Il est impossible d'échapper aux dégâts que nous avons causés à notre planète. Pas quand la Californie du Sud est redéfinie par des incendies de forêt meurtriers, une sécheresse punitive et des inondations massives. Pas quand une vague de chaleur estivale menace de faire monter le thermomètre jusqu'à 119 degrés, et que le débat civique se tourne vers le besoin désespéré de centres de refroidissement.
Nous avons été prévenus. Parfois, nous avons tenu compte de ces recommandations. En 2015, près de 200 pays ont convenu de tenter de limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 °C (ou 2,7 °F) au-dessus des niveaux préindustriels dans le cadre de l’accord de Paris sur le climat. Les Nations Unies ont qualifié cet accord de « pacte d’espoir ».
Mais c’est en juin 2024 que le réchauffement climatique a atteint – ou dépassé – la limite convenue. « À ce stade, il est vraiment difficile d’envisager une voie pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 degré », a déclaré Kristina Dahl, climatologue principale à l’Union of Concerned Scientists, à la journaliste du Times Hayley Smith plus tôt cette année. Pour y parvenir, a déclaré Dahl, il faudrait réduire de plus de 40 % les émissions mondiales de gaz à effet de serre d’ici 2030, un « rythme de réduction des émissions qui est vraiment incompatible avec ce que nous observons sur la planète à ce jour ».
Mais le message le plus important de Dahl était le suivant : continuez d’essayer.
Dans ce numéro de « Notre défi climatique », le Times dresse le portrait de certaines personnes qui prennent à cœur son message. Beaucoup d’entre elles sont jeunes – les jeunes qui seront les gardiens de la planète Terre dans les décennies à venir. Ce sont des organisateurs et des perturbateurs, des optimistes et des sceptiques, certains d’entre eux évaluant le paysage politique actuel à la recherche de raisons d’espérer et d’autres exigeant – de toutes leurs forces – une action immédiate.
Les militants pour le climat abordent la tâche à accomplir sous des angles multiples : bloquer la porte du bureau d’un sénateur, exiger un meilleur programme d’enseignement sur le climat dans nos écoles, réduire l’utilisation du plastique et cesser de céder à la fast fashion, reconnaître l’anxiété climatique – le deuil climatique, pour certains – et remédier à l’individualisme qui l’alimente, offrir à quelqu’un une place à la table ou lui mettre les pieds dans le plat.
Leurs œuvres nous rappellent qu'il est encore temps de prendre en main notre destin collectif. Vous pouvez retrouver leurs histoires sur cette page.
— Alice Short
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