D'une manière générale, on pourrait aussi dire que c'est No Canyon Hills, la coalition de botanistes, d'artistes et de scientifiques citoyens, qui a découvert les espèces protégées dans les 300 acres d'espace ouvert destinés à devenir une communauté fermée.
Ils ont été poursuivis par les avocats du promoteur pour intrusion et installation de caméras animalières, ayant causé un « préjudice irréparable » à l'entreprise.
L'ironie n'échappe pas à Emma Kemp, qui s'organise depuis le printemps 2023 pour empêcher la destruction définitive de cette montagne. Son groupe exhorte les autorités municipales à refuser un permis de terrassement qui aurait pour effet de raser cet habitat vieux de plusieurs siècles.
Leur découverte du bourdon de Crotch, une espèce protégée en vertu de la California Endangered Species Act, a encore retardé le projet. Le Département californien de la pêche et de la faune exige désormais que les promoteurs Whitebird Inc. soumettent à nouveau le permis de prise accidentelle, un formulaire nécessaire pour les développements susceptibles de menacer les habitats d'espèces protégées.
Whitebird Inc. affirme avoir tenté de conserver une approche respectueuse de la conservation du projet – en faisant don de 600 acres de sa parcelle originale de 900 acres pour une préservation permanente – mais elle considère également que le sort de la chaîne est scellé. Le conseil municipal de Los Angeles a approuvé le projet en 2005, donnant à l'entreprise basée au Nevada un délai de 20 ans pour l'achèvement.
D’ici 2026, le droit des développeurs sera terminé. Ils devront déposer un nouvel accord avec la ville en fonction de nouvelles considérations environnementales qui pourraient bloquer, voire empêcher l'avancement du projet.
Bien que choquée par le procès, la préoccupation de No Canyon Hills reste de préserver les quelques terres sauvages restantes dans les montagnes Verdugo. La coalition estime également que le site mérite un deuxième examen, appelant à un rapport d'impact environnemental actualisé qui répondrait mieux aux préoccupations actuelles en matière de conservation et de climat. Selon le groupe, le projet éliminerait un couloir vital vital sous l'autoroute 210, fragmentant encore davantage l'habitat des pumas du sud de la Californie, une espèce qui n'était pas signalée dans le premier EIR.
