ATLANTA, 13 janvier (Reuters) – Au moins neuf personnes sont mortes dans des tornades qui ont détruit des maisons et coupé l’électricité à des dizaines de milliers de personnes dans le sud-est des États-Unis, ont annoncé vendredi des responsables locaux. augmenter.
Les tempêtes de jeudi se sont étendues du Mississippi à la Géorgie. Au moins cinq tornades se sont abattues dans le centre de l’Alabama, selon la météorologue du National Weather Service Jessica Laws. L’une de ces tornades a potentiellement parcouru environ 150 miles (241 km) du sud-ouest de Selma, en Alabama, à la ligne d’état Géorgie-Alabama, a-t-elle déclaré.
Les équipes de secours recherchaient des personnes disparues dans le comté d’Alabama, où sept décès ont été signalés, a déclaré le directeur de la gestion des urgences, Ernie Baggett, sur MSNBC. Il a crédité les écoles pour avoir sauvé plus de vies en ne libérant pas les élèves plus tôt.
Le coroner du comté, Buster Barber, a déclaré à Reuters que le nombre de victimes augmenterait.
« Nous trouvons plus de corps en ce moment même », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Nous avons des équipes de recherche dans la région. »
Les tempêtes ont endommagé jusqu’à 50 propriétés dans le comté d’Autauga, selon le bureau du shérif local.
En Géorgie, le gouverneur Brian Kemp a confirmé que deux personnes étaient mortes dans les tempêtes de jeudi. Un enfant de 5 ans a été tué après la chute d’un arbre sur une voiture, laissant un passager adulte dans un état critique alors qu’il rentrait chez lui, a déclaré le coroner du comté de Butts, Lacey Prue.
Un employé de l’État a également été tué alors qu’il répondait à la tempête, a déclaré Kemp.
Les images des violentes tempêtes ont montré des dégâts considérables à Selma, un site central du mouvement américain des droits civiques. Une tornade a arraché des toits et projeté des débris. Plusieurs entreprises et maisons ont été détruites et des arbres ont été arrachés de leurs racines.
[1/5] Des pièces entières sont vues sans murs au deuxième étage d’une maison le lendemain du jour où une tornade a frappé le comté de Dallas près de Selma, Alabama, États-Unis, le 13 janvier 2023. Mickey Welsh/USA Today Network via REUTERS
Les résidents ont été visiblement ébranlés par l’expérience, et certains se sont estimés chanceux d’être en vie.
Une femme a commencé à pleurer alors qu’elle décrivait avoir traversé la tempête dans sa baignoire. Elle a dit que les vents ont soulevé sa remorque, détruisant tout à l’intérieur.
Ray Hogg a déclaré avoir trouvé refuge dans un country club.
« Vous pouviez entendre le rugissement, le verre allant partout », a-t-il déclaré. « On pouvait entendre le toit se faire littéralement arracher juste au-dessus de nos têtes. »
Les autorités ont confirmé que quatre tornades se sont abattues en Géorgie, en grande partie au sud-est d’Atlanta, mais ont causé des dégâts dans tout l’État, avec des vents décollant des toits, renversant des maisons et déracinant des arbres.
Juste au sud-est d’Atlanta, un train de marchandises a fait sauter trois de ses wagons, bloquant la circulation. Aucun blessé n’a été signalé lors de cet incident, ont indiqué des responsables.
Le gouverneur de l’Alabama, Kay Ivey, a déclaré jeudi l’état d’urgence pour les six comtés d’Autauga, Chambers, Coosa, Dallas, Elmore et Tallapoosa.
Près de 20 000 clients étaient sans électricité en Alabama vendredi, selon PowerOutage.us. La tempête a également entraîné des pannes de courant dans les États voisins du Mississippi et de la Géorgie.
Les sirènes de tornade dans le comté de Monroe, dans le nord-est du Mississippi, où une tornade a touché terre, ne se sont pas activées alors que la tempête se déplaçait dans la région, ont rapporté les nouvelles locales.
Reportage de Tyler Clifford à New York et Rich McKay à Atlanta Montage par Colleen Jenkins, Matthew Lewis et Josie Kao
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