Le temps nécessaire pour faire le plein d'un véhicule électrique, longtemps un obstacle à l'adoption des véhicules électriques, diminue aux États-Unis, à mesure que des voitures et des camions plus performants se connectent à une série de nouvelles bornes de recharge à grande vitesse.
Les réseaux de recharge américains ont ajouté environ 11 300 cordons ultra-rapides l’année dernière, soit une hausse de 48 % par rapport à 2024, selon Paren, une plateforme de données axée sur l’infrastructure des véhicules électriques. Et le développement de la vitesse élevée ne fait que s'accélérer : au quatrième trimestre, près d'un nouveau chargeur sur quatre était capable de pomper à des débits de 250 kilowatts ou plus, ce qui peut généralement ajouter 100 miles d'autonomie en moins de 10 minutes.
« La hausse des tarifs de recharge constitue un vent favorable important », a déclaré Badar Khan, PDG d'EVgo Inc., l'un des plus grands réseaux de recharge d'Amérique. « Si l'énergie entre plus rapidement, vous n'avez pas réellement besoin d'une utilisation plus élevée. »
Au cours des deux trimestres les plus récents d'EVgo, l'utilisation – une mesure du temps d'occupation de ses chargeurs – a chuté pour la première fois depuis l'introduction en bourse de l'entreprise en 2021, en partie parce que ses chargeurs fournissaient en moyenne plus d'électricité par heure. Le passage à la vitesse devrait à la fois ravir les conducteurs et renforcer la rentabilité des réseaux de recharge. En fin de compte, une recharge plus rapide pourrait être le dernier coup de pouce pour convertir une autre foule de sceptiques des véhicules électriques.
Dans une récente enquête de Deloitte auprès des clients potentiels de véhicules électriques, le temps de recharge arrive au deuxième rang parmi les préoccupations, après l'autonomie ; cela était considéré comme un obstacle plus important que des prix relativement élevés.
La vitesse de recharge est une équation complexe qui dépend de nombreux facteurs, du type de voiture chargée à la température ambiante. Mais le chargeur lui-même est généralement le facteur le plus important. Un chargeur de 300 kilowatts, toutes choses étant égales par ailleurs, peut théoriquement faire passer une batterie de 100 kilowattheures de vide à pleine en 20 minutes environ, alors qu'il faudrait trois fois plus de temps à un chargeur de 100 kilowatts.
Chez EVgo, environ 60 % des cordons de recharge sont ultra-rapides : 350 kilowatts ou mieux. C'est une hausse par rapport aux 15 % d'il y a quatre ans.
« Presque tout ce que nous avons installé au cours des deux ou trois dernières années est de 350 [kilowatts] », a déclaré Khan. « Si le conducteur facture le même nombre de kilowattheures, alors les durées de session diminueront. »
Jusqu’à présent, les réseaux de recharge visaient une zone étroite en matière de trafic, étant suffisamment fréquentés pour gagner de l’argent, mais pas au point de rebuter les conducteurs. Avec des équipements de recharge plus rapides – et des voitures capables de faire le plein plus rapidement – les stations EV peuvent pomper plus d’électrons en moins de temps et aider les clients à éviter les files d’attente.
Bien qu'il soit beaucoup plus coûteux de construire une station rapide qu'une station plus lente, la poussée vers la vitesse pourrait signifier que les réseaux n'auront finalement pas besoin d'autant de stations, selon Krishna Esteva, responsable produit chez Stable Auto, une startup qui aide les réseaux à décider où construire des chargeurs. «C'est une de ces choses qui profitent à tout le monde», a-t-il déclaré. « C'est bon pour les chauffeurs… et c'est bon pour les propriétaires de stations, car chaque station que vous déployez devient de plus en plus rentable au fil du temps. »
Les voitures, bien entendu, sont également essentielles. Chez Electrify America LLC, qui exploite environ 1 100 stations publiques en Amérique du Nord, les chargeurs de 350 kilowatts sont la norme depuis sept ans, en partie parce que l'entreprise anticipait une ruée de véhicules capables d'accepter une recharge à plus grande vitesse.
« Tout le monde nous traitait de fous en 2018, mais maintenant, tout le monde le fait, même Tesla », a déclaré Robert Barrosa, PDG d'Electrify America.
En effet, les constructeurs automobiles n’ont cessé de renforcer leurs circuits et leurs logiciels, permettant à leurs machines d’absorber les électrons plus rapidement. Il y a cinq ans, la Chevrolet Bolt, l’un des véhicules électriques les plus populaires, pouvait se recharger à seulement 55 kilowatts. Le Bolt d'aujourd'hui a un taux de charge maximum de 150 kilowatts. Même cela est désormais considéré comme quelque peu lent par rapport aux normes de l’industrie, une grande partie du parc de véhicules électriques actuel étant capable de recharger à 300 kilowatts ou plus.
Pendant ce temps, Electrify America pousse encore plus loin l’accélérateur, en construisant des chargeurs de 400 kilowatts et en envisageant des unités encore plus rapides. BYD Co. Ltd., le géant chinois des véhicules électriques, a récemment lancé de nouveaux véhicules qui se rechargeront à 1 000 kilowatts, bien qu'ils ne soient pas disponibles aux États-Unis.
En fin de compte, Barrosa a déclaré que la course à la recharge a engendré un cercle vertueux dans le monde automobile : des bornes de recharge plus nombreuses et plus rapides stimuleront les ventes de véhicules électriques, ce qui, à leur tour, augmentera les bénéfices de la recharge.
« Lorsque vous achetez une voiture électrique, c'est la première chose à laquelle vous pensez », a-t-il déclaré. « Nous devons éliminer ce calcul de l'esprit des consommateurs pour que la transition se produise vraiment plus rapidement. »
Stock écrit pour Bloomberg.
