Septembre a été un mois effrayant – ou l’a appelé « des bananes époustouflantes ». Il a battu tous les records de température du mois et avec une marge record. La Terre a dépassé – au moins temporairement – la température de 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) ligne rouge que les nations du monde ont tracée avec les accords de Paris.
Cependant, la réaction – ou, plus précisément, l’absence de réaction à Washington – a été presque aussi effrayante que la température. Mais aujourd’hui, une énorme opportunité se profile pour l’administration Biden : sa chance de prouver au monde qu’elle prend l’aspect offre du défi climatique aussi au sérieux que l’aspect demande.
Après avoir commencé à stimuler les véhicules électriques, les pompes à chaleur et les panneaux solaires avec la loi sur la réduction de l’inflation, la Maison Blanche doit commencer à réduire l’offre en freinant la hausse des exportations de combustibles fossiles.
Ce changement devrait commencer le long de la côte de la Louisiane, où une production massive de combustibles fossiles est en cours, avec une gamme vaste et croissante de terminaux et de pipelines d’exportation. Si l’industrie pétrolière et gazière parvient à ses fins, l’Amérique augmentera sa production (bien plus que la Chine). Les expéditions de gaz GNL – LNG signifie « gaz naturel liquéfié » – en provenance du golfe du Mexique sont de loin la plus grande source de cette croissance.
L’un de nous a grandi en Louisiane et a fondé la campagne de renouvellement de la côte du Golfe du Hip Hop Caucus dans les années qui ont suivi l’ouragan Katrina qui a décimé la Nouvelle-Orléans. Pour quiconque connaît cette région, l’idée d’implanter de nouvelles installations de GNL dans un endroit où les ouragans deviennent de plus en plus violents est ridicule, et le fait qu’elles soient principalement destinées aux communautés pauvres de couleur va à l’encontre de la promesse de l’administration Biden de protéger ceux qui ont été touchés. « le premier et le pire » par le développement des combustibles fossiles.
L’autre d’entre nous vit loin des bayous, dans une petite ville dans les montagnes du nord de la Nouvelle-Angleterre où l’on pêche l’omble de fontaine, pas les crevettes et les crabes. Mais c’est là l’essentiel : sur une planète globalement réchauffée, aucun endroit n’est éloigné d’un autre. Cette petite ville du Vermont a été secouée par des inondations répétées cet été. Et les pluies record sont le produit d’un réchauffement de l’atmosphère provoqué par les émissions de gaz à effet de serre, inhérentes à ces nouveaux projets.
L’ampleur de ces émissions est stupéfiante. Un seul nouveau projet proposé – le terminal GNL CP2 dans la paroisse de Cameron, qui pourrait obtenir le feu vert de la Commission fédérale de régulation de l’énergie dès ce mois – sera responsable de plus que celui en Alaska que l’administration Biden a approuvé plus tôt cette année, en grande partie au grand désarroi des jeunes écologistes. Si le projet de construction des installations de GNL dans le Golfe est achevé d’ici 2030, le nuage de dioxyde de carbone et de méthane qui en résulterait signifierait que les États-Unis étaient à l’époque où la lutte contre le changement climatique ne faisait que commencer.
Les émissions liées à la combustion du gaz naturel liquéfié ne seront pas comptabilisées dans notre total national ; ils seront facturés aux pays vers lesquels nous exportons le gaz, où il sera brûlé. Mais le climat s’en fiche ; dans l’atmosphère, il y a juste plus de carbone et de méthane. Si nous le produisons, nous en portons la responsabilité.
La production de GNL est précisément le type d’expansion des combustibles fossiles que l’Agence internationale de l’énergie visait en 2021, partout sur la planète, à partir de cette année-là. Les sociétés de GNL soutiennent que, parce que la combustion du gaz naturel produit moins de carbone que la combustion du charbon, la fracturation et l’exportation constituent un avantage net.
Malheureusement, les fuites de méthane sur les sites de fracturation hydraulique, dans les pipelines et dans les usines de traitement, ajoutées à ce qui est libéré lors de la combustion du gaz, rendent le gaz aussi sale que le charbon. En outre, le monde n’est plus engagé dans une amélioration marginale et fractionnaire des émissions ; Les engagements en faveur de la carboneutralité nécessitent de faire passer tout le monde le plus rapidement possible à une énergie renouvelable bon marché (comme, ironiquement, les États du Golfe comme le Texas ont commencé à le faire).
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a donné à l’industrie du gaz naturel une ouverture qu’elle a saisie ; la nécessité à court terme de permettre à l’Europe de traverser le premier hiver d’une guerre qui durera 40 ans, bien après la disparition du dirigeant russe Vladimir Poutine. Et l’administration Biden a approuvé de nouvelles usines et terminaux qui sont désormais en préparation. Mais un autre doublement de notre capacité d’exportation peut être évité si des installations comme le CP2 peuvent rester hors ligne.
Et heureusement, bloquer le CP2 et d’autres nouvelles infrastructures GNL est réalisable. Même si la FERC donne son approbation finale pour la construction du CP2 ce mois-ci, celui-ci et ceux qui suivront auront toujours besoin de licences d’exportation du ministère de l’Énergie pour que leur construction vaille la peine financièrement, et ce processus exige que le ministère constate que pour le moment, les normes car cette conclusion est un héritage de l’administration Trump. Il serait tout à fait logique que le ministère de l’Énergie de Biden rejette la demande CP2, puis réévalue ces normes pour les autres centrales proposées. Toute nouvelle installation de GNL échouera à une évaluation équitable de « l’intérêt public » ; cela n’a aucun sens sur une planète qui se réchauffe rapidement.
Et ils n’ont pas non plus de sens économique pour l’Amérique. L’exportation de gaz naturel augmente son coût pour les consommateurs nationaux qui en dépendent encore pour cuisiner, se chauffer et se rafraîchir, ce qui signifie que Biden et sa secrétaire à l’Énergie, Jennifer M. Granholm, devraient être en mesure de vendre une retraite de la construction de Gulf LNG. comme un plus politique, défendre les consommateurs contre l’inflation énergétique.
Faire autre chose serait complètement fou.
Le révérend Lennox Yearwood est le président-directeur général du Hip Hop Caucus. Bill McKibben est le fondateur de Third Act, qui organise les personnes de plus de 60 ans pour agir en faveur du climat et de la démocratie.