VISEGRAD, Bosnie-Herzégovine — Dejan Furtula soupirait de désespoir en regardant les machines de construction travailler 24 heures sur 24 pour éliminer les tonnes de déchets qui obstruent la rivière Drina, près de sa ville natale de Visegrad, dans l'est de la Bosnie.
Le militant écologiste est frustré car le problème n’est pas nouveau. Chaque hiver, les déchets transportés par les rivières en crue de la région s'accumulent en aval, pour finalement s'accumuler grâce aux barrières installées par une centrale hydroélectrique de Visegrad.
« C'est un exemple clair du manque de volonté politique et de l'inactivité de toutes les institutions concernées », a déclaré Furtula, qui dirige le groupe environnemental Eko Centar. « Ils se réunissent année après année et font des promesses, mais comme on peut le voir, ces scènes se répètent. »
La vue rappelle des scènes de films sur les catastrophes environnementales – une surface de rivière autrement vert émeraude recouverte d’une épaisse couche de bouteilles en plastique, de morceaux de bois ou de meubles, de tonneaux rouillés, d’appareils électroménagers ou même d’animaux morts. Furtula a déclaré que les déchets médicaux s'y trouvent également.
« C'est un désastre écologique », a-t-il déclaré. « La Drina est riche en poissons et vous pouvez imaginer les toxines qui s'y dégagent, il y a pratiquement de tout, c'est une grande catastrophe. »
Les déchets proviennent de décharges illégales en amont de la Bosnie mais aussi de la Serbie et du Monténégro voisins. Plusieurs petits affluents de la région se jettent dans la Drina, transportant tous leur part de déchets.
En été, les rivières sont appréciées des rafteurs et des amoureux de la nature. Le problème des déchets culmine pendant les mois d’hiver, lorsque les rivières en crue emportent les décharges illégales le long de leurs rives.
Les responsables des trois pays se sont engagés à travailler ensemble pour résoudre le problème. Une réunion de ce type des ministres de l'Environnement de Bosnie, de Serbie et du Monténégro s'est tenue sur le site en 2019, mais aucune solution ne semble être en vue des années plus tard.
Cette situation illustre combien des décennies après les guerres dévastatrices des années 1990 dans l’ex-Yougoslavie, la région est à la traîne du reste de l’Europe, tant sur le plan économique qu’en matière de protection de l’environnement.
Outre la pollution des rivières, de nombreux pays des Balkans occidentaux sont confrontés à d’autres problèmes environnementaux. L’un des problèmes les plus urgents est le niveau extrêmement élevé de pollution atmosphérique qui affecte un certain nombre de villes de la région.
La Bosnie, la Serbie et le Monténégro ambitionnent tous d’adhérer à l’Union européenne. La protection de l’environnement est une condition essentielle pour l’adhésion au bloc des 27 pays.
Furtula a déclaré qu'il existe diverses possibilités pour résoudre le problème des déchets, notamment la cartographie des décharges illégales et l'installation de caméras et de barrières dans plusieurs municipalités, plutôt que de permettre à tous les déchets d'arriver à Visegrad.
Une fois retirées, les déchets finissent dans la décharge locale, brûlant lentement et libérant des particules toxiques dans l’air, dans ce que Furtula a décrit comme un « cercle vicieux » polluant sa ville.
« Cela vient de trois pays : le Monténégro, la Serbie et la Bosnie », a-t-il déclaré. « Mais personne n'admettrait que c'est le leur. »
Emric écrit pour Associated Press.
