Portsmouth, NH – Debout pieds nus dans une parcelle herbacée de pissenlits, Iris Phoebe Weaver commence avec enthousiasme en énumérant les nombreuses façons dont la modeste plante peut être utilisée en médecine et en cuisson.
« Je viens de choisir un tas de fleurs de pissenlit hier et je les ai jetées dans de la vodka avec un peu de peau d'orange et du sucre, et c'est mon apéritif de pissenlit », a déclaré Weaver. « Cela fera une belle boisson mélangée à un moment donné. »
Herboriste de longue date et instructeur de recherche de nourriture dans le Massachusetts, Weaver emmène les gens dans des promenades dans la nature qui transforment leurs relations avec leur environnement. Dernièrement, elle a été encouragée par la hausse de l'intérêt pour la recherche de nourriture, une tendance qu'elle considère comme bénéficiant à l'environnement, à la communauté et aux gens.
« Il y a juste une quantité incroyable de nourriture qui nous entoure », a déclaré Weaver. «Il y a tellement d'abondance que nous ne comprenons même pas.»
Les humains ont cherché bien avant de développer les outils agricoles il y a environ 12 000 ans qui ont rapidement éclipsé l'acte ancien qui a aidé à soutenir les premiers humains. Pourtant, les amateurs de recherche de nourriture disent que la recherche de champignons sauvages, de plantes comestibles, de crustacés et d'algues est devenu plus populaire ces dernières années alors que les gens vantent leurs rares trouvailles. D'autres partagent des connaissances sur les réseaux sociaux et les butineurs expérimentés offrent une formation aux novices sur des pratiques sûres et durables.
L'intérêt renouvelé va de ceux qui souhaitent être soucieux du budget – la recherche de nourriture est gratuite, après tout – à ceux qui veulent être plus attentifs à leur empreinte environnementale. Certains utilisent même la recherche de nourriture comme point de vente créatif, en utilisant des champignons qu'ils trouvent pour créer des imprimés de spores et d'autres arts.
La popularité est également aidée par l'accessibilité du passe-temps. Les butineurs peuvent rechercher des aliments sauvages partout, des paysages urbains aux terres agricoles abandonnées aux forêts – ils ont juste besoin de l'autorisation d'un propriétaire foncier privé ou pour obtenir le bon permis d'un parc d'État ou fédéral. Certains défenseurs ont même là où les gens peuvent cueillir des fruits et légumes gratuitement.
Gina Buelow, spécialiste du terrain des ressources naturelles du programme de vulgarisation de l'Iowa State University, a déclaré que l'université a eu un arriéré de gens désireux d'en savoir plus sur les champignons de recherche de nourriture au cours des deux dernières années. Buelow dirige les présentations et les jours de guidage sur le terrain dans tout l'État, remplissant régulièrement le plafond de fréquentation de 30 dans les comtés ruraux et urbains.
«En règle générale, j'avais généralement des femmes plus âgées pour une classe de jardin de maître jardinier ou de pollinisatrice. Ce public se présente toujours à ces programmes de champignons, mais ils amènent leurs maris. Et beaucoup de gens âgés de 20 à 30 ans sont également très intéressés par ce sujet», a-t-elle déclaré.
Certains chefs créatifs suscitent également l'intérêt pour la recherche de nourriture car ils exposent les clients à des ingrédients exotiques et étonnamment savoureux trouvés localement.
« La recherche de nourriture est un concept ancien », a déclaré Evan Mallett, chef et propriétaire du Black Trumpet Bistro à Portsmouth, New Hampshire, une destination historique populaire de la Nouvelle-Angleterre. «Notre culture s'est éloignée de la recherche de nourriture et revient heureusement maintenant.»
Mallett a ouvert le restaurant il y a près de 20 ans et utilise des aliments pour Portsmouth. Il a dit qu'il espérait que plus de gens continueront à en savoir plus sur la recherche de nourriture et ont encouragé ceux qui s'inquiètent de choisir quelque chose de toxique pour trouver un mentor.
« Je pense que les dangers de la recherche de nourriture sont cuits au cerveau et aux âmes de la plupart des gens », a-t-il déclaré. « Nous, en tant qu'animal, savons qu'il y a certaines choses qui, lorsqu'elles sentent d'une certaine façon ou ressemblent d'une certaine manière, elles peuvent être encodées avec un message que nous ne devrions pas manger ces choses. »
Mallett a nommé son restaurant d'après les champignons Wild Furaged comme rappel. Au fil des ans, il a incorporé des champignons de trompette noire dans des dizaines de plats tout au long du menu – même de la crème glacée.
D'autres éléments de menu ont inclus le village de mer fourragé dans les tamales de homard, ainsi que l'utilisation d'Ulva Lactuca, un type de laitue de mer, dans les salades.
« Ce n'est rien que je cherche nécessairement, mais j'adore ça quand il est dans un menu », a déclaré MJ Blanchette, un patron de longue date de la trompette noire, parlant aux plats de fourrage disponibles chez Black Trumpet et d'autres restaurants.
Elle a récemment commandé les boulettes de viande avec des fougères sucrées alimentaires du restaurant Mallett, une caractéristique qu'elle dit élevée à la fois le goût et l'expérience de la consommation du plat.
« Je pense que c'est vraiment cool et je pense que c'est aussi quelque chose qui est non seulement de la nourriture, mais a tendance à être local, et j'aime beaucoup ça », a-t-elle déclaré.
Ngowi et Kruesi écrivent pour l'Associated Press. Kruesi a rapporté à Providence, Rhode Island.
