Un hallazgo sin precedentes. Investigadores vigueses han descubierto por primera vez en Galicia un ejemplar vivo del equinodermo Astrospartus mediterraneus, conocido como gorgoncéfalo o estrella cesta, a 33 metros de profundidad en la ría de Arousa, en el entorno de la zona de buceo de A Tartaruga. Se trata de «un ofiuroideo de hábitos crípticos y nocturnos, caracterizado por sus brazos altamente ramificados», señalan los investigadores que han documentado el espécimen, pertenecientes al Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) y al Grupo de Estudo do Medio Mariño (GEMM).
[–>[–>[–>El caso acaba de ser publicado en la megarevista PeerJ y «amplía significativamente el límite norte conocido de esta especie», algo que podría estar vinculado al cambio climático y oceanográfico que está experimentando el Atlántico.
[–> [–>[–>Le gorgoncéfalo hallado en aguas gallegas / Jacinto Pérez Dieste
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El estudio contempla distintas hipótesis que explicarían la presencia en el litoral gallego de este nuevo animal marino, cuya morfología y genética coinciden casi al 100% con las de las poblaciones que habitan en el Mediterráneo, donde en los últimos años ha protagonizado varios episodios de proliferación que han impactado en la pesca.
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Varias hipótesis
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Su migración podría deberse al transporte larvario de la especie, impulsado por las corrientes del sistema de afloramiento del noroeste ibérico; al aumento de la temperatura del mar, lo que situaría estas aguas dentro del rango térmico que tolera la estrella cesta; o a la disponibilidad de ecosistemas adecuados, esenciales para su asentamiento. Aunque los expertos ven improbable a corto plazo una invasión similar a la que acoge la costa este, sí dejan claro que «su eventual establecimiento podría alterar la estructura de las comunidades bentónicas locales».
[–>[–>[–>«Se trata de un registro excepcional que no solo amplía la distribución conocida de la especie, sino que plantea nuevas cuestiones sobre la conectividad entre las poblaciones mediterráneas y atlánticas», expone Bruno Almón, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y autor principal del estudio.
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«Hasta ahora, los registros atlánticos eran escasos y casi siempre basados en ejemplares muertos o capturados accidentalmente. Encontrar un individuo vivo y en buen estado en Galicia es un cambio de escenario», indica por su parte Jacinto Pérez-Dieste, coautor del trabajo.
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