Le gouverneur Gavin Newsom a opposé vendredi son veto à la législation qui s'applique à la loi californienne sur la qualité de l'environnement pour les installations de fabrication de pointe, malgré les réticences des groupes commerciaux et industriels.
de la sénatrice d'État Catherine Blakespear (D-Encinitas) aurait annulé certaines parties du projet de loi de l'année dernière, qui accélérait les approbations d'un large éventail de projets de logement et d'infrastructures dans le but de faciliter les nouvelles constructions dans l'État.
Les critiques ont déclaré que la refonte ouvrait la voie à l'ouverture d'installations de fabrication de pointe telles que des mineurs à ciel ouvert, des producteurs de produits chimiques, des recycleurs de batteries et des usines de semi-conducteurs dans les communautés sans aucune évaluation environnementale. Des dizaines de groupes environnementaux, dont le Sierra Club, le Natural Resources Defense Council et California Environmental Voters, ont signé la loi, arguant qu'elle aurait fourni des protections essentielles aux communautés qui subissent déjà la pire pollution provenant des installations industrielles.
Dans son rapport, Newsom a déclaré que la réforme du CEQA de l'année dernière était une « refonte attendue depuis longtemps pour permettre à la Californie de reconstruire ».
« Bien que j'apprécie l'intention déclarée de l'auteur de garantir que ces réformes n'entraînent pas d'impacts négatifs involontaires sur l'environnement, ce projet de loi ne se contente pas de clarifier ou d'affiner l'exemption existante. Il abroge l'exemption CEQA pour les installations de fabrication de pointe », a écrit le gouverneur. « En outre, les nombreuses nouvelles exigences du projet de loi en matière d'implantation, d'exploitation et d'émissions rendraient l'exemption plus étroite peu pratique pour bon nombre des projets qu'elle était censée soutenir. »
Dans un communiqué, Blakespear s'est dite déçue de cette décision. Même si certaines des nouvelles exemptions du CEQA sont importantes pour stimuler la construction, la récente – qui a provoqué des milliers d’évacuations en mai – illustre le danger qui peut découler de l’implantation d’installations de fabrication de pointe dans les communautés, a-t-elle déclaré.
« Nous ne devrions pas avoir à attendre une autre urgence avant de reconnaître que des exemptions radicales – et précipitées – de l’évaluation environnementale nécessitent des garde-fous raisonnables », a déclaré Blakespear. « La protection des communautés et des travailleurs n'est pas un obstacle à la croissance économique ; cela fait partie d'une croissance responsable. Nous avons besoin de garde-fous pour ces exemptions du CEQA pour protéger les Californiens et garantir que l'environnement ne soit pas endommagé. »
Le veto de Newsom est intervenu au milieu des réticences de groupes industriels et d'organisations commerciales de premier plan, notamment la Chambre de commerce de Californie et la California Manufacturers & Technology Assn. Le ministère des Finances de Californie s'est également opposé au projet de loi, qu'il a qualifié d'« incompatible avec la politique de l'administration ».
Lance Hastings, directeur général de la California Manufacturers & Technology Assn., a déclaré vendredi dans un communiqué que le veto du gouverneur protège « la capacité des fabricants à innover et à créer ici en Californie ».
Le secteur manufacturier génère 382 milliards de dollars par an pour la Californie et soutient 1,24 million d'emplois, a-t-il déclaré.
Mais les opposants ont déclaré que la décision de Newsom mettrait en fin de compte les communautés en danger et exposerait davantage de personnes aux risques industriels.
« Les communautés de première ligne à travers la Californie continuent de subir les conséquences des industries polluantes qui ont endommagé notre air et notre eau au nom des profits des entreprises », a déclaré Asha Sharma, directrice adjointe de l'association à but non lucratif Sierra Club California. « Le SB 954 a été développé pour garantir que ces mêmes erreurs ne se reproduisent pas. »
Blakespear a déclaré qu'elle continuerait à travailler sur la question l'année prochaine.
