Obsédé par la longévité ? Cet animal impressionnant vit plus d'un demi-millénaire

La longévité est l'un des sujets favoris des êtres humains lorsqu'ils étudient le reste des créatures avec qui nous partageons l'existence sur la planète. Au-delà de la considération et du respect que le arbres anciensà l'ombre duquel nous diminuons jusqu'à devenir des êtres éphémères, nous éprouvons une curiosité particulière de savoir combien de temps vivent les autres animaux.

Nous savions que nous vivions plus longtemps que la plupart oiseaux et mammifères qui nous entourent, bien plus que les insectes, les araignées et les reste des invertébrés. Mais nous connaissions aussi des cas dans lesquels nous étions assez en retard en termes de survie: certains amphibiens et reptiles comme les tortues géantes et surtout les poissons marins, crustacés, méduses et autres habitants des océans.

Et c'est précisément là-bas, dans les profondeurs de l'océan Arctique, que les biologistes marins ont identifié il y a des années le plus vieil animal de la planète : le requin boréal ou requin du Groenland, que les scientifiques classent sous le nom descriptif et approprié de Somniosus microcéphalie. Car c'est à cela que consiste une bonne partie de leur existence, vivre dans un état de somnolence dans les profondeurs obscures de l'Atlantique Nord, plus de deux mille mètres de profondeurpour se rapprocher de la surface de temps en temps.

Dans le mystère de ces eaux, où la température atteint environ sept degrés en dessous de zérocet imposant requin sept mètres de long et une tonne et demie de poidsle requin boréal reste plongé dans une sorte de torpeur consciente, qui lui permet minimiser vos biorythmes et, par conséquent, votre dépense énergétique. C'est pourquoi il est également connu sous le surnom 'requin dormeur'.

Votre cœur bat une fois toutes les 10 secondesgrandit à peine d'un centimètre par an et se déplace à une vitesse extrêmement lente, moins de trois kilomètres par heure. A la base un charognard, bien qu'il capture des proies vivantes qu'il avale par succion, il en profite tout ce qui tombe au fond de la mer: des restes de poissons, phoques et oiseaux de mer, aux cadavres de morses, baleines et ours polaires.

Requin du Groenland : le vertébré le plus ancien (EFE/Science)

Dans son numéro de ce mois-ci, la revue Quercus, doyenne de la presse environnementale en Espagne et axée sur l'observation, l'étude et la défense de la nature, met en garde contre le risque d'extinction auquel, bien qu'il s'agisse d'un espèce protégéele requin boréal fait face à cause de la pêche accidentelle par chalutiers et au faible taux de reproduction de l'espèce, qui croît très lentement et atteint la maturité sexuelle vers 150 ans. Vous avez bien lu : ils deviennent adultes à partir d’un siècle et demi. Alors, vous vous demanderez si c'est le cas, Combien de temps peuvent-ils vivre ?

Record de longévité

L'article comprend des données collectées par une équipe de scientifiques du Université de Copenhague qui, dirigé par le chercheur Julius Nielsen, a analysé des échantillons de 25 spécimens accidentellement capturé vivant par la flotte danoise dans les eaux de l'Atlantique Nord. Avec l'aide du nouveau techniques de rencontresles chercheurs ont estimé l'âge moyen des spécimens à 272 ans, même si certains d'entre eux Ils avaient environ 400 ans.. Certains spécimens qui, j'insiste, ont été relâchés et ont nagé vers les profondeurs pour vivre on ne sait combien d'années encore. En fait, Ce n'est pas tout.

Il y a deux ans, une équipe de scientifiques de la Florida International University (FIU) effectuait un échantillonnage devant le côte du Belize, dans les eaux des Caraïbescapturé à sa grande surprise un spécimen de requin du Groenland. Une fois l'étonnement surmonté, ce groupe d'étudiants dirigé par celui qui était alors doctorant en biologie marine Devanshi Kasanaa procédé à un prélèvement d'échantillons de ses tissus avant de le relâcher à nouveau.

espace réservé Le requin boréal capturé dans les Caraïbes (EFE/FIU)

L'analyse de ces échantillons à l'aide de techniques de datation au radiocarbone a révélé que ce spécimen de requin boréal, une femelle très éloignée de ce qui était jusqu'alors considéré comme son aire de répartition naturelle, Il avait entre 515 et 535 ans. Autrement dit : cet animal marin était déjà là lorsque les trois caravelles commandées par Christophe Colomb pour découvrir l'Amérique. Et il continuera très probablement à sillonner ces mêmes eaux.

La longévité est l'un des sujets favoris des êtres humains lorsqu'ils étudient le reste des créatures avec qui nous partageons l'existence sur la planète. Au-delà de la considération et du respect que le arbres anciensà l'ombre duquel nous diminuons jusqu'à devenir des êtres éphémères, nous éprouvons une curiosité particulière de savoir combien de temps vivent les autres animaux.