C’était en août 2018 et la Californie traversait l’une des périodes les plus meurtrières et les plus destructrices de son histoire. Je me souviens très bien de mon retour de l’école avec mon frère, qui n’avait que 6 ans à l’époque, et de l’avoir vu pointer le ciel du doigt et demander : « Est-ce la lune ? » À cause des feux de forêt, le soleil était méconnaissable au milieu d’un ciel orange apocalyptique.
L’année suivante, alors que j’étais en première année au lycée polytechnique de Long Beach, j’étais inscrite à un cours de sciences environnementales qui m’a permis de comprendre à quel point la crise climatique était grave. Le message était clair et net : le monde est en train de mourir et nous devons agir maintenant pour le sauver.
Au cours de l'été 2020, j'ai découvert l'association à but non lucratif , qui s'occupe d'éducation et de plaidoyer en faveur du changement climatique et propose des formations au leadership. Après avoir terminé le programme d'une semaine, j'ai été mis en contact avec la section locale de Climate Reality et j'ai rencontré les personnes extraordinaires qui ont contribué à pousser le Los Angeles Unified School District en 2019 à s'engager à 100 % dans le secteur de l'électricité d'ici 2030 et dans tous les autres secteurs de l'énergie d'ici 2040.
Ces gens m'ont inspiré. Si Los Angeles a pu le faire, le district scolaire unifié n'y parviendrait-il pas ?
Les responsables du Climate Reality Project de Los Angeles m'ont encadré et j'ai pu trouver des élèves et des enseignants de mon lycée, dont Patrick Gillogly, et du district, qui partageaient une vision similaire. En août 2020, alors que j'étais en deuxième année, j'ai fondé la campagne Green Schools et recruté certains de ces élèves partageant les mêmes idées, qui, à leur tour, ont fait passer le message à d'autres élèves d'autres écoles du district.
Au début, j'étais naïf. Je pensais que GSC présenterait simplement au district scolaire une résolution sur l'énergie 100 % propre et que le conseil scolaire voterait oui et, boum, c'est fait. Le monde est sauvé. Je ne m'attendais pas à un processus de plus de deux ans.
La campagne devait prouver au district que les élèves impliqués dans le mouvement n'étaient pas seulement un groupe d'adolescents en colère et désagréables. Nous devions gagner le respect du conseil scolaire et démontrer que nous étions prêts à continuer à participer.
Contrairement à ce que certains pourraient croire, la campagne n’a jamais rencontré d’opposition directe – nous n’avons jamais rencontré de climatosceptiques. Tous ceux à qui nous avons parlé croyaient au changement climatique et reconnaissaient l’importance de la transition vers les énergies propres. Le plus grand obstacle était d’en faire une priorité absolue.
Nous avons eu notre première réunion avec un membre du conseil scolaire du LBUSD (qui allait devenir plus tard l'un des plus grands soutiens de la campagne) en décembre 2020, et elle a déclaré que même si elle soutenait pleinement nos objectifs, la résolution ne serait pas adoptée avant un certain temps. Le district se concentrait sur la pandémie et l'apprentissage à distance.
Cela avait tout son sens – les districts scolaires, comme tous les organismes directeurs, jonglent constamment avec les priorités – mais c’était difficile à entendre. Nous voulions voir le conseil adopter une résolution sur l’énergie propre immédiatement. Mais l’attente a eu ses avantages. Dans ce que ma mère a souvent appelé « un marathon, pas un sprint », les nombreux mois qu’il a fallu pour adopter cette résolution nous ont permis d’élaborer un plan réalisable et réaliste qui a placé l’action climatique au premier plan des objectifs du LBUSD.
La campagne des écoles vertes a donné le coup d'envoi avec une réunion publique sur le climat en ligne, organisée par des étudiants, qui a attiré plus de 75 participants. Nous avons lancé une pétition (qui a été signée par plus de 1 000 résidents) et avons continué à contacter les parents, les étudiants et les enseignants pour discuter de la campagne et de ses objectifs.
En septembre 2021, nous avons organisé un rassemblement en personne pour le climat auquel ont participé près de 200 personnes, dont l’acteur et militant écologiste . L’événement comprenait des conférences d’experts en énergie, de politiciens locaux et de militants écologistes. La campagne a également pu faire intervenir 70 intervenants différents pour prendre la parole à chaque réunion bimensuelle du conseil scolaire en faveur d’une transition vers une énergie propre.
Le deuxième volet de la campagne consistait à travailler directement avec le district. Cela impliquait des réunions régulières avec les directeurs des installations et un représentant désigné par le district pour examiner les propositions, ligne par ligne. Nous avons également rencontré régulièrement les membres du conseil scolaire, le surintendant et d'autres responsables scolaires pour discuter de la manière dont nous pourrions obtenir leur soutien. Nous avons contribué à faire participer des experts environnementaux à la discussion pour aider à explorer les incitations financières et les sources de financement disponibles pour le LBUSD pour faciliter la transition vers une énergie propre.
Après deux années de réunions et d'engagement communautaire, la politique d'exploitation des écoles vertes – Énergie et durabilité a été adoptée le 17 août 2022, engageant le district à passer à une énergie 100 % propre d'ici 2045.
À ce stade, je tiens à souligner que l’efficacité des mesures passe par la collaboration entre ceux qui sont actuellement aux commandes et ceux qui seront au pouvoir dans les années à venir, c’est-à-dire ma génération. Crier à une commission scolaire pour qu’elle devienne plus verte sans avoir élaboré un plan réalisable pour y parvenir ne mènera à rien.
L'énergie non renouvelable est la norme depuis si longtemps que nos systèmes sont construits autour de cette technologie et, très franchement, il est facile de rester dans cette situation. C'est pourquoi il faut un village pour décider de se battre pour ces problèmes.
Diana Michaelson est étudiante en deuxième année de politique de santé à l'université Cornell. Elle est impatiente de surveiller la conformité du district à la politique énergétique et de développement durable jusqu'à ce que le travail soit terminé.
