L'annonce immobilière de la maison de style néo-méditerranéen d'une valeur de 1,25 million de dollars située dans un quartier verdoyant de Berkeley vante les pompes à chaleur électriques de la propriété, les panneaux solaires, la cuisinière à induction et le panneau électrique mis à jour qui est « prêt pour les véhicules électriques ». Les vendeurs ne se contentent pas de se vanter de l'environnement, ils montrent aux acheteurs qu'ils se sont conformés à une nouvelle ordonnance municipale exigeant de telles caractéristiques respectueuses du climat.
La ville universitaire de la Bay Area, qui compte 120 000 habitants, est la première aux États-Unis à exiger des vendeurs et des acheteurs de maisons unifamiliales qu'ils remplacent les appareils à combustible fossile ou effectuent d'autres améliorations écologiques comme condition de vente. C'est l'une des nombreuses villes qui tirent parti des transactions immobilières pour atteindre leurs objectifs de réduction des émissions de carbone alors que l'administration Trump élimine l'action climatique. Austin, Minneapolis et Portland, Oregon, font partie des municipalités qui exigent que les vendeurs de maisons obtiennent et divulguent les résultats des audits énergétiques afin d'encourager les améliorations volontaires de l'efficacité énergétique.
Berkeley, cependant, exige que de telles mises à niveau aient lieu. « Ce que fait Berkeley est très prometteur en termes de moyen très efficace d'augmenter le taux de rénovations à mesure que les maisons sont vendues et transférées à de nouveaux propriétaires », a déclaré David Ribeiro, directeur de la politique locale de l'American Council for an Energy-Efficient Economy, un organisme de recherche à but non lucratif.
La ville a longtemps été pionnière en matière de politiques environnementales qui ont ensuite été adoptées dans tout le pays, depuis le recyclage en bordure de rue dans les années 1970 jusqu'à l'interdiction des contenants de nourriture à emporter en mousse de polystyrène dans les années 1980. Les électeurs de Berkeley ont fixé en 2006 un objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 80 % d'ici 2050 et les bâtiments sont la deuxième source de pollution par le carbone de la ville après les transports, selon Ammon Reagan, coordinateur du programme de développement durable pour le bureau de l'énergie de la ville.
« Le gaz naturel est la plus grande source d’émissions des bâtiments et les plus grandes économies d’émissions proviennent des pompes à chaleur », a-t-il déclaré.
Un rapport de 2024 du RMI a révélé que les maisons unifamiliales représentent 58 % des émissions des bâtiments américains. « La preuve dont nous disposons est que les seules exigences de divulgation d'informations sur l'énergie entraînent un certain changement de comportement », a déclaré Erin Sherman, experte en politique immobilière à l'organisation à but non lucratif RMI, qui promeut la décarbonisation.
L'ordonnance sur la réduction des émissions des bâtiments de Berkeley est entrée en vigueur en janvier et accorde des crédits pour les systèmes à faible émission de carbone d'une maison avec un score minimum de six crédits requis. Les vendeurs de maisons doivent divulguer leur score et apporter les modifications nécessaires avant la vente, ou l'acheteur doit le faire dans un délai de deux ans.
Une thermopompe vaut six crédits, tout comme la mise à niveau du système électrique d'une maison pour la rendre prête à la pompe à chaleur. Les panneaux solaires et les batteries obtiennent chacun trois crédits s'ils ont été installés dans un délai de cinq ans. Un chargeur EV, une cuisinière à induction et un sèche-linge à pompe à chaleur rapportent chacun deux crédits. Les propriétaires doivent également obtenir et divulguer un audit énergétique, et un score élevé à l'évaluation donne droit à deux crédits.
Les thermopompes électriques ne brûlent pas de combustible pour chauffer une maison. Au lieu de cela, ils extraient la chaleur de l’air extérieur et la font ensuite circuler dans la maison. Ils refroidissent les maisons en inversant le processus, en éliminant l'air chaud de l'intérieur de la maison et en l'évacuant à l'extérieur.
Bien qu’ils soient très efficaces, ils ne sont pas bon marché. Le remplacement d'une chaudière à gaz par une pompe à chaleur dans la Bay Area peut coûter environ 25 000 $. Un chauffe-eau à pompe à chaleur coûte environ 7 500 $. Et le recâblage d’une maison plus ancienne et la modernisation du panneau électrique afin de pouvoir installer des pompes à chaleur peuvent coûter plus de 40 000 $ aux propriétaires.
Les vendeurs peuvent choisir de reporter ces travaux à l'acheteur et chaque partie met 2 500 $ sur un compte séquestre municipal que l'acheteur utilisera pour se mettre en conformité. Si les mises à niveau ne sont pas effectuées dans un délai de deux ans, la caution est perdue.
Reagan a déclaré que depuis janvier, la ville a reçu 80 dépôts séquestres, tandis que 57 propriétaires ont certifié leur conformité préalable à l'ordonnance sur la réduction des émissions des bâtiments, ou BESO. Seules neuf demandes de certification concernaient des pompes à chaleur installées cette année en vue d'une vente.
Les courtiers ont déclaré que le mandat sur les émissions commençait à changer la dynamique du marché à mesure que les scores BESO apparaissent sur les listes.
« Les maisons déjà électrifiées seront perçues comme plus prêtes à emménager », a déclaré Megan Micco, courtier de Berkeley, dans un e-mail. « Les maisons qui reportent tout entraînent effectivement un coût caché que les acheteurs avertis prendront en compte dans leurs offres. »
Micco a répertorié le projet Mediterranean Revival, d'une valeur de 1,25 million de dollars, dont les améliorations lui ont permis de mettre en valeur la maison comme étant « entièrement conforme à BESO ». À un kilomètre et demi de là, des agents ont récemment organisé une journée portes ouvertes dans un autre bungalow méditerranéen des années 1930, une habitation plus petite avec un faible score BESO au prix de 898 000 $.
« Les vendeurs ne feront généralement rien sur cette liste BESO, à moins que cela ne soit lié à la possibilité d'obtenir une assurance alors qu'ils réfléchissent à des améliorations esthétiques », a déclaré la courtier Jen Wolan alors qu'elle se tenait dans le hall de la maison. « BESO est bien intentionné, mais les personnes qu’elle affecte le plus sont celles qui ont le moins d’argent. »
Elle a noté que les acheteurs potentiels de son annonce de près d’un million de dollars seraient « l’un des acheteurs les plus économiques de Berkeley » et n’auraient probablement pas de fonds supplémentaires pour électrifier la maison. Les vendeurs envisagent donc de dépenser jusqu'à 9 000 $ pour remplacer certains câblages plus anciens afin d'augmenter le score BESO de la maison.
« Nous sommes vraiment ravis chaque fois que nous recevons des annonces qui comportent déjà ces mises à niveau, car nous en faisons alors la publicité », a-t-elle déclaré.
Woody écrit pour Bloomberg.
