Le président Trump n'est pas un fan du pouvoir renouvelable. Mais il se réserve un mépris spécial pour le vent.
Des éoliennes massives tournant sur les plaines et les eaux côtières massacraient des oiseaux, provoquent le cancer chez l'homme et rendent les baleines «folles», a-t-il dit, dans les plaintes qui remontent des années. À son avis, ils sont également des horrises – en particulier celles installées contre son testament près de son parcours d'Aberdeen, en Écosse, de golf.
Trump a donc déclaré la guerre à eux.
Vendredi, son administration a ordonné au travail de s'arrêter dans un parc éolien offshore à 80% complet au large du Rhode Island par Orrsted A / S du Danemark. Il travaille pour arrêter le développement d'un autre projet prévu au large de la côte du Maryland qui devait commencer la construction l'année prochaine. Et il a déjà bloqué ce mois-ci un projet onshore 231-turbine en Idaho.
Il n'y a aucune preuve que les parcs éoliens provoquent un cancer. Pas plus récemment que l'année dernière, le gouvernement fédéral a déclaré qu'il n'y avait aucun lien connu entre les décès de baleines à grande échelle et le vent offshore. Les lames de turbine fouettant dans l'air tuent des oiseaux, tout comme les bâtiments avec des façades en verre. Quant aux mérites esthétiques des turbines, c'est une question de débat.
Mais les mouvements de Trump ont déclenché une crise existentielle pour l'avenir de l'énergie éolienne aux États-Unis. Le secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum, a déjà ordonné un examen complet du processus d'approbation de ces projets sur les propriétés fédérales, y compris les autorisations de emprise et les analyses environnementales. Le vent offshore en particulier pourrait être «un non-démarreur au cours de la prochaine décennie», a averti une prévision récente de Bloombergnef.
« Il va après ce qu'il a décidé qu'il ne voulait pas », a déclaré Carolyn Kissane, experte en énergie et doyene associée au Center for Global Affairs de l'Université de New York. L'arrêt d'un projet éolien offshore presque complet est sans précédent, a-t-elle déclaré. « C'est en quelque sorte pour le jugulaire », a déclaré Kissane.
Les attaques font partie du programme de «domination énergétique» de Trump qui projette des combustibles fossiles nationaux et certaines technologies énergétiques avancées telles que les petits réacteurs nucléaires comme préférable à la puissance renouvelable. Les installations solaires et éoliennes, selon les responsables de l'administration, sont coûteuses, peu fiables et trop liées aux chaînes d'approvisionnement en Chine. Ce sont également des éléments clés de la lutte contre le changement climatique, un effort que Trump dénonce comme «la nouvelle arnaque verte».
« Le président Trump a été très cohérent – il n'est pas fan du vent, l'économie. «Nous avons besoin de plus de gaz naturel, nous devons construire plus de pipelines. Les centrales au charbon sont essentielles pour les États et les régions à travers le pays.»
L'assaut contre l'énergie éolienne américaine marque un revirement vif pour une industrie que le prédécesseur de Trump a cherché à encourager. Le président Biden a vu dans les parcs éoliens un moyen de freiner les émissions de gaz à effet de serre et d'ajouter des emplois américains. Il a appelé à installer 30 gigawatts de vent offshore d'ici 2030, suffisamment pour alimenter plus de 10 millions de maisons. Alors que d'autres pays ont installé des éoliennes offshore depuis des années, ils sont nouveaux aux États-Unis. Les projets ont eu du mal aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement et augmentent les coûts avant même le retour de Trump à la Maison Blanche. Et de nombreux projets offshore étaient prévus pour servir les États côtiers dirigés par les démocrates tels que New York, le New Jersey et la Californie.
« Les actions du président conduiront directement à des hausses de taux de services publics en supprimant les moyens les plus prometteurs pour le Maryland de relever ses défis de production d'énergie imminents », a déclaré lundi le gouverneur du Maryland, Wes Moore, démocrate, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. En évitant le vent offshore, la Maison Blanche montre «il se soucie davantage de satisfaire ses promesses à ceux qui ont financé sa campagne que de ce qui est dans le meilleur intérêt des Marylanders – ou du pays dans son ensemble.»
Les partisans de l'éolien disent que la ressource, lorsqu'elle est combinée avec un stockage d'énergie et mélangée dans le plus grand réseau électrique, est une source d'électricité fiable. Le Texas riche en énergie, par exemple, mène les États-Unis en capacité d'installation de l'énergie éolienne, qui est la deuxième plus grande source d'électricité de l'État derrière le gaz naturel. Bien que le vent offshore nécessite des coûts d'éclairage initiaux massifs dans les milliards, l'énergie qu'elle produit est relativement bon marché. Trump n'est pas le seul dans sa critique du vent offshore. Des groupes allant des conservateurs locaux aux riches propriétaires côtiers ont poursuivi pour arrêter les projets, affirmant qu'ils perturbent les écosystèmes, interfèrent avec la pêche commerciale et les vues de ruine. Les supporters de l'énergie éolienne contrecarrent que les travaux industriels perturberont l'environnement à un certain niveau, mais les dommages sont minimes par rapport aux avantages fournis par une nouvelle source d'électricité propre.
Chediak écrit pour Bloomberg.
