des Jeux olympiques. La publicité suggère que les politiques californiennes sont responsables des prix élevés de l'électricité, de l'essence et de la nourriture, et redirige les téléspectateurs vers un site Internet qui diffuse encore plus de propagande, tout en ignorant totalement les coûts du changement climatique.
J'aimerais que NBC n'accepte pas de publicités comme celle-là, pour la même raison que j'aimerais que les Dodgers…
Ce problème ne concerne pas seulement les Dodgers, mais tous les sports. Trois équipes de la Ligue majeure de baseball — les Dodgers, les Dodgers de Los Angeles et les Dodgers de Los Angeles — portent des écussons de maillot sponsorisés par des sociétés pétrolières et gazières. Leurs joueurs sont des publicités ambulantes pour les énergies fossiles.
Le sponsor du maillot des Guardians est Marathon Petroleum, dont la filiale Arco est cette année le sponsor principal d'une série d'événements de la Fondation Dodgers qui proposent des examens de santé et des programmes éducatifs aux jeunes joueurs de baseball et à leurs familles. Comme je l'ai déjà dit, c'est un excellent moyen de faire oublier aux gens que le pétrole et le gaz sont mauvais pour notre santé.
Une coalition croissante de défenseurs du climat appelle le propriétaire des Dodgers, Mark Walter, à faire pression sur son plus important annonceur de combustibles fossiles, Phillips 66 (propriétaire de la chaîne de stations-service 76). Aussi fantastique que cela puisse paraître pour certains fans, il existe une longue histoire d'équipes de baseball refusant d'accepter des dollars publicitaires peu recommandables. Comme le rapporte le LA Times, les Dodgers ont refusé d'autoriser les publicités pour le tabac au stade Chavez Ravine dès le jour de l'ouverture du stade en 1962, des décennies avant nombre de leurs pairs.
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Correction : la lettre d'information de jeudi indiquait que la représentante américaine Katie Porter (D-Irvine) avait signé la lettre exhortant le propriétaire des Dodgers, Mark Walter, à mettre fin au contrat de sponsoring de l'équipe avec Phillips 66. Le bureau de Porter a déclaré qu'elle n'avait pas signé la lettre. Toutes mes excuses.
