Chaque fois que l’idée d’une rivière polluée vient à l’esprit, la chose habituelle est que l’image d’un plan d’eau rempli de sacs en plastique, de conteneurs et de bouteilles de ce matériau vient à l’esprit. Eh bien, une nouvelle étude menée par l’Université de York (Royaume-Uni) a découvert qu’il y a bien plus que du plastique dans les rivières du monde : dans 43,5 % des rivières de plus de 100 pays, ils ont trouvé des niveaux dangereux de médicaments, y compris antidépresseurs, antihistaminiques et antalgiques.
« Nos résultats montrent qu’une très forte proportion de rivières dans le monde sont menacées par la contamination pharmaceutique », a déclaré Alejandra Bouzas-Monroy, co-auteur de l’étude publiée dans la revue Toxicologie et chimie environnementales. « Par conséquent, nous devrions faire beaucoup plus pour réduire les émissions de ces substances dans l’environnement.
Un problème qui affecte la santé des rivières
C’est une situation inquiétant. On peut parler de contamination pharmaceutique dans nos eaux. Les ingrédients actifs des médicaments sur ordonnance et en vente libre sont rejetés dans l’environnement, en particulier dans les écosystèmes de surface. eau douce.
« Au cours de leur production, de leur utilisation et de leur élimination, les ingrédients pharmaceutiques actifs (API) sont rejetés dans les systèmes aquatiques. Étant donné qu’il s’agit de molécules biologiquement actives, les API ont le potentiel de affecter négativement aux organismes non ciblés », ont écrit les auteurs de l’étude. « Nous avons utilisé les résultats d’une étude de surveillance mondiale de 61 API ainsi que les données écotoxicologiques et pharmacologiques disponibles pour évaluer les effets écotoxicologiques potentiels des API dans les rivières du monde entier. »
Les chercheurs ont trouvé 23 ingrédients actifs qui dépassaient les concentrations « sûres », y compris celles des antidépresseurs, des antihistaminiques, des stimulants, des benzodiazépines (comme le Valium) ou des benzos et des analgésiques, dans 43,5 % des échantillons individuels.
L’équipe a prélevé des échantillons d’eau dans 1 052 sites dans 104 pays, dont le Royaume-Uni, l’Australie, la France et les États-Unis. Ils ont recherché la présence de 61 produits pharmaceutiques, dont la carbamazépine, la metformine et la caféine. Sur les 137 grands sites où plusieurs échantillons ont été prélevés, le 34,1 % d’entre eux avaient au moins un endroit où les concentrations étaient « préoccupantes d’un point de vue écologique », notent les auteurs.
« Il s’agit de la première évaluation véritablement mondiale des impacts des produits pharmaceutiques individuels et des mélanges de produits pharmaceutiques sur les systèmes fluviaux », a déclaré Bouzas-Monroy.
Comment les drogues pénètrent-elles dans les cours d’eau locaux?
Les chercheurs affirment que ces produits chimiques pénètrent dans l’environnement lors de leur production, de leur utilisation et de leur élimination. Ils sont plus susceptibles d’apparaître dans les eaux de surface telles que les ruisseaux, les rivières, les lacs, les réservoirs et les zones humides, de sorte que la contamination pharmaceutique est déjà un problème mondial qui endommage les rivières de la Tamise à l’Amazone.
« Un travail urgent est nécessaire pour résoudre le problème et réduire les concentrations à un niveau acceptable. »
Quelles sont les rivières les plus contaminées pharmacologiquement ?
Les sites avec les niveaux les plus élevés étaient situés en Afriqueavec une rivière Nairobi atteignant les niveaux les plus élevés de la planète, selon les chercheurs.
« Les sites avec les sièges sociaux les plus mélangés étaient situés en Afrique et étaient principalement associés à trois campagnes d’échantillonnage (Lagos au Nigéria, Nairobi au Kenya et Bukavu en République démocratique du Congo) où l’élimination des ordures, les points de rejet des eaux usées, le déversement de matières premières et les activités de fabrication pharmaceutique ont été observés », ont écrit les chercheurs.
Un problème grandissant
« Avec 127 collaborateurs dans 86 institutions à travers le monde, le Projet mondial de surveillance des drogues est un excellent exemple de la manière dont la communauté scientifique mondiale peut se rassembler pour lutter contre problèmes environnementaux à grande échelle », concluent les experts.
Chaque année, ils consomment plus de 100 000 tonnes de produits pharmaceutiques dans le monde entier, selon le Bureau européen de l’environnement (EEB). Les produits pharmaceutiques et autres composés biologiquement actifs utilisés par les humains sont connus pour nuire à la faune, et les antibiotiques dans l’environnement augmentent le risque de résistance aux médicaments, l’une des plus grandes menaces pour l’humanité. Ces constatations ne montrent que une menace mondiale pour la santé environnementale et humaine.
Chaque fois que l’idée d’une rivière polluée vient à l’esprit, la chose habituelle est que l’image d’un plan d’eau rempli de sacs en plastique, de conteneurs et de bouteilles de ce matériau vient à l’esprit. Eh bien, une nouvelle étude menée par l’Université de York (Royaume-Uni) a découvert qu’il y a bien plus que du plastique dans les rivières du monde : dans 43,5 % des rivières de plus de 100 pays, ils ont trouvé des niveaux dangereux de médicaments, y compris antidépresseurs, antihistaminiques et antalgiques.
