KABOUL, 26 janvier (Reuters) – Plus de 160 personnes sont mortes du froid en Afghanistan ce mois-ci au cours du pire hiver depuis plus d’une décennie, ont annoncé jeudi les autorités, alors que les habitants ont décrit ne pas avoir les moyens d’acheter du carburant pour chauffer les maisons à des températures bien sous le point de congélation.
« 162 personnes sont mortes à cause du froid depuis le 10 janvier jusqu’à maintenant », a déclaré Shafiullah Rahimi, porte-parole du ministre de la Gestion des catastrophes. Environ 84 des décès ont eu lieu la semaine dernière.
L’hiver le plus froid depuis 15 ans, qui a vu les températures chuter jusqu’à -34 degrés Celsius (-29,2 degrés Fahrenheit), a frappé l’Afghanistan au milieu d’une grave crise économique.
De nombreux groupes d’aide ont partiellement suspendu leurs opérations ces dernières semaines en raison d’une décision de l’administration talibane selon laquelle la plupart des travailleuses d’ONG ne pouvaient pas travailler, laissant les agences incapables de gérer de nombreux programmes dans ce pays conservateur.
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Dans un champ enneigé à l’ouest de la capitale afghane, des enfants fouillaient dans les ordures à la recherche de plastique à brûler pour aider leurs familles, incapables d’acheter du bois ou du charbon.
[1/7] Une fille afghane transporte des conteneurs d’eau vides dans une rue enneigée à Kaboul, Afghanistan, le 26 janvier 2023. REUTERS/Ali Khara
A proximité, Ashour Ali, commerçant de 30 ans, vit avec sa famille dans un sous-sol en béton, où ses cinq enfants tremblent de froid.
« Cette année, le temps est extrêmement froid et nous ne pouvions pas acheter de charbon pour nous-mêmes », a-t-il déclaré, ajoutant que la petite quantité qu’il fabrique dans son magasin ne suffisait plus pour le carburant.
« Les enfants se réveillent du froid et pleurent la nuit jusqu’au matin. Ils sont tous malades. Jusqu’à présent, nous n’avons reçu aucune aide et nous n’avons pas assez de pain pour manger la plupart du temps. »
Lors d’une visite à Kaboul cette semaine, le chef de l’aide de l’ONU, Martin Griffiths, a déclaré que l’organisme mondial demandait des exemptions à l’interdiction de la plupart des travailleuses humanitaires qui arrivait à l’un des moments les plus vulnérables pour de nombreux Afghans.
« L’hiver afghan … comme tout le monde en Afghanistan le sait, est le grand messager de malheur pour tant de familles en Afghanistan alors que nous traversons ces nombreuses années de besoin humanitaire … nous voyons certaines des conséquences en termes de pertes de vies », a déclaré Griffiths à Reuters.
Reportage de Mohammad Yunus Yawar; Écrit par Charlotte Greenfield, édité par William Maclean
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