Pourquoi aime-t-on tant se promener à la campagne après les premières pluies ?

L’automne, que nous venons de lancer, est la saison des sens. Il existe peu de spectacles visuels comme celui offert par une promenade dans une forêt de peupliers ou de hêtres en automne. Surtout les jours où le vent souffle doucement et la chute des feuilles des arbres donnent naissance à cette pluie jaune, ce moment délicat auquel le grand Julio Llamazares a dédié l’un de ses romans les meilleurs et les plus intimes, intitulé précisément comme suit : la pluie jaune

Ils ont aussi commencé concerts saisonniers, l’un des plus émouvants de toute l’année. Un des barytons de la forêt vient d’arriver, le rouge-gorgedont le chant mélodieux nous accompagnera durant tous ces mois dans notre excursions et promenades dans le parc.

Mais si l’automne est évocateur pour quelque chose, c’est, au-delà des couleurs et des sons, pour son parfum : cette odeur incomparable et suggestive qui en fait un stimulateur de souvenirs. Je me suis toujours demandé pourquoi ils jouent un rôle aussi évocateur les odeurs de la campagnequ’est-ce qui fait que lorsque nous percevons un arôme qui se démarque dans l’environnement, il nous faut si peu de temps pour l’associer à un certain souvenir.

La réponse scientifique est que l’odorat est le plus sensible de nos sens: des milliers de fois plus perceptibles que la vue ou l’ouïe, s’archivant au plus profond de notre mémoire. c’est pourquoi beaucoup on se souvient encore mieux d’une odeur que d’un visagecar les odeurs passent du nez au bulbe olfactif, rejoignant directement le Système limbique de notre cerveau, sans avoir recours à aucun autre messager sous forme de neurotransmetteur.

Pour cette raison, les odeurs stimulent immédiatement la mémoire, réveiller les souvenirsmême les plus éloignés dans le temps, ceux qui dorment dans le muscle depuis l’enfance ou font partie de notre enregistrement le plus ancien. Et c’est précisément à cet endroit que se trouve le souvenir d’un des les arômes les plus incomparables de l’automne: l’agréable odeur de terre mouilléedont l’origine est on ne peut plus surprenante.

L’odeur de la terre mouillée, que les scientifiques ont identifiée en 1964 sous le nom de ‘pétrichor’ (voix en cours d’étude par la RAE pour inclusion dans le dictionnaire) est générée, entre autres sources olfactives, certaines des bactéries qui habitent le sol, comme ‘Streptomyces coelicolor’. Cette bactérie agit comme un régulateur des processus biologiques qui maintiennent l’équilibre des écosystèmes, sa présence n’est donc pas seulement nocive mais aussi c’est très bénéfique: tant pour les habitats sauvages que pour les cultures.

Bien quand les gouttes de pluie touchent le sol, Ces types de bactéries libèrent un produit chimique appelé géosmine, qui signifie ‘l’arôme de la terre’. Et cette substance est la principale note olfactive du petrichor, c’est-à-dire de l’odeur de la terre mouillée.

Mais pourquoi Petrichor éveille-t-il en nous que réponse émotionnelle si agréable? Eh bien, apparemment cette agréable réaction sensorielle est due à un enregistrement atavique, un message ancré dans nos gènes et qui nous vient directement du Néolithique : quand nos ancêtresces pionniers qui ont commencé à faire paître les troupeaux et à cultiver la terre, donnant naissance à la premières sociétés agrairesa lié cet arôme incomparable à la fin de la saison sèche, à l’arrivée des pluies et, avec elles, au retour de la fertilité des champs et de la nature.

Alors quand on sort marcher dans les champs après la pluie et nous percevons cette sensation de plaisir en remarquant l’odeur de la terre mouillée, c’est-à-dire du petrichor, ce que nous démarrons est notre mémoire atavique, remontant il y a des milliers d’années, quand nos ancêtres percevaient ce même arôme et célébraient l’arrivée des pluies. C’est une fois de plus la magie de la nature.