En lo más profundo de un bosque en el Borneo indonesio, los conservacionistas abren una jaula. De ella salen una orangutana y su cría. No pierden el tiempo: trepan por los imponentes árboles y desaparecen en la frondosa selva, quedando por fin a salvo.
[–>[–>[–>Ambos formaban parte de un grupo de nueve orangutanes rescatados de los devastadores incendios forestales que arrasaron su hábitat en Ketapang, en la provincia de Kalimantan Occidental, durante los meses de agosto y septiembre.
[–> [–>[–>Tras recibir cuidados durante varias semanas hasta recuperar la salud, ahora cuentan con un nuevo hogar en Batu Nyambu, un área protegida de 23.000 hectáreas situada en la misma provincia.
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Rescatados de las llamas
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Cuando fueron rescatados, los animales se encontraban en muy mal estado, explicó Karmele Llano Sánchez, directora ejecutiva de la fundación de rehabilitación de fauna salvaje YIARI, a los periodistas de la AFP que acompañaron la liberación.
[–>[–>[–>«Algunos presentaban quemaduras en las manos y los pies, y otros estaban delgados y desnutridos», señaló Sánchez. «Fue necesario cuidarlos y alimentarlos hasta que recuperaron un buen estado de salud».
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Jaula en la que fueron transportados los orangutanes a su nuevo hogar / AFP
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El traslado a su nuevo hogar fue una tarea larga y ardua: el personal de conservación tuvo que caminar durante horas por un terreno escarpado y resbaladizo, cargando a los orangutanes en jaulas suspendidas de varas que se les clavaban en los hombros.
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[–>Los conservacionistas celebraron con aplausos el momento en que los simios salieron de sus jaulas y regresaron a la vida silvestre, su entorno natural.
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Entre los nueve orangutanes se encontraban cuatro parejas de madres con sus crías.
[–>[–>[–>Hoy solo quedan unos 104.000 orangutanes en libertad en Borneo y Sumatra, menos de la mitad de la población que había hace un siglo
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Sánchez indicó que tres de las madres estaban nuevamente embarazadas, un hecho que se descubrió durante el examen médico previo a su liberación.
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Una de ellas es Mama Ocha, quien fue rescatada junto a su cría, Ocha.
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«El equipo permanecerá en la zona para asegurarse de que ella se encuentre bien y pueda dar a luz a su cría; sería un resultado excelente», afirmó Sánchez.
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En peligro crítico de extinción
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Los orangutanes, cuyas poblaciones se extendían décadas atrás por todo el sudeste asiático, se encuentran hoy en peligro crítico de extinción.
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Según WWF, hoy solo quedan unos 104.000 ejemplares en libertad en Borneo y Sumatra, lo que representa menos de la mitad de la población que se estimaba hace un siglo.
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Los orangutanes rescatados de las llamas pasaron entre cuatro y ocho semanas recuperándose en un centro de rehabilitación en Ketapang, donde recobraron fuerzas tras el trauma provocado por los incendios y el humo.
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Nada más salir de la jaula, les animaux s'accrochent à l'espesura del bosque / AFP
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Ishma Maula, veterinaria de YIARI, señala que su liberación no podía retrasarse más.
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«Durante el periodo de cuarentena y rehabilitación, estuvieron extremadamente estresados y mostraron comportamientos anómalos», afirmó a AFP. «Decidimos liberarlos lo antes posible, una vez que encontramos un hábitat seguro para ellos».
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Batu Nyambu fue elegido como su nuevo hogar porque sus bosques permanecen prácticamente intactos y ofrecen abundante alimento y refugio, lo que brinda a los animales la mejor oportunidad para rehacer sus vidas, explicó Sánchez.
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El equipo tuvo que desplazarse en coche, en kayak y caminar durante horas a través de una densa selva para llegar al lugar de liberación.
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51 orangutanes rescatados
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El rescate se produce en un contexto de creciente preocupación por los orangutanes de Borneo, mientras los incendios forestales siguen arrasando su hábitat, cada vez más reducido.
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Según el Ministerio de Silvicultura de Indonesia, al menos 51 orangutanes fueron rescatados de bosques en llamas en Kalimantan Occidental entre principios de agosto y mediados de octubre.
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Los incendios destruyeron más de 1,9 millones de hectáreas de terreno durante los primeros nueve meses del año
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El mes pasado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) informó que los incendios estaban afectando zonas que albergan a más de la mitad de la población de orangutanes de Borneo.
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Nusantara Atlas, una organización que monitoriza la deforestación, estima que los incendios consumieron más de 1,9 millones de hectáreas de terreno durante los primeros nueve meses del año.
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Los expertos señalan que gran parte de esta destrucción está vinculada a las prácticas de tala y quema para el desbroce de tierras, a menudo asociadas con la expansión de la industria maderera, la producción de aceite de palma y las actividades mineras.
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