Les activités menées par les humains supposent une usure continue des ressources de notre planète. Maintenant, une nouvelle étude a mis sur la table que précisément certaines actions telles que le drainage des marécages pour l’agriculture consomment de plus en plus les zones humides d’eau douce et salée qui couvrir seulement 1% de la surface de la Terre.
Pourquoi ces données sont-elles importantes ?
Les zones humides ne sont pas seulement importantes parce qu’elles représentent principale source d’eau douce de la planète, mais parce qu’elles fonctionnent comme des éponges naturelles qui absorbent et stockent l’excès d’eau —et, en période de sécheresse, la libèrent—, agissent comme une barrière naturelle sur les littoraux, protégeant les sols contre l’érosion, et sont un refuge pour la biodiversité locale, entre autres.
Les chercheurs, une équipe internationale de scientifiques néerlandais, américains et allemands, ont découvert que ce sont précisément les zones humides du monde qui stockent plus de 20 % de tout le dioxyde de carbone absorbé par les écosystèmes de la planète, c’est-à-dire qu’elles sont le système de stockage naturel le plus efficace de la Terre pour le dioxyde de carbone qui contribue au réchauffement climatique (les premiers sont océans et forêtsqui contiennent la plus grande quantité de CO₂ au monde).
« Les zones humides stockent environ cinq fois plus de CO₂ que les forêts et jusqu’à 500 fois plus que les océans »
Cela indique qu’avant qu’il ne soit trop tard pour nous d’inverser nos pertes dues à l’épuisement des zones humides, il est temps de commencer à utiliser des pratiques de restauration innovantes qui reproduisent les processus naturels de construction du paysage qui améliorent le potentiel de stockage du carbone des zones humides et ne perdent ainsi pas cet important bras dans la lutte contre changement climatique. Mais il faudrait le faire à grande échelle.
« Environ un pour cent des zones humides du monde sont perdues chaque année en raison de la pollution ou du drainage des zones humides pour l’agriculture, le développement et d’autres activités humaines », dit-il. Brian R. Sillimanprofesseur de biologie de la conservation marine à l’Université Duke et co-auteur de l’étude publiée dans la revue « Science ».
« Une fois perturbées, ces zones humides libèrent d’énormes quantités de CO₂ de leurs sols, ce qui représente environ cinq pour cent des émissions mondiales de CO₂ par an. Des centaines, voire des milliers d’années de carbone stocké sont exposés à l’air et commencent à se décomposer rapidement et à libérer des gaz à effet de serre. Le résultat est une cascade inversée invisible de CO₂ qui s’écoule dans l’atmosphère. Les zones humides passent de puits de carbone à sources », poursuit l’expert.
C’est une conclusion sérieuse. Les plantes des zones humides sont efficaces pour stocker le carbone car elles se forment à la suite de la croissance de la végétation à proximité les unes des autres. Les tapis de tiges et de racines, au-dessus et au-dessous du sol, piéger les déchets riches en nutriments, évitant ainsi l’érosion ou la dessiccation. À leur tour, les plantes poussent mieux et la couche de sol s’accumule, stockant beaucoup plus de CO₂.
La solution?
Comme l’expliquent les chercheurs, pour atténuer le geste négatif causé par les activités humaines, la bonne nouvelle est que nous savons désormais quoi faire : il existe un moyen de ayant dégagement de carbone et restaurer capacité de stockage du carbone dans les zones humides.
Comment? Nous ne pouvons pas planter de semis en rangées nettes équidistants les uns des autres, même si cela peut sembler la chose la plus logique au monde. Au contraire, tout est beaucoup plus fructueux s’ils sont placés dans de grands groupes denses, imitant leur expression dans les paysages existants.
« Suivre ces conseils nous permettra de restaurer les zones humides perdues à une échelle beaucoup plus grande et augmenter les chances qu’ils prospèrent et continuent à stocker du carbone et à fournir d’autres services écosystémiques vitaux pour les années à venir », déclare Silliman. « Les plantes gagnent, la planète gagne, tout le monde gagne« .
Les activités menées par les humains supposent une usure continue des ressources de notre planète. Maintenant, une nouvelle étude a mis sur la table que précisément certaines actions telles que le drainage des marécages pour l’agriculture consomment de plus en plus les zones humides d’eau douce et salée qui couvrir seulement 1% de la surface de la Terre.
