En 2022, Sheila Kuehl m'a proposé de rejoindre la toute première Commission jeunesse pour le climat du comté de Los Angeles. Bien que la bureaucratie soit et sera toujours un fardeau, j'ai appris qu'être un jeune au sein d'une communauté est plus intimidant pour les grandes entreprises polluantes qu'un individu agissant seul. Je me rends également compte que l'activisme climatique consiste, comme le disent mes mentors, à « prendre un râteau, se salir, et ensuite vous protégerez la terre ». Les solutions prennent de l'ampleur lorsque des membres de la communauté comme moi s'occupent du paillis.
Ma passion pour ce travail vient de mon lien avec la terre et de notre incapacité à profiter pleinement des dons de la nature dans une sphère urbaine. Je me suis toujours demandé comment nos communautés prospéreraient et comment la structure de notre société deviendrait beaucoup plus généreuse si nous avions intégré notre environnement réel dans notre planification. Au lieu de cela, notre société préfère créer des zones artificielles et des modes de vie synthétiques.
Je me souviens avoir couru vers la rivière San Gabriel après l'entraînement de football quand j'étais jeune. C'était la saison sèche, donc le niveau d'eau était bas, les poissons pourrissaient à cause des mouches et les excréments humains et les déchets remontaient à la surface. Cela me rend toujours triste, 20 ans plus tard, de voir la même chose. De voir encore beaucoup d'eau s'écouler sans but et des lits de rivières recouverts de ciment. D'entendre encore des gens continuer à mentir sur le déficit constant en eau de Los Angeles.
Il n’y aurait pas de déficit hydrique ni de raison d’importer de l’eau si nous repensions la façon dont nous la stockons. La raison pour laquelle nous ne nous soucions pas de l’eau est que nous ne sommes pas prêts à admettre les fautes du colonialisme. Il est plus facile de déverser de l’eau dans l’océan que d’admettre que nous ne connaissons pas les cycles de pluie dans cette ville. Il y a plus de 80 ans, une inondation historique a eu lieu à Los Angeles et, depuis, les pouvoirs en place ont décidé de tout cimenter et de détourner un ancien cours d’eau. Nous payons encore pour leurs péchés.
Nous avons constaté des progrès. Il ne faut pas s'étonner que le fait de vivre à proximité de décharges en activité, de raffineries de pétrole, de plateformes pétrolières, de centrales électriques, etc., entraîne de graves problèmes de santé. En 2022, nous avons adopté une nouvelle loi (le projet de loi 1137 du Sénat) qui vise à empêcher le forage de nouveaux puits de pétrole et de gaz à moins de 3 200 pieds des habitations, des écoles, des parcs et des hôpitaux. L'industrie pétrolière et gazière a tenté de la faire annuler, mais a abandonné ses efforts en juin.
Les solutions aux problèmes climatiques sont nombreuses. Si l'on fait des recherches et que l'on regarde autour de soi, l'argent n'est pas le problème. C'est notre orgueil et notre paresse qui nous empêcheront de rééquilibrer nos écosystèmes.
Je pense que mon rôle est de défaire les actions coloniales qui ont été instillées en premier lieu pour infliger des pratiques génocidaires à tout un continent rempli de gens. Les pratiques qui sont encore utilisées aujourd'hui sont peut-être le résultat d'une conformité ignorante, mais il s'agit toujours d'une pratique de colonialisme de peuplement violent. Il est temps que nous arrêtions de défendre de telles valeurs et que nous protégions l'espèce humaine tout entière.
Après tout, la Terre nous ramènera toujours à une réalité équilibrée, que cela nous soit bénéfique ou non. J’ai de l’espoir et de la joie parce que récemment, les gouvernements locaux ont consulté les nations autochtones sur des problèmes vieux de plusieurs siècles en utilisant des solutions millénaires. Les pompiers, par exemple, ont commencé à s’associer aux tribus locales pour sauver les parcs nationaux en mettant en œuvre des brûlages culturels et la réintroduction d’espèces.
Les particuliers et les collectivités peuvent agir. L’installation de jardins sur les toits des bâtiments peut accélérer la libération de chaleur dans des communautés entières et éliminer les polluants atmosphériques. Le concept de murs végétaux peut contribuer à rafraîchir l’air et à produire un effet de refroidissement par évaporation. Les infrastructures vertes compensent la chaleur urbaine emprisonnée dans le béton et d’autres matériaux non habitables.
J’ai commencé à m’intéresser aux infrastructures pour trouver une solution à la catastrophe climatique après avoir appris ce que font d’autres endroits dans le monde. La ville colombienne de Medellín a abaissé la température moyenne de 2 degrés Celsius (ou 3,6 degrés Fahrenheit) en utilisant des infrastructures vertes et en plantant des milliers d’arbres en l’espace de 10 ans.
Ne vous méprenez pas : de nombreuses solutions sont propres à leur lieu, mais si elles ne sont pas transférables, elles peuvent être inspirantes.
Les gens sont responsables du changement climatique. Il ne devrait pas y avoir de tornades à l'est de Los Angeles, mais nous y sommes. La Terre gagnera toujours. Vous devrez décider ce que vous êtes prêt à faire pour assurer la sécurité de nos jeunes.
Isaac Michael Ybarra, artiste visuel et conteur, est Tongva, Chumash et Xicano. Ancré dans sa culture ancestrale, il utilise le cinéma, la photographie et la poésie pour amplifier les récits décoloniaux et se réapproprier les pédagogies indigènes. Il est diplômé de Cal State Northridge, où il a appris à donner du pouvoir à sa communauté en créant des coalitions et en naviguant dans la bureaucratie. Aujourd'hui, il est membre du California Creative Corps et représentant du comté dans le 3e district pour la Commission jeunesse pour le climat. À travers ces rôles, il crée une anthologie de films sur la lutte contre l'effacement dans le comté de Los Angeles, reflétant un écosystème synergique qui prospère depuis des milliers d'années.
