Alors que le 28e sommet des Nations Unies sur le climat (COP28) touche à sa fin à Dubaï, après une nouvelle année de sécheresses, de tempêtes et de températures mondiales dévastatrices, l’ensemble du processus menace de s’effondrer. Non seulement la COP28 n’a pas réussi à répondre à l’exigence d’une action climatique dramatique et immédiate, mais elle en a fait une caricature.
Le fait que l’ONU ait choisi un pétro-État, les Émirats arabes unis, pour accueillir la COP28 était au départ un signe inquiétant. Et la nomination par les Émirats arabes unis d’un responsable des combustibles fossiles, Sultan Al Jaber, pour présider la COP28, a aggravé la situation.
Oui, nous devrions impliquer les producteurs de pétrole et de gaz dans l’effort mondial visant à éviter une catastrophe climatique, et peut-être que l’offre d’accueillir le sommet était conçue comme une carotte pour les encourager à s’y joindre plutôt que d’entraver les progrès. Mais si le rameau d’olivier a été offert de bonne foi, il a été cyniquement transformé en feuille de vigne pour dissimuler l’ambition nue et honteuse des grandes sociétés pétrolières d’accroître leur carnage planétaire.
Dès la sortie du portail, des signes inquiétants apparurent. a indiqué qu’Al Jaber utilisait sa position pour promouvoir la société pétrolière d’État des Émirats arabes unis. Il a également ajouté qu’il n’existe « aucune science » démontrant qu’une élimination progressive des combustibles fossiles est nécessaire pour limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit), l’objectif mondial visant à réduire les effets climatiques de plus en plus graves. (Il dit oui, mais l’enregistrement est assez clair sur ce point.)
Et maintenant, l’Arabie saoudite, alliée pétro-étatique des Émirats arabes unis, se joint à la Russie et à la Chine pour s’opposer à une « élimination progressive » des combustibles fossiles ; il n’acceptera même pas une formulation beaucoup plus faible de « réduction progressive ». Le cartel international du pétrole, l’OPEP, va bloquer tout accord visant à limiter l’utilisation des combustibles fossiles. Pendant ce temps, ceux qui cherchent à prolonger l’utilisation du pétrole et du gaz insèrent des mots fouines comme un raccourci pour l’idée douteuse selon laquelle le dioxyde de carbone présent dans les émissions sera d’une manière ou d’une autre « réduit » par l’illusion de le capturer massivement dans le court laps de temps nécessaire.
Enfin, presque comme pour inviter à la dérision, l’ONU a fait d’un autre, l’Azerbaïdjan, le .
Autant que nous l’avons fait, les militants climatiques devenus sceptiques et cyniques à l’égard du cadre de la COP ont parfaitement le droit d’être déçus par le processus. Il est difficile de contester à ce stade l’accusation selon laquelle elle aurait été récupérée par l’industrie des combustibles fossiles et serait en proie à des conflits, à la corruption et à l’écoblanchiment des entreprises. L’ONU compte en grande partie des jeunes défenseurs du climat qui se sentent trahis par ce qu’ils considèrent comme un jeu lourdement mis du côté des pollueurs.
Pourtant, nous ne pouvons toujours pas nous permettre d’abandonner l’ensemble du processus de la COP. Les pollueurs et les pétro-États n’aimerais rien de plus car, aussi imparfaite soit-elle, la COP constitue le seul cadre existant pour les négociations mondiales sur le climat.
Il y a deux ans, les défenseurs du climat ont critiqué la COP26 à Glasgow, en Écosse, la qualifiant d’échec à mi-chemin des débats – mais y compris les engagements des pays qui pourraient limiter le réchauffement en dessous de 2 degrés Celsius, plus proche de la nécessité de 1,5 degré. L’année suivante, le sommet de Charm el-Cheikh, en Égypte, a au moins abouti à un accord sur les « pertes et dommages » entre les riches pays industriels pour fournir des fonds et une assistance au monde en développement pour faire face aux conséquences dévastatrices du changement climatique causées principalement par l’héritage. pollueurs tels que les États-Unis et l’Union européenne.
Dès son premier jour, la COP de cette année a franchi une nouvelle étape en obtenant ses premières contributions. L’élimination de la COP abandonnerait cet élan et constituerait effectivement un désarmement unilatéral dans la bataille pour préserver un climat vivable.
Alors que faisons-nous?
. Nous appelons à une refonte substantielle des règles et processus de la COP. Il est presque embarrassant de devoir déclarer explicitement, par exemple, que les pétro-États – ceux dont l’économie dépend fortement de l’extraction et de l’exportation de pétrole et de gaz – ne devraient pas être autorisés à accueillir la réunion. Compte tenu de l’énorme conflit d’intérêts, les dirigeants de l’industrie pétrolière ne devraient pas être autorisés à influencer fortement, et encore moins à présider, le sommet.
La faible sauce de la COP consistant à « nommer et honte » – dénoncer et condamner publiquement ceux qui font obstacle à l’action climatique – échoue, parce que les mauvais acteurs semblent n’avoir aucune honte. Il doit y avoir des sanctions financières, telles que des droits de douane ou même des embargos, pour des pays comme l’Arabie saoudite qui cherchent à contrecarrer l’effort mondial visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles dans les économies émergentes d’Afrique et d’Asie. Et les règles de la COP devraient être modifiées pour permettre, disons, à 75 % des nations d’approuver une décision, plutôt que les règles de consensus actuelles qui permettent même à un réfractaire d’opposer son veto à tout accord.
Ces réformes doivent avoir lieu immédiatement. La fenêtre d’opportunité pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 degrés Celsius. Il se fermera hermétiquement dans quelques années sans progrès rapides et significatifs. Nous devons saisir cette occasion pour réparer le processus brisé de la COP et empêcher le monde de s’engager sur la voie de la ruine. Il est temps de changer les règles afin de rendre le monde meilleur.
Michael E. Mann est professeur distingué présidentiel et directeur du Centre pour la science, la durabilité et les médias de l’Université de Pennsylvanie. Il est l’auteur du nouveau livre « .» Susan Joy Hassol est la directrice de . Elle publie sur les liens entre le changement climatique et les conditions météorologiques extrêmes et a été nommé 2023 pour une communication pionnière sur le climat sur trois décennies.
