La pluie tombait sur le Southland mercredi après-midi alors que la région entrait dans une nouvelle année détrempée et avec la quasi-certitude d'un temps humide.
Les prévisionnistes ont prévenu qu'il y avait « près de 100 % de chances » que de la pluie tombe sur le parcours du défilé – y compris pendant la nuit alors que les spectateurs campent le long du Colorado Boulevard – ce qui marquerait le premier événement pluvieux que les organisateurs du Nouvel An aient connu depuis 2006.
« La majeure partie de la pluie semble vouloir commencer tard ce soir », a déclaré mercredi le météorologue Bryan Lewis, « et se poursuivre jusqu'à demain matin. »
Au cours de cette période, il y a 20 à 30 % de chances qu'il y ait des orages, selon Lewis, du bureau d'Oxnard du National Weather Service. Lewis s'attend à ce que les risques d'orages commencent à diminuer vers 9h à 10h jeudi, soit environ deux à trois heures après le coup d'envoi du défilé à 8h.
Il y a aussi un risque d'éclairs, comme pour tout orage, a noté Lewis.
La foudre recherche généralement le point conducteur le plus élevé, ce qui soulève des inquiétudes dans les grandes zones ouvertes avec des foules assises dans des gradins et des chars à charpente d'acier.
« Les flotteurs pourraient être vulnérables, surtout au milieu de la rue. … Les vents et les fortes pluies pourraient [affect] certains de ces flotteurs aussi », a déclaré Lewis. « S'il y a des éclairs, les gens devraient essayer de se déplacer vers des zones couvertes, à l'intérieur ou dans des véhicules. »
La porte-parole de Pasadena, Lisa Derderian, a déclaré que les organisateurs du défilé préparaient des réponses à différents scénarios météorologiques et qu'un météorologue serait présent pendant le défilé.
« Tout au long de l'année, nous nous entraînons sur les pires scénarios et espérons toujours le meilleur », a déclaré Derderian au Times. « Si nous devons donner des directives aux spectateurs du défilé en raison de conditions météorologiques extrêmes, nous disposons de personnel sur le terrain, de bénévoles du tournoi, de systèmes de sonorisation et de ressources supplémentaires qui peuvent aider en quelques minutes si le besoin s'en fait sentir. »
En 2006, quatre chars étaient en panne, les spectateurs portaient des ponchos et les musiciens se débattaient avec les instruments et les drapeaux mouillés. Les organisateurs ont déclaré que pour l'événement de jeudi, les conducteurs de flotteurs auraient des ponchos à portée de main et que des dépanneuses supplémentaires seraient stationnées le long du parcours au cas où les flotteurs caleraient.
Les participants à l'événement doivent noter que les parapluies ne sont pas autorisés le long du parcours du défilé car ils bloquent la vue des autres. Les organisateurs du défilé ont exhorté les spectateurs à apporter plutôt une veste de pluie ou un poncho.
Même si les éclairs ne se matérialisent pas, le système orageux du Nouvel An pourrait encore apporter de fortes averses et des rafales de vent de 16 à 40 km/h, avec des rafales plus fortes possibles si un orage se déplace, ont indiqué les prévisionnistes.
Les inondations urbaines restent un risque à Pasadena et dans tout Los Angeles, a déclaré Lewis.
Le centre des opérations d'urgence de la ville a été activé mercredi pour coordonner les mesures de préparation. La police contacte les résidents des propriétés particulièrement vulnérables, tandis que les pompiers de Los Angeles augmentent leurs effectifs pour aider aux sauvetages en eau rapide et aux coulées de débris.
« J'exhorte tous les Angelenos à rester vigilants, à faire preuve de prudence sur les routes – surtout s'ils voyagent pour les vacances du Nouvel An – et à s'inscrire pour recevoir des alertes d'urgence », a déclaré mercredi la maire Karen Bass dans un communiqué.
Mardi, le gouverneur Gavin Newsom a annoncé que l'État avait de nouveau prépositionné des équipes de pompiers, de secours et d'urgence dans les zones les plus exposées aux inondations, aux coulées de boue et de débris, avec une attention particulière dans les zones récemment brûlées.
« La Californie se prépare une fois de plus à un hiver intense et nous prenons toutes les précautions pour assurer la sécurité des personnes », a déclaré Newsom dans un communiqué.
Le système de tempête du Nouvel An fait suite à un système d'eau rapide stimulé. Certains sud de la Californie ont été enterrés. Le système entrant ne sera pas aussi intense, mais le sol détrempé est plus vulnérable aux glissements de terrain et aux glissements de terrain.
Le système approchait du sud mardi alors que la force commençait à s'atténuer. Les averses pourraient persister jusqu'à vendredi.
Les précipitations totales devraient varier d'environ trois quarts de pouce à 2 pouces dans les zones côtières et les vallées, avec 2 à 5 pouces possibles dans les communautés des contreforts et des montagnes. Un demi-pouce de pluie supplémentaire pourrait tomber vendredi.
Des alertes aux inondations ont été émises pour une grande partie des zones côtières et intérieures du comté de Los Angeles et du comté d'Orange de mercredi soir à jeudi soir.
Les zones les plus préoccupantes s'étendent le long des régions côtières et des contreforts, de Santa Barbara aux comtés de Los Angeles, ainsi que dans certaines parties de la vallée de Sacramento et des contreforts de la Sierra Nevada, où les sols restent saturés par les tempêtes précédentes.
Les avertissements d'évacuation ont pris effet mercredi à 11 heures du matin dans les zones touchées par les incendies de Franklin et de Palisades autour de Pacific Palisades, l'incendie d'Eaton à Altadena, l'incendie de Canyon près de Castaic, les incendies d'Agua et Lidia près de Magic Mountain Wilderness Area, l'incendie de Bridge près de Wrightwood, l'incendie de Sunset près de West Hollywood et l'incendie de Kenneth près de Calabasas.
Des fermetures de routes sont prévues sur Topanga Canyon Boulevard, entre Pacific Coast Highway et Grand View Drive, à partir de 17 heures mercredi.
Parallèlement aux efforts de prépositionnement menés par le Bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie, des équipes du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, de la California Highway Patrol et du Département des transports de Californie sont déployées dans tout l'État pour répondre aux inondations, aux glissements de terrain, aux arbres tombés et aux pannes de courant.
Les ressources déjà déployées dans les comtés de Los Angeles et de Ventura comprennent sept équipes de sauvetage en eau vive, trois bulldozers, quatre équipes manuelles, sept véhicules de pompiers, deux hélicoptères, une société de recherche et de sauvetage en milieu urbain et plus de 20 membres du personnel de soutien.
« En prépositionnant les équipes d'urgence et en activant les ressources à l'avance, nous pouvons réagir plus rapidement et plus efficacement si les conditions se détériorent », a déclaré Newsom.
Le conseil de surveillance du comté de Los Angeles s'est réuni mercredi matin pour ratifier une proclamation d'urgence locale, permettant au comté de demander un remboursement pour les dégâts causés par la tempête et d'accélérer les efforts de rétablissement.
