La septicémie est l'une des menaces sanitaires les plus mortelles au Royaume-Uni, tuant quelque 48 000 personnes par an, soit plus que le cancer du sein, de l'intestin et de la prostate réunis.
Pourtant, malgré des décennies de recherche et des milliards de financement, les thérapies efficaces et ciblées restent difficiles à trouver. Pourquoi? Parce que la recherche sur le sepsis est encore dominée par des expériences cruelles sur des animaux qui ne donnent pas de résultats pour les patients humains.
Les souris et les rats – dont la biologie diffère considérablement de la nôtre – restent les principaux sujets utilisés dans les expériences sur le sepsis. Il s’agit d’une approche cruelle et inefficace qui voit les traitements prometteurs contre la septicémie échouer à maintes reprises.
Déchirant
Cela fait maintenant plus de 10 ans que le célèbre expert en soins intensifs, le Dr Mitchell Fink, a averti que « la plupart des modèles animaux de sepsis humain sont défectueux ».
Plus de 20 études évaluées par des pairs – dont une étude révolutionnaire de 2013 avec des auteurs de Stanford et Harvard – conviennent que les souris sont de mauvais modèles de sepsie humaine.
Non seulement les rongeurs partagent peu de similitudes génétiques avec les humains en réponse à la septicémie, aux brûlures et aux traumatismes, mais les conditions dans lesquelles ils sont délibérément infectés pour provoquer une septicémie varient beaucoup trop pour obtenir des résultats fiables.
Ceci est aggravé par les différences fondamentales entre les expériences de sepsie chez les animaux et chez les humains. Le résultat est une traînée d’animaux torturés et morts, une menace permanente pour la vie humaine et une facture gigantesque, payée par les fonds publics.
Faisant référence aux 150 médicaments qui ont réussi à traiter le sepsis chez la souris mais qui ont échoué dans les essais cliniques sur l’homme, l’ancien directeur des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, le Dr Francis Collins, a déploré « une perte déchirante de décennies de recherche et de milliards de dollars ».
Prolongé
Alors pourquoi les souris sont-elles toujours la référence pour les études sur le sepsis ? Malheureusement, c'est parce qu'ils sont bon marché et pratiques.
En 2023, près de deux millions de souris ont été exploitées dans des laboratoires britanniques, et bon nombre de celles utilisées dans la recherche sur le sepsis ont été soumises à l’une des deux méthodes de test courantes, toutes deux atroces.
Une méthode, la ligature et la ponction caecales, consiste à ouvrir l'abdomen des animaux et à percer leurs intestins pour provoquer une fuite de matières fécales et de bactéries.
Les animaux peuvent souffrir de fièvre, de frissons, de diarrhée, de difficultés respiratoires, de léthargie, de désorientation, de choc septique et de défaillance d'organes.
L’autre méthode – les modèles d’endotoxines, dans lesquels des souris reçoivent des injections de toxines bactériennes – est également fortement critiquée en raison de son manque de pertinence pour l’humain.
Les souris ont besoin de doses massives de toxines pour déclencher une réponse, entraînant une inflammation rapide et aiguë, contrairement à la réponse immunitaire plus lente et prolongée observée chez les patients humains atteints de sepsis.
Tourmenté
Comme dans la plupart des expérimentations animales, après avoir souffert d’immenses souffrances, les animaux sensibles et curieux utilisés dans les essais sur la septicémie sont tués.
Il est temps pour les chercheurs d’admettre que la recherche cruelle menée sur les animaux ne parvient pas à fournir des données utiles et pertinentes pour l’homme pour développer des thérapies efficaces et désespérément nécessaires.
L'Université du Kent s'est engagée à ne mener aucune expérience sur la septicémie sur les animaux après avoir entendu PETA, et maintenant, d'autres doivent suivre.
Vous pouvez aider en exhortant le ministère de l’Intérieur à adopter des méthodes humaines supérieurescomme les organes sur puces et autres in vitro méthodes, aux côtés de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique pour un diagnostic et une prédiction précoces.
Nous devons cesser de gaspiller de l’argent après de l’argent. Comme l’a dit Chrissy Matthies, survivante de la septicémie : « Les patients humains qui luttent contre cette maladie potentiellement mortelle – et les animaux qui sont tourmentés dans des expériences inutiles et inutiles – ne méritent pas moins. »
