Pour de nombreux Californiens, les plats de crabe, les beignets de crabe et les aliments pour crabes sont des plats traditionnels des fêtes.
Mais la nécessité de protéger les baleines à bosse dans les eaux côtières de Californie, combinée à une contamination généralisée par l'acide domoïque le long de la côte nord, ont une fois de plus freiné la pêche commerciale de Dungeness et cet automne.
La consommation de crustacés contaminés par l'acide domoïque peut provoquer des maladies et la mort.
La semaine dernière, le Département californien de la pêche et de la faune a annoncé que c'était du 1er novembre au 1er janvier.
Les nouvelles réglementations de l'État exigent la fermeture de la pêcherie s'il est confirmé que trois baleines à bosse ou plus ont été empêtrées dans des engins à crabes au cours de l'année civile. Jusqu’à présent, en 2025, quatre baleines ont été empêtrées dans les cordes et lignes de la pêche commerciale au crabe dormeur. Quatre autres baleines à bosse ont été capturées dans des engins dont les autorités soupçonnaient, mais n'ont pas pu confirmer, qu'ils étaient destinés à la pêche au crabe.
Les crabes dormeurs sont généralement capturés dans les eaux côtières au nord de San Francisco.
En 2024, des engins de pêche ont été capturés dans les eaux américaines, la Californie occupant la première place, représentant environ 25 % des 95 incidents confirmés.
Les enchevêtrements ne sont qu’une des nombreuses menaces auxquelles sont confrontées les baleines dans le monde. Plus tôt cette année, 21 baleines grises sont mortes dans les eaux de la Bay Area, la plupart après avoir été heurtées par des navires. Les animaux proviennent du trafic maritime, de la pollution sonore, des rejets de déchets, des maladies et des débris de plastique, et leur capacité à éviter et à survivre à ces obstacles diminue.
Un retard « est la meilleure solution pour la pêcherie et les baleines », a déclaré Geoff Shester, directeur de la campagne californienne et scientifique principal d'Oceana. « Le risque que davantage de baleines en voie de disparition se retrouvent empêtrées dans des engins à crabes reste élevé, nous devons donc redoubler d'efforts maintenant. »
Il a déclaré que les environnementalistes et d’autres espèrent que les pêcheurs de crabe s’adapteront. De nouveaux équipements, tels que des équipements pop-up – qui utilisent des ballons pop-up télécommandés pour amener les cages à la surface, plutôt que de les transporter avec des lignes – semblent être en passe d'être approuvés par l'État.
« Une autre année de retard dans la saison commerciale du crabe dormeur est incroyablement difficile pour notre flotte et nos communautés portuaires », a déclaré Lisa Damrosch, directrice exécutive de la Fédération des associations de pêcheurs de la côte du Pacifique, dans une déclaration conjointe avec le ministère de la Pêche et de la Faune. « Cependant, compte tenu du processus actuel d'évaluation des risques, la flotte commerciale a soutenu ce résultat comme étant la voie à suivre la plus pratique. »
La pêche récréative au crabe devrait ouvrir le 1er novembre dans la plupart des régions. Le long de la côte, de Gualala à Crescent City, où l'acide domoïque est répandu, il n'y aura pas de pêche jusqu'à ce que les autorités sanitaires de l'État déterminent que l'acide domoïque ne constitue plus une menace pour la santé publique. Au sud de Gualala, à 100 milles de Point Reyes, les autorités sanitaires ont émis un avis concernant les crabes.
C'est la sixième année consécutive que la pêche est retardée en raison de problèmes d'emmêlement, selon Ryan Bartling, un scientifique du Département de la pêche et de la faune de l'État. Au cours des années précédentes, avant le seuil numérique, le retard était une question de jugement.
