De plus en plus de personnes visitent le parc national de Joshua Tree ces jours-ci. Peut-être en faites-vous partie ?
En 2021, la garde forestière Anna Marini a officialisé le programme de recherche et de sauvetage préventif du parc, l'un des premiers du système des parcs nationaux à être supervisé par un garde forestier dédié.
Son équipe, composée de 30 bénévoles, cherche à éduquer les gens sur la façon dont ils peuvent profiter du parc en toute sécurité et éviter certains dangers et pièges courants.
Voici quelques-uns de leurs conseils :
Quand partir
Les températures sont généralement plus douces en automne et au printemps. Les hivers peuvent être froids et les étés très chauds.
Mais vous pouvez visiter le parc à tout moment de l'année, à condition d'être préparé et d'avoir un état d'esprit flexible. Il est indispensable de vérifier régulièrement les prévisions météorologiques, car les conditions changent souvent et les tempêtes peuvent survenir sans préavis. Elles peuvent provoquer des crues soudaines dangereuses, en particulier pendant la saison des moussons d'été qui s'étend de juillet à octobre. Il est donc préférable d'éviter complètement le parc si la pluie est au programme.
Si vous venez en été, soyez prêt à limiter vos activités à des randonnées plus courtes tôt le matin ou en soirée, avant 9 h ou après 17 h. L'observation nocturne des étoiles est également une bonne option. Apportez de l'eau supplémentaire : au moins deux gallons par personne et par jour si vous prévoyez de faire de la randonnée. Les collations salées aident le corps à retenir l'eau et à remplacer les électrolytes. Et n'attendez pas d'avoir soif pour boire. La chaleur et la sécheresse font que la transpiration s'évapore rapidement, ce qui facilite la déshydratation.
Laissez également vos animaux domestiques à la maison : le sol est trop chaud pour qu’ils restent dehors et votre voiture est trop chaude pour les laisser à l’intérieur, même brièvement.
Pendant les mois les plus froids, les chiens sont toujours interdits sur les sentiers du parc, à l'exception d'Oasis of Mara et de Keys View, mais ils sont autorisés à se promener dans les campings et le long des nombreux chemins de terre qui serpentent à travers le parc.
Risques courants
En plus de la chaleur, il existe de multiples variétés de plantes épineuses – le cholla est celle qui est la plus souvent citée, mais il peut être douloureux de croiser une figue de Barbarie, un yucca ou même un arbre de Josué, a déclaré Marini.
Les crotales sont présents dans le parc, mais ils ne sont pas agressifs. Les morsures qui nécessitent une intervention d'urgence ne se produisent généralement que tous les deux ans, généralement parce que les serpents se fondent si bien dans la nature que les gens marchent accidentellement dessus. C'est pourquoi il est important de garder l'œil ouvert et d'éviter de mettre vos mains ou vos pieds dans des endroits que vous ne pouvez pas voir, comme les crevasses entre les rochers ou les buissons. Cela vous permet également d'éviter d'autres animaux venimeux qui vivent dans le parc, notamment les scorpions et les veuves noires.
Les abeilles sont généralement plus actives en été, lorsqu'elles ont soif, et elles peuvent être assez persistantes. Les gens sont généralement piqués lorsqu'ils les frappent. Si vous êtes allergique, vous pouvez envisager de visiter l'endroit à une autre période de l'année.
Les tortues du désert ne sont pas dangereuses pour les humains, mais les humains peuvent l'être pour elles. Ces reptiles lents – considérés comme tels – peuvent ressembler à des rochers, en particulier pour les conducteurs qui circulent sur les routes du parc. Gardez les yeux ouverts et réduisez votre vitesse. Vérifiez sous votre voiture avant de commencer à bouger. Et si vous voyez une tortue traverser la route, surveillez-la de loin pour vous assurer qu'elle traverse en toute sécurité. Ne la prenez jamais dans vos bras à moins qu'elle ne soit en danger imminent ; elle peut uriner et cette perte d'eau peut être fatale.
Ce qu'il faut apporter
Marini aime parler des 10 essentiels. Ce sont les choses que vous devriez avoir, quelle que soit la période de l'année. Son équipe a créé une série mettant en avant ces incontournables. Il s'agit de :
- Protection solaire : au minimum un chapeau, de la crème solaire et des lunettes de soleil. L'indice UV est très élevé en raison de l'absence de nuages et de l'effet réfléchissant du sable et des rochers de couleur claire. Vous pouvez donc également opter pour des vêtements de protection comme un t-shirt ou un sweat à capuche bloquant les rayons UV et un parasol.
- Alimentation : Il n'y a pas de magasins ni de vendeurs dans le parc. Il est préférable d'apporter plus de calories que ce dont vous pensez avoir besoin, surtout si vous prévoyez d'être actif. Les collations salées aident également à remplacer les électrolytes perdus lors de la transpiration.
- Eau : Au moins un gallon par personne et par jour ; plus si vous prévoyez de faire de la randonnée par temps chaud ou sur un terrain difficile.
- Navigation : Certains préfèrent une boussole et une carte papier ; vous pouvez également télécharger l'application NPS pour une utilisation hors ligne.
- Trousse de secours
- Outil multifonction : il s'agit généralement de pinces, de canifs, de ciseaux et de limes. Il est également conseillé d'emporter un peigne à cheveux en plastique simple, que Marini appelle « un outil amusant pour le désert », pour retirer les épines de cholla.
- Une lampe de poche ou une lampe frontale : le coucher du soleil peut vous surprendre et le désert est extrêmement sombre la nuit. Les gens ont tendance à utiliser leur téléphone comme seule source de lumière, mais cela peut rapidement vider votre batterie.
- Des chaussures robustes
- Couches de vêtements
- Abri d’urgence : il peut s’agir simplement d’une bâche ou d’un parapluie. « Notre climat peut être assez capricieux », a déclaré Marini.
Que faire si vous vous perdez ou avez besoin de secours
Que vous ressentiez les effets d'un coup de chaleur ou que vous soyez blessé, il est important d'appeler à l'aide dès que vous pensez en avoir besoin. La plupart des zones du parc ne sont pas couvertes par les réseaux de téléphonie mobile, mais les iPhones les plus récents disposent d'une fonction SOS qui leur permet de passer des appels d'urgence. Dans certains endroits, vous pouvez également envoyer un SMS au 911, a déclaré Marini.
En attendant l'arrivée des secours, essayez de rester à l'ombre et de boire de l'eau. Et surtout, attendez où vous êtes. Si votre voiture tombe en panne, restez avec elle. N'essayez pas de sortir vous-même de la zone à pied et n'envoyez pas quelqu'un de votre groupe chercher de l'aide. « C'est vraiment difficile quand les gens commencent à bouger parce qu'ils s'impatientent », a déclaré Marini.
