Le cycle naturel de l’eau est bien connu, mais qu’en est-il du cycle urbain de l’eau ? Comment tous les litres que nous envoyons à l’égout dans nos maisons se referment-ils et retournent-ils dans le lit des rivières ? Selon l’Organisation mondiale de la santé, nous avons besoin de 50 à 100 litres par jour par personne pour garantir les besoins de santé les plus élémentaires, un droit reconnu par l’Assemblée des Nations Unies qui, ajoute-t-il, doit être accessible tant financièrement que physiquement.
Selon les dernières données publiées par l’Institut national de la statistique (INE), correspondant à l’année 2018, les Espagnols consomment une moyenne de 133 litres d’eau par jour. Des millions de litres de la ressource la plus élémentaire qui existe et que nous voyons disparaître lorsque nous tirons la chasse d’eau et retirons le bouchon de la douche. Cette eau, dite résiduelle, est chargée en matières organiques, en plus de différents produits d’entretien, de bains de bouche, de restes de gel douche et de papier toilette.
Et où va tout ça ? Le premier endroit où il passe est le réseau d’égouts municipal, jusqu’à ce qu’il atteigne les installations de traitement. Dans ceux-ci, et à travers différentes phases, il est possible de séparer les différents produits à usage humain qui jeter à l’égout. Une fois décontaminée et grâce à ces procédés, elle est prête à être remise dans le lit de la rivière, mais pas avant d’avoir exploité tous les bénéfices qu’elle peut nous apporter.
Canal de Isabel II, l’entreprise publique qui gère l’eau dans la Communauté de Madrid, est en mesure d’obtenir des produits alternatifs, recyclés et réutilisables qui permettent de progresser dans la décarbonisation de sa propre activité à partir des eaux usées reçues par les stations d’épuration. Ainsi, les déchets ne sont plus un problème, mais une opportunité de générer, à partir des déchets qu’ils reçoivent chaque jour sans interruption, combustibles, combustibles, engrais, compost, eau récupérée ou énergie électrique et thermique.
Des eaux usées au carburant et aux engrais
L’entreprise publique madrilène, consciente de l’importance de ces processus, a introduit différentes technologies qui lui permettent de tirer profit et de donner de nouvelles utilisations aux déchets transportés par les eaux de la Communauté de Madrid dans les 157 stations d’épuration qu’elle gère dans le Région. L’un d’eux est biogaz, puisqu’il est possible d’en tirer de l’électricité, de la chaleur ou du carburant pour les véhicules. La société a produit 51 millions de mètres cubes de ce composant en 2021, selon des sources de l’entreprise. Cette production a permis de produire de l’électricité à partir de près de 90 millions de kilowattheures; soit l’équivalent de l’alimentation électrique d’une population de plus de 75 000 habitants pendant un an.
La polyvalence du biogaz lui permet d’être utilisé comme carburant pour les véhicules s’il est soumis à un processus d’enrichissement qui le transforme en biométhane. En ce sens, Canal teste différentes technologies pour le tester dans trois stations d’épuration gérées par l’entreprise publique (Viveros de la Villa, La Gavia et Butarque). Ces « stations-service » fournissent du carburant zéro émission à plus de vingt voitures chaque jour. En fait, des sources de l’entreprise reconnaissent qu' »avec tout le ravitaillement en carburant des véhicules là-bas, nous aurions pu faire le tour du monde 40 à 45 fois en utilisant uniquement les eaux usées comme matière première ».
Au-delà du carburant, le traitement des eaux usées favorise également l’agriculture. D’un côté, les boues déshydratées qui est extraite après traitement de l’eau dans les stations d’épuration, si elle est appliquée sur les sols agricoles, elle profite aux cultures en les fertilisant et en structurant le sol. En ce sens, à partir du Canal de Isabel II, ils ont produit plus de 35 400 tonnes de boue par séchage thermique uniquement en 2021.
Cette même année, ils ont produit 366 tonnes d’engrais également grâce au phosphore présent dans les déchets liquides après sa cristallisation de manière contrôlée. Il s’agit de struvite, un engrais de grande valeur, et que l’entreprise publique produit dans sa station d’épuration du Sud. Considéré comme « l’or blanc » des déchets, sa forte teneur en phosphore, élément essentiel à la vie, non renouvelable et irremplaçable, facilite également le travail des professionnels de l’agriculture.
La régénération est une autre possibilité que l’eau résiduelle a avant d’être retournée à la rivière. Grâce à cette mesure, la préservation de l’eau d’approvisionnement est augmentée en relâchant la pression sur l’eau potable. Cette eau purifiée est de qualité suffisante pour le arrosage des espaces verts, terrains de golf et utilisations industrielles, par exemple. En ce sens, dans la Communauté de Madrid, il existe 33 installations de traitement tertiaire, dans lesquelles 120 millions de mètres cubes d’eau régénérée ont été produits en 2021. Avec eux, plus de 2 900 hectares de 26 municipalités de la région ont été irrigués grâce à un réseau de distribution. qui parcourt 706 kilomètres.
Ainsi, un jour comme aujourd’hui, qui célèbre la Journée mondiale de l’environnementaffirmant que ce type d’initiatives vertes et axées sur la circularité est essentielle pour parvenir à une économie engagée dans la durabilité, le respect de l’environnement, le soin des écosystèmes et la préservation de la biodiversité.
Le cycle naturel de l’eau est bien connu, mais qu’en est-il du cycle urbain de l’eau ? Comment tous les litres que nous envoyons à l’égout dans nos maisons se referment-ils et retournent-ils dans le lit des rivières ? Selon l’Organisation mondiale de la santé, nous avons besoin de 50 à 100 litres par jour par personne pour garantir les besoins de santé les plus élémentaires, un droit reconnu par l’Assemblée des Nations Unies qui, ajoute-t-il, doit être accessible tant financièrement que physiquement.
