Être un premier intervenant à ce stade de la crise climatique, c'est faire face à une escalade de la violence. Pour de nombreux pompiers de forêt, les scènes sans précédent des deux dernières semaines à Los Angeles – des dizaines de morts, des dizaines de milliers sans maisons, des centaines de milliers de personnes plus déplacées – apparaîtront dans un schéma familier.
La conversation nationale, prévisible, a également suivi un modèle: les républicains essaient de rejeter ou de jouer le rôle du changement climatique axé sur les combustibles fossiles, et tout le monde doit décider de les ignorer ou de discuter.
La façon dont nous encadrer ce schéma de violence est importante car elle dirige l'objectif de nos solutions et du. Les scientifiques passeront les prochains mois et années auxquels cette catastrophe particulière peut être attribuée au changement climatique. Cette recherche est importante, mais ne le laissez pas distraire de la réalité confrontée à notre état: 18 des 20 plus grands incendies de forêt de l'histoire de la Californie depuis 2000. Ce n'était pas à cause de OR, qui ont connu quelques améliorations. Ce qui cause des incendies désastreux, c'est notre climat changeant.
lorsque les scientifiques ont déclaré au Congrès que les combustibles fossiles entraîneraient des changements catastrophiques dans notre climat, l'humanité a brûlé plus de carbone que ce qui a été émis sur toute la durée de la civilisation humaine précédant cette année-là, s'étendant sur 10 000 ans. Au cours de ces mêmes décennies, alors que nous aurions dû supprimer les combustibles fossiles, l'industrie a tiré parti de sa relation avec la poursuite de la ratissage des bénéfices record – approximativement. L'industrie des combustibles fossiles nous a poussés dans cette nouvelle ère de la combustion.
En tant que pompier, j'ai rencontré cette violence climatique pour la première fois en 2020, lorsqu'une vague de chaleur record a fait doubler le feu de Dolan à Big Sur pendant la nuit. L'incendie a dépassé 15 de mes collègues, en blessant plusieurs. La tragédie a à peine fait la une des journaux parce que le reste de l'État brûlait également comme jamais auparavant – 4 millions d'acres de fumée.
«C'est à quoi ressemble le chaos du climat», ce mois-ci, le chroniqueur du Los Angeles Times Sammy Roth. L'air plus chaud signifie une végétation plus sèche, plus inflammable. Les vagues de chaleur et les sécheresses plus fréquentes s'ajoutent au potentiel combustible. Les événements extrêmes du changement climatique se superposeront les uns sur les autres, créant les types de conditions sans précédent qui ont provoqué la brûlure de Los Angeles. Ces conditions en Californie entre 1980 et 2020.
Pour ceux d'entre nous qui vivent à proximité des incendies de forêt, cela ne sera pas une surprise. En 2021, quelques mois seulement après que mes collègues ont été brûlés dans le feu de Dolan, une autre vague de chaleur record s'est installée sur la côte ouest. Cela a provoqué des incendies explosifs – mon patron, un vétéran de plus de 20 ans, a déclaré peut-être le plus extrême qu'il ait jamais vu. C'était toujours le printemps. Je me suis effondré de l'épuisement de la chaleur alors que nous nous battions pour défendre une ville.
J'étais plus chanceux que beaucoup. . Alors que mon corps s'effondre, les lignes de services publics pour fondre et les routes pour se déformer le long de la côte ouest. Dans les villes, le personnel médical sur les fournitures de refroidissement, ils ont donc eu recours à des sacs de carrosserie destinés aux cadavres avec de la glace, puis à zipper les victimes inconscientes de coup de chaleur à l'intérieur. Lorsque les gens se sont effondrés sur des trottoirs, ils brûlent au troisième degré. Dans les dossiers de l'hôpital, les thermomètres conçus pour lire les températures corporelles des patients sont principalement sortis à 107 degrés, ce qui était mystérieux que les instruments n'étaient pas conçus pour aller plus haut. Les scientifiques atmosphériques ont été confrontés à un problème similaire: leurs instruments n'étaient pas calibrés pour surveiller les températures auxquelles nous étions en matière de lutte contre les incendies.
Et pourtant, malgré la régularité croissante de ces catastrophes, les mêmes arguments obsolètes des républicains éminents continuent de blâmer tout le changement climatique. L'ancien président de la Chambre Kevin McCarthy et de son successeur représentant Bakersfield, Vince Fong, peuvent ressembler à des tentatives de mauvaise direction par rapport à la représentante de Géorgie Marjorie Taylor Greene sur les lasers spatiaux juifs ou les initiatives de diversité d'Elon Musk. Mais tous ces arguments servent finalement le même objectif: détourner l'attention des combustibles fossiles et retarder l'action climatique soutenue par la science en déformant la conversation sur la politique énergétique et les catastrophes climatiques.
Le jeu du blâme de droite nous oblige à un faux débat: si des catastrophes comme les incendies de forêt sont causées par le changement climatique ou un autre facteur. Cela amène les gens à sentir qu'ils doivent sélectionner le changement climatique à partir d'une liste de coupables.
En 2021, alors que mon équipage travaillait pour défendre les séquoias géants des incendies de forêt les plus destructeurs que les arbres avaient rencontrés en millénaires, un collègue pompier m'a dit: «Bien sûr, le changement climatique est réel, mais vous ne pouvez pas tout blâmer là-dessus. Il y a d'autres S – qui se produisent aussi.
En laissant la droite contrôler le récit de cette manière, nous alimentons une incompréhension fondamentale du fonctionnement du changement climatique. Ce n'est pas un seul facteur de peser contre les autres. C'est une – une force qui amplifie et aggrave les conditions existantes. Le changement climatique augmente la probabilité que les conditions extrêmes se composent et deviennent sans précédent. Les probabilités peuvent sembler abstraites, mais pensez-y comme la roulette russe: nos vies sont en jeu, et l'industrie des combustibles fossiles continue d'ajouter des balles au cylindre.
Ce n'est pas seulement vrai avec les incendies de forêt. Le changement climatique opère désormais à l'arrière-plan de la plupart des catastrophes: famines et inondations, la propagation de ,. Lorsque nous parlons du changement climatique en une seule variable, nous autonomisons les récits de droite qui blâment les catastrophes sur tout sauf les politiques de combustibles fossiles, permettant aux décideurs de contourner l'action climatique dont nous avons besoin.
Le changement climatique est intégré dans chaque variable. La vraie question n'est pas de savoir si les incendies de forêt sont causés par le changement climatique, la mauvaise foresterie ou le développement téméraire; C'est ainsi que le changement climatique interagit avec d'autres facteurs. Et aucune technique d'atténuation des catastrophes ne réussira si nous continuons à brûler des combustibles fossiles à notre taux actuel.
En comprenant le rôle omniprésent du changement climatique, nous pouvons concevoir des solutions qui l'attaquent et les conditions locales qui amplifient ses impacts. En Californie, par exemple, cela signifie la transition des combustibles fossiles, encourageant des brûlures plus prescrites et durcissant les maisons contre le feu. Tout comme les catastrophes découlent de l'interaction de ces facteurs, les solutions doivent les résoudre ensemble.
Vous n'avez pas à vous engager dans un débat sur la quantité de rôle que le changement climatique a joué dans les incendies récents. Changez le sujet: quelle quantité de violence environnementale, économique et humanitaire sommes-nous prêts à endurer? Parce que, dans The de Peter Kalmus, un climatologue qui a fui Los Angeles: « La gravité des choses dépend de la durée de la durée de l'industrie des combustibles fossiles appeler les coups. »
Jordan Thomas, auteur du prochain «», Est un ancien pompier de forêt et un doctorant en anthropologie à UC Santa Barbara, où il fait des recherches sur les forces culturelles qui façonnent les incendies de forêt.
