Une usine de recyclage de South LA qui a été accusée de crachat des déchets toxiques et des projectiles métalliques sur le terrain de l'école secondaire Jordan sera définitivement fermée, selon un accord de plaidoyer convenu par les propriétaires de l'usine devant le tribunal mardi.
Pour le dossier:
17h36 20 mai 2025Une version antérieure de cette histoire a déclaré que Matthew et Gary Weisenberg ont plaidé coupable alors que leur plaidoyer n'était pas un concours. Aussi, député Dist. Atty. Le prénom de Daniel Wright a été incorrectement donné en tant que Benjamin.
Matthew et Gary Weisenberg – les propriétaires de S&W Atlas Iron & Metal, l'une des plus anciennes installations de recyclage des métaux de la ville – chacun n'a plaidé aucun concours à trois chefs de délit d'élimination illégale de déchets dangereux et de nuisances publiques. La société n'a plaidé aucun concours à cinq chefs d'accusation de crime de non-disposition correctement des déchets dangereux.
En plus de fermer, la société et ses propriétaires paieront environ 150 000 $ d'amendes. Ils devront également 1 million de dollars en restitution au district scolaire unifié de Los Angeles et 850 000 $ supplémentaires au bureau du procureur de district, qui seront divisés entre les agences gouvernementales et les organisations communautaires de Watts.
Le père et le fils serviront 200 heures de service communautaire et deux ans de probation. Ils doivent également cesser les opérations des installations de traitement des matériaux de recyclage. Les Weisenbergs maintiennent le droit d'exploiter une entreprise sur la parcelle de terrain qu'ils possèdent, mais elle ne peut pas impliquer le traitement ou le recyclage des métaux, selon les conditions présentées devant le tribunal.
Le district scolaire et la ville auront le droit de d'abord refus d'acheter le colis si les Weisenberg cherchent à vendre leurs terres.
LA COUNTY DIST. Atty. Nathan Hochman était dans la salle d'audience mardi matin et a tenu une conférence de presse à l'école secondaire Jordan plus tard dans l'après-midi. Il a profité de l'opportunité pour avertir des «criminels environnementaux», disant: «Faites attention et avis sur ce qui se passe aujourd'hui».
« Ils polluent la terre, la mer, les rivières et l'air », a déclaré Hochman. «Très souvent, les criminels environnementaux pensent qu'ils paieront une amende ici et là – c'est une affaire. Mais ils mettent leurs pieds au feu aujourd'hui.»
Député dist. Atty. Daniel Wright, qui a travaillé sur l'affaire, a déclaré en dehors de la salle d'audience: «Nous sommes très satisfaits de l'accord sur le plaidoyer. L'établissement fonctionne depuis si longtemps. Il y a eu tellement de cas d'infiltrations volant sur la propriété de l'école. C'est très dangereux pour les étudiants, sans parler de tous les déchets dangereux.»
Les avocats des Weisenbergs, Benjamin Gluck et Vicki Podberesky, avaient précédemment nié tout acte répréhensible par leurs clients.
« Bien que ce soit avec tristesse qu'Atlas ait accepté de fermer ses opérations de recyclage, cette décision reflète l'évolution de l'utilisation des terres le long du couloir Alameda », a écrit Gluck dans un communiqué au Times. «Nos clients espèrent que l'issue de cette affaire et les contributions financières atlas aidera à soutenir la communauté des Watts.»
Les procureurs de Los Angeles ont accusé les Weisenberg de près de deux douzaines d'accusations de non-disposition correctement des déchets en 2023, après des années d'allégations prélevées par des militants communautaires et des responsables de l'école selon lesquels la plante métallique éduisait le poison sur les étudiants. Les procureurs ont allégué que l'usine exposait des élèves du Jordan High School à plusieurs explosions, projectiles métalliques et plomb près de 75 fois plus élevés que ce que les régulateurs fédéraux jugent sûr.
La pression sur les propriétaires de l'usine s'est accélérée l'année dernière, après
En conséquence, un juge a interdit à l'usine d'accepter certains types de bidons qui pourraient exploser, avertissant les Weisenbergs leur caution serait révoquée s'ils ne se conformaient pas. En mars, une enquête du Département d'État des substances toxiques a trouvé des conteneurs d'acétylène, un gaz très inflammable, sur le terrain de la plante. Le juge de la Cour supérieure du comté de LA, Terry Bork, a brièvement emprisonné les Weisenbergs et quelques jours plus tard, l'usine a été fermé pour non-respect.
La société a déjà ordonné à la mise à niveau de son système pour empêcher les produits chimiques de se laver dans les drains de tempête et d'aller sur le campus. Des échantillons de sol antérieurs rapportés du lycée ont également montré des concentrations élevées de plomb et de zinc.
Depuis plus de 20 ans, les organisateurs communautaires et les militants se sont battus pour fermer l'usine. Genesis Cruz est diplômé de Jordan High School en 2023 et a organisé des manifestations d'étudiants contre Atlas. Elle espère qu'un jour l'espace occupe l'espace que l'installation puisse être transformée en un «espace de guérison» pour Watts et ses étudiants peuvent se réunir.
« Quand j'étais étudiant, je me souviens de l'époque où Atlas était le plus perturbateur où nous faisions des tests et faisions des missions écrites. Nous devons tous être silencieux, mais il était si difficile de se concentrer quand tout ce que vous pouviez entendre était les bruits forts à l'extérieur », a déclaré Cruz. «Alors maintenant, les étudiants pourront se concentrer et étudier beaucoup plus efficacement.»
Tim Watkins, directeur général du Watts Labor Community Action Committee, un autre adversaire de l'établissement, a qualifié l'accord de plaidoyer uniquement la «pointe de l'iceberg».
« Cela a été une bataille très réussie, mais c'est juste une bataille », a déclaré Watkins. «Nous voulons empêcher les propriétaires d'Atlas de bénéficier de tout cela.»
