La Californie s’est engagée à réduire considérablement ses émissions de gaz à effet de serre. Cet engagement est la clé des affirmations du gouverneur Gavin Newsom en matière de leadership climatique, qui ont figuré en bonne place lors de ses récentes visites en Chine et aux Nations Unies.
Mais le California Air Resources Board a récemment proposé que les émissions de l’État de l’année dernière soient comparées à l’année précédente. C’est bien sûr une mauvaise nouvelle, puisqu’il s’agit de lutter contre le changement climatique.
Ce qui me préoccupe encore plus, cependant, c’est que l’inventaire des gaz à effet de serre de l’État sous-estime les émissions en premier lieu. Bien que la question retienne rarement l’attention, l’inventaire de la Californie exclut les émissions.
Imaginez un fumeur qui promet d’arrêter mais continue de faire de larges exceptions en matière de tabagisme au travail et lors d’événements sociaux. Peu importe ce que le fumeur dit au médecin, ses poumons refléteront la vérité.
De même, l’inventaire des gaz à effet de serre de la Californie va non seulement dans la mauvaise direction, mais ignore également de nombreuses sources d’émissions nocives. En effet, l’État mentionne même certaines de ces émissions dans ses rapports. Mais ils ne sont pas pris en compte dans son empreinte globale de gaz à effet de serre, qu’elle utilise pour attester de ses efforts pour lutter contre le changement climatique.
Ces émissions omises ont de graves conséquences : en s’appuyant uniquement sur les estimations du CARB, l’empreinte de gaz à effet de serre déclarée par l’État si elle incluait ses émissions omises. Et cela n’inclut pas les émissions que l’agence ne répertorie même pas dans son inventaire, comme celles provenant des incendies de forêt, qui sont en grande partie d’origine humaine, et.
Ces omissions ont également des répercussions sur les communautés californiennes. De nombreuses industries dont les émissions de gaz à effet de serre sont exclues de l’inventaire officiel – notamment le transport maritime, l’aviation, les raffineries et les biocarburants – qui affectent les communautés voisines. Les personnes vivant à proximité de ces installations, que les autorités choisissent ou non de comptabiliser les émissions de ces installations. En particulier dans les communautés confrontées à des injustices environnementales historiques et persistantes, ces omissions aggravent le problème.
La ville de Stockton, par exemple, a accepté de produire un inventaire des gaz à effet de serre dans le cadre d’un procès alléguant que son plan général ne prenait pas suffisamment en compte les impacts environnementaux. Pourtant, son inventaire des gaz à effet de serre exclut les émissions qui contribuent à la pollution atmosphérique locale et aux injustices environnementales. En fait, les émissions exclues par la ville sont supérieures à celles qu’elle a déclarées.
Ces omissions d’émissions ne sont pas propres à la Californie. En effet, les gouvernements nationaux élaborent des rapports aux Nations Unies exigés par l’accord de Paris, en s’appuyant en partie sur des méthodologies.
Si l’accord de Paris autorise de telles omissions, il n’empêche pas les pays d’améliorer leurs méthodes comptables. De plus, les gouvernements infranationaux comme celui de Californie ne sont pas parties à l’accord et ne sont donc pas liés par ses méthodologies. En fait, contrairement à ses homologues nationaux, la Californie comptabilisait autrefois les émissions des transports provenant des biocarburants tels que l’éthanol, mais .
Ce problème ne se limite pas non plus aux gouvernements : les entreprises émettrices font également partie du problème. a constaté que les déclarations de gaz à effet de serre des entreprises technologiques sous-estimaient leurs émissions, parfois de plusieurs ordres de grandeur. Et les entreprises « zéro émission nette » promettent des émissions d’une manière qui n’équivaut pas à de véritables réductions.
Quelle est la solution ? Seul un compte rendu complet des émissions de gaz à effet de serre peut nous permettre d’attribuer correctement la responsabilité à chaque émetteur et de déterminer ses progrès dans la réduction de sa contribution au changement climatique. Nous avons besoin de systèmes de comptabilisation des gaz à effet de serre qui le soient.
Il s’agit d’une tâche ardue mais pas désespérée. , que Newsom a récemment signé, exige que les grandes entreprises opérant en Californie divulguent leurs émissions de gaz à effet de serre et incluent les émissions tout au long de leurs chaînes d’approvisionnement. C’est essentiel : la divulgation des émissions à travers les chaînes d’approvisionnement aidera à tenir les émetteurs responsables de l’ensemble de leurs émissions. empreintes de gaz à effet de serre.
Bien que le SB 253 soit une très bonne première étape, l’Air Resources Board devrait appliquer la même norme à l’inventaire des gaz à effet de serre de l’État. Pour mesurer l’empreinte totale de la Californie, il faut inclure les émissions des raffineries en amont et en aval, ainsi que celles provenant de l’aviation, du transport maritime, des biocarburants et des incendies de forêt.
En fin de compte, une bonne comptabilisation des gaz à effet de serre est cruciale pour faire face au changement climatique. Tant que les gouvernements et les entreprises ne rendront pas compte de manière complète et précise de leur contribution au problème, les solutions promises ne seront pas à la hauteur.
Leehi Yona est candidate au JD-PhD et boursière Knight-Hennessy à l’Université de Stanford dont s’est concentré sur la comptabilisation des émissions de gaz à effet de serre.