Il s'agit de la centrale électrique Intermountain – la plus grande source d'énergie de Los Angeles, alimentée au charbon et exploitée par le ministère de l'Eau et de l'Énergie de Los Angeles, à environ 500 miles de lignes de transmission dans la ville de Delta, qui compte 3 678 habitants.
Lorsqu'une ampoule brille au-dessus de votre tête, c'est en partie parce que vous avez eu une idée et en partie parce qu'ils y mettent du charbon dans le four.
Mais pas pour longtemps. L’usine est en cours de conversion pour brûler du gaz naturel – plus propre que le charbon, mais produisant toujours des émissions de carbone qui emprisonnent la chaleur. Une fois ouverte en 2025, ce sera la plus grande centrale électrique au monde alimentée à l'hydrogène, brûlant un mélange initial de 30 % d'hydrogène et 70 % de gaz naturel, et visant 100 % d'hydrogène d'ici 2045.
Pendant ce temps, chez nous, DWP utilise des turbines pour brûler de l’hydrogène et envisage de faire de même avec trois autres centrales électriques locales.
L’hydrogène fait fureur et est présenté comme une voie vers la décarbonisation, ce qui signifie que beaucoup d’argent circule dans cette direction. La Californie vient de recevoir une subvention fédérale de .
Mais est-ce propre ? Cela dépend de la façon dont vous préparez le gâteau.
L'hydrogène vert utilise une énergie propre, comme l'énergie solaire ou éolienne, pour diviser les molécules d'eau en hydrogène et oxygène… un processus appelé électrolyse – plus coûteux, moins efficace, mais rendu compétitif grâce à l'énergie propre.
Selon le ministère de l’Énergie, 95 % de l’hydrogène utilisé aujourd’hui est produit par la combustion de combustibles fossiles. Ils appellent cela « l’hydrogène gris ».
Cela semble un peu idiot, n'est-ce pas ? Utiliser de l'électricité propre pour brûler un gaz afin de produire de l'énergie propre… C'est presque comme si l'électricité constituait une menace pour les services publics du gaz.
Cela pourrait expliquer, en partie, pourquoi SoCalGas espère investir des milliards dans des centaines de kilomètres de pipelines pour amener de l’hydrogène vert dans le bassin de Los Angeles.
Et vous auriez raison d'être méfiant, étant donné qu'il y a seulement quelques années, nous avons fait obstruction à la politique climatique avec l'argent des contribuables.
Mais ce n’est pas comme si le réchauffement climatique, dont leur industrie et leurs produits sont responsables, ne les affecterait pas non plus, ou du moins sur leurs résultats financiers.
Surtout quand il y a de l'argent à gagner, qu'en est-il de la transition énergétique : construire des lignes de transport et alimenter les infrastructures électriques de notre ville.
Peut-être que les compagnies gazières, comme les gens, peuvent changer ?
C'est une question que Sammy Roth a posée la semaine dernière :
« Peut-être qu’il n’y a ni héros ni méchants. Peut-être que nous faisons tous de notre mieux, et nous vivons, et nous mourons, puis nous passons à autre chose. La fin. »
