Alors que les vents de Santa Ana continuent d'alimenter les craintes de résurgence des incendies de forêt dans le comté de Los Angeles, les responsables de la santé mettent en garde contre une autre menace véhiculée par le vent : les cendres et la poussière provenant des zones d'incendie actives et les cicatrices de brûlures.
Mardi, un avis de poussière et de cendres soufflé par le vent a été émis jusqu'à 19 heures mercredi.
Pendant ce temps, des cendres peuvent être dispersées depuis les zones d'incendie de Palisades et d'Eaton, ainsi que depuis les cicatrices de brûlures de Hurst, Kenneth, Line, Airport et Bridge, selon le .
« Les particules de cendres soufflées par le vent peuvent être trop grosses pour être détectées par les instruments de qualité de l'air et n'influenceront pas les niveaux de l'indice de qualité de l'air », indique l'avis. « Cependant, les particules de cendres sont généralement visibles à l'œil nu, soit dans l'air, soit sur les surfaces extérieures. »
Les experts affirment que la fumée des incendies de forêt est dangereuse pour tout le monde et que tous les résidents de la région devraient s'inquiéter des effets potentiels de ce polluant sur la santé.
La source d’inquiétude est que « le composant principal de la fumée est constitué de particules qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons, ce qui provoque directement des problèmes respiratoires, mais elles peuvent également pénétrer dans la circulation sanguine où elles peuvent provoquer toute une série d’autres problèmes de santé », a déclaré Anne Kelsey Lamb, directrice de .
La fumée des incendies de forêt peut être extrêmement nocive pour les poumons des personnes à risque, notamment les enfants dont les poumons sont encore en développement, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes souffrant d'asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique, de maladie cardiaque chronique ou de diabète, selon le .
L'exposition à la pollution atmosphérique telle que la fumée des incendies de forêt peut également conduire à l'apparition de l'asthme chez des personnes par ailleurs en bonne santé, a déclaré Lamb.
À mesure que les incendies de forêt deviennent plus fréquents, les chercheurs ont appris que la fumée des incendies de forêt, selon sa composition, peut être encore plus dangereuse pour la santé publique que d'autres types de pollution atmosphérique.
L'année dernière, la revue Science Advances a révélé un total estimé à plus de 55 000 décès prématurés sur une période de 11 ans dus à l'inhalation de particules fines connues sous le nom de PM2,5, ou suie, provenant d'incendies de forêt.
Les polluants atmosphériques provenant des incendies de forêt sont dangereux pour la zone d’incendie immédiate et les communautés environnantes, mais les dommages peuvent s’étendre plus loin.
Lamb a noté que lors de l'incendie de camp de 2018 dans le comté de Butte, les chercheurs ont trouvé de la fumée contenant du plomb à 150 miles de la zone d'incendie.
« Même les personnes qui ne se trouvent pas à proximité immédiate de l'incendie sont probablement encore confrontées à certains impacts de la fumée qui en résulte », a-t-elle déclaré. «J'encourage tout le monde dans la région à prendre les mêmes précautions que celles que nous recommandons à quelqu'un qui se trouve vraiment au milieu de tout cela.»
Qu'est-ce qu'il y a peut-être dans l'air ? Dans les cendres ?
Nous savons que la fumée des incendies de forêt peut contenir des matières toxiques telles que le plomb, l'amiante et l'arsenic, ce qui peut entraîner des dommages supplémentaires pour la santé, a déclaré Lamb.
Une partie de la raison pour laquelle la fumée des feux de forêt provenant des incendies de la région de Los Angeles est particulièrement préoccupante est que, outre les PM2,5, la fumée de cette catastrophe peut inclure des composants nocifs qui faisaient partie des maisons, des objets à l'intérieur de la maison, des bâtiments et des voitures qui brûlé.
Les produits chimiques toxiques provenant des plastiques, de la peinture de la maison et des meubles sont quelques exemples de ce qui a été brûlé et rejeté dans l'air, a déclaré Anthony Wexler.
Les chercheurs s’efforcent toujours de comprendre la toxicité relative de ces polluants chimiques spécifiques lors d’un incendie.
« Nous avons fait quelques expériences, quelques premières expériences dans mon laboratoire montrant que les matériaux de construction sont plus toxiques que la combustion de matériaux ligneux », a déclaré Wexler. « Mais encore une fois, nous ne disposons que de peu de données. »
Face à l’incertitude, a-t-il déclaré, « les gens devraient se protéger autant qu’ils le peuvent ».
Les responsables locaux et régionaux de la santé publique recommandent aux personnes à risque de rester à l'intérieur avec les fenêtres et les portes fermées.
« Vous avez la permission d'être une patate de canapé, à condition que vous ayez l'électricité pour pouvoir regarder le tube », a déclaré Wexler.
Plus vous sortez, plus vous vous exposez à tous les polluants atmosphériques nocifs.
Wexler vous conseille de sortir l'équipement de protection que vous aviez pour la pandémie : purificateurs d'air, masques N95, gants et lunettes de protection au cas où vous deviez sortir.
Si je dois sortir, que puis-je faire pour rester en sécurité ?
Si les gens doivent sortir, les experts recommandent de porter un masque N95.
C'est parce que ce sont vraiment les seuls masques qui vont filtrer les fines particules nocives, a déclaré Lamb.
« Les masques chirurgicaux laissent entrer trop d'air, car ils ne sont pas bien ajustés », a-t-elle déclaré. « Il ne filtre pas les particules aussi fines que le N95. »
Les chercheurs ont étudié la possibilité de porter des masques en tissu pendant la fumée des incendies de forêt et ont découvert que cela « entraînait une plus grande exposition parce qu’une partie de la fumée se déposait dans le matériau, puis elle était continuellement inhalée », a déclaré Lamb.
De nombreux habitants de Los Angeles se trouvent dans les communautés environnantes et consacrent bénévolement de leur temps aux efforts locaux de secours en cas de catastrophe, en fournissant des services essentiels et en travaillant.
« Nous voulons que les gens se portent volontaires et nous aident, parce que nous en avons besoin », a déclaré Wexler.
Mais il existe d’autres mesures de sécurité que les hommes barbus devraient prendre, a-t-il déclaré.
Les hommes barbus doivent se raser ou au moins couper les poils du visage autant que possible afin qu'un masque de protection scelle fermement le visage, empêchant ainsi les polluants d'entrer.
Les experts exhortent également chacun à retirer les vêtements portés lors du travail à l’extérieur, y compris les chaussures, avant de rentrer chez soi. Mettez les vêtements au lavage immédiatement, car certaines des particules qu'ils transportent peuvent pénétrer dans la maison et affecter d'autres personnes, a déclaré Lamb.
Une chose à retenir, a déclaré Lamb, est que les composants des polluants, y compris les cendres, se déposeront sur le sol et pourront à nouveau être aérosolisés lorsqu'ils seront dérangés dans le cadre des efforts de nettoyage.
« Il n'y a peut-être aucun moyen d'éviter que cela se produise, mais pour éviter toute exposition, assurez-vous de porter un masque, et je porterais même des lunettes, des gants et des vêtements de rechange », a-t-elle déclaré.
J'ai des animaux de compagnie. Comment puis-je les protéger ?
Aussi irritante que la fumée puisse être pour les humains, elle peut également causer des problèmes de santé à vos animaux de compagnie.
Les animaux atteints de maladies cardiovasculaires ou respiratoires sont particulièrement exposés à la fumée et doivent être étroitement surveillés pendant toutes les périodes de mauvaise qualité de l'air, selon le .
les informations suivantes pour assurer la sécurité de vos animaux bien-aimés lors d'un événement de mauvaise qualité de l'air ou de mauvaise qualité de l'air :
- Gardez les animaux à l’intérieur autant que possible et gardez vos fenêtres fermées.
- La fumée est particulièrement dure pour vos oiseaux de compagnie. Gardez-les à l’intérieur en cas de fumée.
- Laissez les chiens et les chats sortir uniquement pour de brèves pauses aux toilettes si des alertes sur la qualité de l’air sont en vigueur.
- Évitez les exercices intenses en plein air pendant les périodes de mauvaise qualité de l’air. Exercez vos animaux lorsque la poussière et la fumée sont retombées.
Quand puis-je arrêter de porter un masque et ouvrir mes fenêtres en toute sécurité ?
En ce qui concerne l'avis actuel soufflé par le vent, les experts vous conseillent de vérifier les mises à jour des autorités locales et de suivre leurs consignes de sécurité.
Comment puis-je vérifier la qualité de l’air dans ma région ?
Même si les particules de cendres soufflées par le vent peuvent être trop grosses pour être détectées par les instruments de qualité de l'air et que les responsables préviennent que cela n'influencera pas les niveaux de l'indice de qualité de l'air, vous devez toujours garder un œil sur la qualité de l'air dans votre région.
Lorsque vous examinez la lecture de la qualité de l’air, gardez à l’esprit les particules nocives qui ne sont pas enregistrées.
Vous pouvez le faire avec les outils suivants :
- AirMaintenantle site Web et l'application créés par l'Agence américaine de protection de l'environnement comprennent des informations provenant de ses moniteurs permanents de la qualité de l'air ainsi que des moniteurs temporaires de la qualité de l'air qui seront mis en place lors d'incidents comme celui-ci. Il a une mise à jour « , ou vous pouvez vérifier l'air dans votre communauté.
- Air violet est une entreprise qui aide à surveiller la qualité de l'air en vendant des capteurs faciles à installer avec des données en temps réel sur différents niveaux de particules. Purple Air dispose de données sur la qualité de l'air en temps réel.
- District de gestion de la qualité de l'air de la côte sud émet des avis, des orientations et des avertissements concernant les impacts sur la qualité de l’air. Il dispose d'une page Web dédiée à .
Toutes les ressources fourniront un numéro pour l’indice de la qualité de l’air. S'il est supérieur à 100, cela est considéré comme malsain pour les groupes sensibles et à risque. S’il est supérieur à 150, il est considéré comme malsain pour tous.
Où puis-je trouver des masques N95 gratuits dans le comté de Los Angeles ?
Voici une liste des endroits où vous pouvez récupérer des masques N95 gratuits.
Cette liste sera mise à jour à mesure que davantage d'organisations, d'agences locales et d'autres publieront leurs offres.
- Centres de ressources communautaires LA Care Health. Il existe une liste étendue d'emplacements et d'informations de contact.
- Toutes les succursales de la bibliothèque publique de Los Angeles. Les agences offriront des masques gratuits. Vérifiez en ligne l'adresse et les heures d'ouverture de la succursale ; il est conseillé d'appeler à l'avance pour vérifier l'inventaire des fournitures.
- Los Angeles Les centres de loisirs et pour personnes âgées de la ville, les installations aquatiques, les terrains de golf, les musées et l'aquarium marin de Cabrillo fourniront tous des masques gratuits. Une liste complète des emplacements et des coordonnées est .
