« Chaque jour, les Californiens prennent de petites actions qui, collectivement, nous aident à créer un monde meilleur pour nos enfants et petits-enfants », a déclaré le gouverneur Gavin Newsom dans une déclaration écrite la semaine dernière. « Qu'il s'agisse d'économiser l'eau, de planter des arbres, d'utiliser les transports en commun ou de se préparer aux catastrophes, nous sommes tous dans le même bateau. »
Si seulement les actions du gouverneur étayaient ses paroles.
Peu de temps après avoir annoncé le projet de loi, décrit comme un effort visant à impliquer 1 million de personnes dans l'action climatique, Newsom a opposé son veto à deux projets de loi qui auraient aidé les Californiens à brûler moins de combustibles fossiles.
Un projet de loi aurait annulé une décision des personnes nommées par Newsom à la Commission des services publics qui rend plus coûteuse l'installation de panneaux solaires sur les toits des locataires d'appartements, des agriculteurs, des écoles et des centres commerciaux.
L'autre projet de loi aurait exigé que les cuisinières à gaz nouvellement vendues soient munies d'étiquettes d'avertissement sanitaires, car elles rejettent du dioxyde d'azote, du benzène et d'autres substances. Gaz également lorsqu'il est brûlé.
Donc, d’un côté, Newsom nous encourage à économiser l’eau et à utiliser les transports en commun, ce qui est formidable.
D'un autre côté, Newsom empêche les écoles et les locataires de se tourner vers l'énergie solaire – et rend plus difficile pour les gens de découvrir qu'acheter une cuisinière à gaz à la place pourrait entraîner la perte de leurs enfants.
Que se passe-t-il ?
La politique, si je devais deviner.
Dans sa facture pour la cuisinière à gaz, AB 2513, Newsom a déclaré qu'il « apprécie[s] l’intention de l’auteur de fournir des informations aux consommateurs. Mais il s'est également dit préoccupé par « l'approche statique » du projet de loi, qui, selon lui, « ne parvient pas à permettre des mises à jour opportunes du contenu de l'étiquetage qui devraient s'aligner sur les dernières connaissances scientifiques ».
« Ce projet de loi codifie un contenu d'étiquetage très prescriptif qui ne pourra être modifié que par un futur [law]», a-t-il écrit.
En d’autres termes, Newsom semble dire : peut-être finirons-nous par découvrir que nous avons commis une erreur, et nous devrons alors adopter une autre loi. C'est un argument à la limite du non-sens, étant donné que la recherche scientifique sur la pollution des cuisinières à gaz est inexistante et que la législature californienne adore adopter de nouvelles lois.
L’argument de Newsom porte cependant l’odeur des points de discussion de l’industrie.
L'Assn. des fabricants d'appareils électroménagers et de la California Building Industry Assn. a exhorté les législateurs à rejeter le projet de loi, affirmant qu’une meilleure ventilation est « de loin l’amélioration la plus importante de la qualité de l’air intérieur liée à la cuisine ». Ces groupes ont également laissé entendre que certains contaminants atmosphériques « provenant des aliments cuits » sont une préoccupation aussi sérieuse que la combustion et les fuites de gaz, malgré des chercheurs indépendants.
Parmi les autres opposants au projet de loi figuraient la Chambre de commerce de Californie et la Southern California Gas Co.
L’histoire de l’énergie solaire sur les toits est plus compliquée.
Depuis une décennie, des sociétés de services publics d’électricité telles que Southern California Edison et Pacific Gas & Electric – ainsi que des groupes de surveillance des consommateurs, notamment Utility Reform Network – soutiennent que les incitations imposées par l’État en faveur de l’énergie solaire sur les toits sont trop élevées. Les paiements incitatifs requis pour les clients d'Edison, PG&E et San Diego Gas & Electric disposant d'énergie solaire sur les toits ont conduit à des factures d'électricité plus élevées pour d'autres clients de services publics, affirment les critiques.
Sur la base de cette logique, les personnes nommées par Newsom ont voté pour avoir aidé plus de 1,5 million de foyers et d'entreprises à passer à l'énergie solaire. Depuis, l’industrie solaire a été secouée par et.
Au lieu de travailler à redresser le navire, la Commission des services publics a donné suite à d’autres projets, dont un qui a compromis l’économie de l’énergie solaire sur les toits des écoles, des locataires d’appartements et des agriculteurs.
C'est cette décision qui aurait été annulée par le SB 1374 du sénateur d'État Josh Becker (D-Menlo Park).
Hélas, Newsom a une fois de plus outrepassé le pouvoir législatif.
Dans son ouvrage, le gouverneur décrit la longue histoire de soutien de la Californie à l'énergie solaire et la baisse des coûts induite par ce soutien. Étant donné « le besoin croissant de s'attaquer au caractère abordable des factures d'électricité », a déclaré Newsom, il ne pouvait pas soutenir une législation qui annulerait une décision réfléchie de la Commission des services publics.
« Ce projet de loi augmenterait le montant que la plupart des clients paieraient pour leur propre service d'électricité », a-t-il écrit.
Contrairement au veto de Newsom sur le projet de loi sur les cuisinières à gaz, le raisonnement ici est au moins intelligible. Les factures d'électricité constituent déjà une crise d'accessibilité financière qui punit les familles à faible revenu et menace les objectifs climatiques de la Californie. Les gens sont moins susceptibles de conduire des voitures électriques et de passer aux appareils électriques si l’électricité est extrêmement chère.
Cela dit, il est également difficile de ne pas voir la politique jouer dans le veto de Newsom.
Les opposants au SB 1374 comprenaient Edison, PG&E et SDG&E, ainsi que des groupes représentant les travailleurs des services publics. Les entreprises de services publics et les syndicats des services publics prospèrent grâce aux grandes infrastructures – pensez. Les panneaux solaires installés sur les toits ont réduit ces profits et ces emplois syndiqués.
Je dois également noter que les entreprises d’énergie solaire sur les toits et de nombreux militants écologistes sont certains que l’ampleur du « déplacement des coûts » de l’énergie solaire qui fait monter les tarifs de l’électricité a été exagérée par les sociétés de services publics et les responsables de l’État.
Mais dans la mesure où le déplacement des coûts est l’un des nombreux facteurs contribuant à des factures de services publics plus élevées – et j’ai tendance à faire confiance aux experts universitaires qui – Newsom n’aurait guère affecté les tarifs d’électricité en signant le SB 1374.
« Cela n'a tout simplement aucun sens », a déclaré Becker, l'auteur du projet de loi.
La plupart des personnes impliquées dans ce débat s’accordent sur le fait qu’à long terme, la Californie aura besoin d’énormes quantités d’énergie solaire de toutes sortes – projets géants dans le désert, installations sur les toits, structures d’ombrage couvrant les parkings.
Malheureusement, Newsom continue de saper l’énergie solaire sur les toits plutôt que d’aider les Californiens à faire leur part.
Lorsque j'ai interrogé le bureau de Newsom sur ses antécédents, le porte-parole Alex Stack a souligné qu'il devait rationaliser les autorisations solaires – un obstacle majeur à l'accès. De plus, Newsom a défendu des centaines de millions de dollars pour l'énergie solaire et le stockage dans les communautés à faible revenu et défavorisées, a déclaré Stack dans un e-mail.
Stack m'a également référé à Michael Wara, un expert en énergie de l'Université de Stanford, qui a déclaré que la Californie devrait se concentrer sur l'incitation aux panneaux solaires sur les toits uniquement lorsqu'ils sont associés à des dispositifs de stockage sur batterie – une distinction clé, puisque l'État dispose de plus qu'assez d'énergie propre au milieu. du jour mais .
En aidant les ménages à ajouter des batteries à leurs panneaux solaires existants, l’administration Newsom pourrait alléger la pression sur un réseau électrique surchargé, tout en aidant les gens à faire fonctionner leurs climatiseurs pendant les vagues de chaleur.
Mais même ici, Newsom a laissé la politique torpiller les bonnes politiques.
Plus tôt cette année, le Contractors State License Board, dont la plupart des membres ont été nommés par Newsom, a voté pour empêcher les installateurs solaires d’ajouter des batteries aux maisons et aux entreprises qui disposent déjà de panneaux solaires. L'agence aurait accepté les affirmations des syndicats de travailleurs des services publics et des entrepreneurs en électricité – selon lesquelles les batteries domestiques présentent des risques pour la sécurité et que les installateurs solaires typiques ne sont pas formés pour gérer ces risques.
La règle devait entrer en vigueur le 1er octobre. Mais une association professionnelle de l’industrie solaire et plusieurs groupes de défense ont poursuivi l’agence en justice. Un juge a accordé une dernière semaine qui bloque la règle pendant que le procès se déroule.
Même Wara, à qui le bureau du gouverneur m'a référé, n'a pas apprécié la décision de l'agence.
«Cela semble incompatible avec la direction dans laquelle nous devons aller», m'a-t-il dit.
Les incendies de forêt ravagent toujours le sud de la Californie. Une autre vague de chaleur dangereuse est .
Newsom a fait quelque chose sur le climat. Mais pas assez. Surtout s'il demande à nous autres de l'aider aussi.
Sur cette note, voici ce qui se passe d’autre en Occident :
CLIMAT POLITIQUE
Crédit là où le crédit est dû. Le gouverneur Gavin Newsom a signé un certain nombre de projets de loi importants sur le climat la semaine dernière :
- « Nous affrontons les grandes sociétés pétrolières. » C’est ce qu’a dit Newsom à propos de la fermeture d’un important champ pétrolier ; permettre aux villes d'éliminer progressivement le forage pétrolier et gazier ; et obliger les entreprises de combustibles fossiles à boucher les puits inutilisés. (Melody Petersen, LA Times)
- Cela n’a pris qu’une décennie complète après que les législateurs ont tenté de le faire pour la première fois, mais Newsom a signé un projet de loi qui devrait être appliqué aux caisses des épiceries. (Susanne Rust, LA Times)
- Après la mort d'un garçon de 12 ans alors qu'il courait pendant un cours d'éducation physique dans des températures à trois chiffres, les législateurs ont adopté un projet de loi destiné à protéger les étudiants pendant les vagues de chaleur. Newsom. (Clara Harter, Los Angeles Times)
Le gouverneur a également frustré les défenseurs de la justice environnementale avec une autre signature et un veto :
- Newsom a approuvé un projet de loi qui réglementera le développement des entrepôts industriels. Certains militants affirment cependant qu'il s'agit de protéger la qualité de l'air dans l'Inland Empire de Californie du Sud. (Rebecca Plevin, LA Times)
- Le gouverneur a rejeté une législation qui aurait permis aux ouvriers agricoles d'obtenir plus facilement une compensation de la part de leur employeur pour les maladies causées par la chaleur, qui, malheureusement, surviennent dans la vallée centrale. (Rebecca Plévin)
Bien que la session normale de l'Assemblée législative soit terminée, les législateurs continuent de se réunir en « session extraordinaire » au Capitole de Sacramento à la demande de Newsom, dans l'espoir de trouver un moyen de faire baisser les prix de l'essence.
Mon collègue Russ Mitchell fait une excellente couverture de la politique et de la politique. Il a exploré la possibilité d'exiger que les raffineurs de pétrole stockent davantage de carburant – l'idée de Newsom –. Il a également examiné les options envisagées par la Californie pour gérer l'approvisionnement en essence à mesure que nous nous dirigeons vers les voitures électriques.
Dans d’autres événements politiques :
- Le procureur général de Californie, Rob Bonta, affirme dans un procès contre Exxon Mobil que le « recyclage avancé » – la solution de la compagnie pétrolière à la pollution plastique – existe depuis un demi-siècle, et qu'Exxon a découvert que les consommateurs aiment ce que cela semble. (Tony Briscoe, LA Times)
- Le commissaire aux assurances de Californie, Ricardo Lara, continue de le faire en essayant de permettre aux Californiens d'obtenir plus facilement une protection contre les incendies de forêt. (Laurence Darmiento, LA Times)
- La candidate du Parti Vert Jill Stein au Nevada. (David G. Savage, LA Times)
L'EAU À L'OUEST
Il y a toujours des drames liés à l'eau en Californie. Voici quelques histoires récentes de la Vallée Centrale :
Je continue également d'être fasciné sans cesse par la mer de Salton, mon ancien terrain de prédilection dans le désert :
- Les oiseaux de rivage sont-ils, alors même que l'étrange oasis du désert devient de plus en plus petite et plus salée avec moins d'eau du fleuve Colorado s'écoulant des fermes de l'Imperial Valley ? (Janet Wilson, le soleil du désert)
- Le Sierra Club poursuit un important accord de conservation du fleuve Colorado dans la vallée impériale, affirmant qu'il vise à protéger la faune rare du désert et la qualité de l'air autour de la mer de Salton. (Janet Wilson)
- Le fait que les résidents hispanophones de l'Imperial Valley qui respirent la poussière des champs agricoles et de la mer de Salton soient traités pour l'asthme en dit long sur les soins de santé aux États-Unis. (Philip Salata, innewsource)
Dans d’autres actualités sur l’eau :
- Les plans pour une expansion majeure du réservoir d'East Bay sont . (Kurtis Alexander, Chronique de San Francisco)
- La montée des eaux détruit les plages. Les milliardaires le sont. (Jack Flemming, LA Times)
- Il n'y a pas que sur les fronts de mer du Pacifique que les riches propriétaires tentent d'éloigner les Californiens de leurs plages. Rives du fleuve, et peuvent parfois être âprement disputées. (Jessica Garrison, LA Times)
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Ou ouvrez la newsletter dans votre navigateur Web .
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