L'entreprise de camions et de SUV électriques Rivian va licencier des centaines d'employés pour tenter d'économiser de l'argent alors que le soutien fédéral à l'adoption des véhicules électriques diminue sous l'administration Trump.
Les licenciements surviennent moins d'un mois après l'expiration d'un crédit d'impôt fédéral qui permettait autrefois à de nombreux clients d'économiser 7 500 $ sur les véhicules électriques neufs et 4 000 $ sur les véhicules d'occasion. Les experts ont déclaré que les ventes faibliraient sans le crédit, qui a pris fin le 30 septembre.
Rivian, basée à Irvine, prévoit de licencier plus de 600 travailleurs, a confirmé un porte-parole de l'entreprise, soit environ 4,5 % de ses effectifs. L'entreprise comptait un peu moins de 15 000 salariés à la fin de l'année dernière.
« Nous avons pris la décision très difficile d'apporter un certain nombre d'ajustements structurels à nos équipes », a écrit jeudi le directeur général RJ Scaringe dans une note aux employés. « Compte tenu de l'évolution du contexte opérationnel, nous avons dû repenser la façon dont nous adaptons nos fonctions de mise sur le marché. »
Rivian n'a pas été la seule entreprise technologique à annoncer des coupes cette semaine, Meta ayant licencié mercredi 600 employés au sein de son département d'intelligence artificielle dans le but de rationaliser les opérations et de réduire les ballonnements. Meta a réorganisé son approche de l'IA ces derniers mois alors qu'elle est en concurrence avec OpenAI et Google.
Le mois dernier, Rivian a connu une série de licenciements qui ont touché environ 200 salariés, soit 1,5% des effectifs.
La demande de véhicules électriques stagne à mesure que le marché devient saturé et que les véhicules deviennent plus difficiles à acheter, a déclaré Karl Brauer, analyste chez iSeeCars.com.
Le renversement par le président Trump des incitations aux véhicules électriques de l’ère Biden, ainsi que les récents tarifs automobiles qui rendent les voitures et les pièces détachées plus chères, contribuent au ralentissement.
Rivian a annoncé une augmentation de 32 % à 13 201 au troisième trimestre, mais a abaissé son estimation des ventes pour l'ensemble de l'année. L’entreprise prévoit désormais de livrer entre 41 500 et 43 500 véhicules en 2025, contre 46 000 auparavant.
Brauer a déclaré que les licenciements sont révélateurs des problèmes du secteur, en particulier pour des entreprises telles que Rivian et Tesla qui produisent uniquement des véhicules électriques et aucune alternative au gaz.
« La production de véhicules électriques va être réduite dans toutes les entreprises en raison de la baisse de la demande », a déclaré Brauer. « Pour les constructeurs purement électriques, ils le ressentent probablement déjà. »
Les ventes de véhicules électriques en Californie en 2024 sont restées stables par rapport aux années précédentes, ce qui soulève la question de savoir si les constructeurs automobiles peuvent respecter les mandats ambitieux de l'État en matière de vente de véhicules zéro émission.
Pour stimuler les ventes, Rivian se prépare à lancer un nouveau modèle plus abordable qui devrait démarrer à 45 000 $. Le modèle actuel le moins cher de l'entreprise est le pick-up R1T, dont le prix est d'environ 71 000 $. Ce niveau de prix est inaccessible pour de nombreux consommateurs, notamment avec la perte du crédit d’impôt fédéral.
Tesla, le géant des véhicules électriques dirigé par Elon Musk, a lancé ses véhicules Model 3 et Model Y plus tôt ce mois-ci. Le lancement n’a cependant pas impressionné les investisseurs et les analystes ont déclaré que les nouveaux prix ne sont pas suffisamment bas pour déclencher une vague d’achats.
La nouvelle Model 3 Standard commence à 36 990 $, soit 5 500 $ de moins que la version existante de la voiture. Le commence à 39 990 $, soit 5 000 $ de moins que son homologue plus cher.
Les actions de Tesla sont restées stables après que la société a publié ses résultats du troisième trimestre plus tôt cette semaine. L'entreprise a enregistré une augmentation de 6 % d'une année sur l'autre de son chiffre d'affaires total dans le secteur automobile.
Pourtant, les estimations des analystes n’ont pas été respectées et Musk n’a pas encore concrétisé son projet de robotaxi promis depuis longtemps. Rivian publie ses résultats le 4 novembre.
Suite à l'annonce des prochains licenciements, l'action Rivian a augmenté de plus de 1% jeudi. Ses actions ont montré peu de changement jusqu'à présent cette année, tandis que l'indice composé Nasdaq, à forte composante technologique, a augmenté de plus de 15 % sur la même période.
Rivian et d'autres fabricants de véhicules électriques ont bénéficié d'une baisse des ventes avant l'expiration du crédit d'impôt, en tant que clients alors qu'il était encore disponible.
Les ventes nationales de véhicules électriques neufs ont bondi de 19 % en juillet par rapport à l'année dernière, a déclaré Cox Automotive, et les ventes dans le comté d'Orange ont augmenté de 7 % en juillet par rapport au mois précédent.
Maintenant que le crédit a été supprimé, la baisse des ventes pourrait être brutale, a prévenu Brauer. Rivian pourrait bénéficier d'un coup de pouce lors de la sortie de son modèle moins cher, mais l'entreprise doit économiser ses fonds en attendant.
« Rivian le reconnaît et reconfigure en conséquence ses plans de production et sa structure de coûts », a déclaré Brauer. « C'est pour cela qu'ils licencient des gens. »
