Le gouverneur Gavin Newsom propose d'accélérer le plan de son administration de construire un tunnel d'eau de 20 milliards de dollars sous le delta de la rivière de Sacramento-San Joaquin en permis pour le projet et limitant les voies pour les défis juridiques.
Newsom a exhorté le législateur mercredi à adopter son plan pour «accélérer» le tunnel, appelé le, dans le cadre de sa proposition de budget de mai révisée.
« Pendant trop longtemps, les tentatives de modernisation de nos infrastructures d'eau critiques ont calé des formalités administratives sans fin, chargées de retards inutiles. Nous en avons fini avec des obstacles », a déclaré Newsom. «Notre État doit terminer ce projet dès que possible, afin que nous puissions mieux stocker et gérer l'eau pour nous préparer à un avenir plus chaud et plus sec. Allons-y construire.»
Le tunnel créerait un deuxième itinéraire pour transporter l'eau vers les installations de pompage de l'État sur le côté sud du delta, où les fournitures entrent dans les aqueducs du projet de l'eau de l'État et sont livrées à 27 millions de personnes et 750 000 acres de terres agricoles.
Les partisans du plan, y compris les agences aquatiques du sud de la Californie et de la Silicon Valley, ont déclaré que l'État doit construire de nouvelles infrastructures dans le delta pour protéger l'approvisionnement en eau face à des risques de tremblement de terre.
Les opposants, y compris les agences du Delta et les défenseurs de l'environnement, disent que le projet est un boondoggle coûteux qui nuirait à l'environnement et aux communautés, et que l'État devrait poursuivre d'autres alternatives.
« C'est une poussée descendante pour un tunnel inaccessible et inutile qui ne résout pas les véritables défis de l'eau de l'État », a déclaré Barbara Barrigan-Parrilla, directrice exécutive du groupe Restaur the Delta.
Elle a dit que le gouverneur « voulait contourner les processus juridiques et publics parce que le projet ne réussit pas les normes économiques ou environnementales que les Californiens attendent ».
Newsom, qui devrait servir jusqu'en 2026 puis quitter ses fonctions, pousse vers le projet.
Newsom a déclaré que sa proposition serait: simplifier le permis en éliminant certains délais des permis de droits de l'eau; Examen juridique étroit pour éviter les retards des contestations juridiques; Confirmer que l'État a le pouvoir d'émettre des obligations à payer pour le projet, qui serait remboursé par les agences aquatiques; et accélérer les efforts de l'État pour acquérir des terrains pour la construction.
Annonçant le bureau du gouverneur a déclaré que «bien que le projet ait reçu certains permis nécessaires, sa voie à suivre est accablée par des cadres réglementaires compliqués et des retards bureaucratiques.»
Le State Water Resources Control Board est actuellement à l'administration Newsom pour modifier les permis de droits de l'eau afin que les flux puissent être détournés de nouveaux points sur la rivière Sacramento où les apports du tunnel de 45 miles seraient construits.
La dernière proposition du gouverneur a été saluée par des agences d'eau, notamment le Metropolitan Water District, dans le sud de la Californie, qui est actuellement en planification préliminaire.
Le directeur général du MWD Deven Upadhyay a qualifié la proposition de Newsom de «pas audacieux» vers la protection des approvisionnements en eau, affirmant que l'approche soutiendrait la fin du travail de planification, réduirait «les incertitudes réglementaires et légales» et permettrait au conseil d'administration du MWD de prendre une décision éclairée sur l'opportunité de faire un investissement à long terme pour aider le projet de loi à la construction.
Jennifer Pierre, directrice générale des entrepreneurs de l'État en matière d'eau, a déclaré que l'approche du gouverneur était logique de traiter des retards coûteux et de mettre à niveau les infrastructures essentielles qui ont «un besoin urgent de modernisation».
Les groupes environnementaux et de pêche, cependant, ont qualifié la proposition de Newsom, une tentative imprudente de contourner le processus juridique existant et de rendre plus difficile pour les adversaires de contester le projet sur ce qu'ils soutiennent seraient des effets néfastes sur la région du Delta et l'environnement.
Scott Artis, directeur exécutif du Golden State Salmon Assn., Un groupe qui représente les communautés de pêcheurs, a appelé la proposition de Newsom «une attaque contre l'industrie de la pêche au saumon et les plus grandes rivières de l'État».
La pêche commerciale du saumon est due à une baisse de la population de saumon chinook. Artis a déclaré que la construction du tunnel représenterait un «clou dans le cercueil des courses de saumon autrefois puissantes en Californie».
