Les habitants de Los Angeles à la recherche d'une aventure aquatique sur l'une des nombreuses voies navigables intérieures du comté de Los Angeles pendant la dernière vague de chaleur estivale devraient faire quelques recherches avant de se lancer, selon un article publié mercredi.
L'été dernier, Heal the Bay a analysé la qualité de l'eau de 35 sites d'eau douce le long de Malibu Creek, de la rivière Los Angeles et de la rivière San Gabriel. Parmi les sites examinés, 63 % ont reçu des notes allant de A+ à B, ce qui indique de faibles risques pour la santé des baigneurs. 37 % des sites ont reçu des notes C, D ou F, indiquant des niveaux plus élevés de bactéries et des risques potentiels pour la santé.
Selon le rapport, six sites situés le long des « zones d’eau douce » ont montré les niveaux les plus élevés de bactéries, là où le contact avec l’eau devrait être évité.
Voici les endroits fluviaux de la région de Los Angeles qui présentent le risque de maladie le plus élevé
1. Compton Creek (bassin versant inférieur de la rivière LA)
2. La rivière LA en aval du confluent du ruisseau Compton
3. Bull Creek (bassin versant inférieur de la rivière LA)
4. Tujunga Wash au barrage Hansen (bassin versant supérieur de la rivière LA)
5. Rivière LA à Willow Street (bassin hydrographique inférieur de la rivière LA)
6. Rivière LA en aval du confluent du Rio Hondo (bassin versant inférieur de la rivière LA)
« Nous constatons que de nombreuses zones de loisirs situées dans des espaces ouverts ou à proximité d’espaces ouverts obtiennent de bonnes notes », a déclaré Annelisa Moe, directrice adjointe des sciences et des politiques à Heal the Bay. « Lorsque nous nous dirigeons vers le bassin de Los Angeles et qu’il y a plus d’urbanisation, nous constatons que ces notes baissent, ce qui n’est pas surprenant, mais très révélateur de la source de pollution, à savoir le ruissellement urbain. »
À l'exception de Compton Creek, tous les sites situés sur le cours inférieur du fleuve Los Angeles sont dotés de lits et de berges en béton et aucun n'est destiné à un usage récréatif. Cependant, les lits du fleuve sont fréquemment utilisés par les coureurs, les cyclistes, les ornithologues amateurs et autres.
« Ces sites défaillants sont situés dans des zones urbanisées du bassin versant, ce qui reflète probablement des niveaux de bactéries plus élevés provenant de diverses sources telles que les déchets animaux et les activités humaines », indique le rapport.
Le rapport est similaire à celui de Heal the Bay. Le ruissellement urbain qui pollue l'océan commence souvent dans ces rivières douces, mais, contrairement aux plages, il n'existe pas de surveillance, de normalisation ou de financement à l'échelle de l'État pour la surveillance de la pollution de l'eau douce en Californie.
« Il existe de nombreux endroits à Los Angeles où l'endroit le plus proche pour se divertir est un site d'eau douce, une rivière, une piscine ou un lac. Pour combler cette lacune, nous surveillons ces zones de loisirs depuis 2014 », a déclaré Moe.
Le rapport identifie dix endroits – cinq dans le bassin hydrographique supérieur de la rivière LA, quatre sur la rivière San Gabriel et un sur Malibu Creek – où les niveaux de bactéries sont restés systématiquement inférieurs aux normes sanitaires.
Ces sites sont : le lac Hansen Dam, Hidden Springs, le ruisseau Big Tujunga à Vogel Flats, le ruisseau Big Tujunga à Delta Flats, Gould Mesa, la fourche ouest supérieure de la rivière San Gabriel, la fourche est supérieure de la rivière San Gabriel, la fourche est de la rivière San Gabriel à Cattle Canyon, le canyon supérieur de la rivière San Gabriel et Rock Pool dans le bassin versant de Malibu Creek.
Pour classer la qualité de l'eau dans les zones de loisirs, les scientifiques de Heal the Bay ont comparé les échantillons d'eau collectés chaque semaine entre juin et septembre 2023 et les données d'autres programmes de surveillance et d'agences gouvernementales. Les échantillons mesurent la présence de bactéries indicatrices de pollution fécale.