Je m'appelle Susanne Rust, rédactrice pour le LA Times ; Je remplace Sammy Roth aujourd'hui.
Ces derniers mois, j'ai largement abordé deux sujets : la grippe aviaire et les plastiques. Et comme la grippe aviaire a pris la majorité de mon temps depuis qu'elle a frappé les bovins laitiers et les travailleurs laitiers de Californie en août, je suis ravi de prendre un moment pour examiner l'actualité dans mon autre domaine majeur : les plastiques !
Et de nombreuses histoires ont été publiées dans le paysage médiatique (, , , etc.) la semaine dernière : les grands dauphins vivant dans la baie de Sarasota en Floride et dans la baie de Barataria en Louisiane ne respirent pas seulement du plastique lorsqu'ils font surface pour chercher de l'air, ils l'expirent, aussi.
Les chercheurs ont découvert que les échantillons d'air prélevés dans les évents des mammifères marins espiègles contenaient des fibres et des particules de polymère plastique, notamment du polyester et du polyéthylène téréphtalate, ou PET (le plastique utilisé pour fabriquer des bouteilles d'eau, des emballages de fromage en ficelle et des plateaux de nourriture allant au micro-ondes).
Il va sans dire que les dauphins ne mangent pas leur nourriture dans ces récipients alimentaires en plastique à usage unique, ce qui signifie qu'ils la obtiennent à partir de nos déchets, qui ont le don de se retrouver dans nos rivières, nos océans et notre air.
Chaque année, environ 2 millions de tonnes de plastique finissent dans les océans de la planète.
Je suppose qu'il ne devrait pas être surprenant que les chercheurs aient trouvé des microplastiques dans l'haleine des dauphins. Il semble que chaque fois que les scientifiques recherchent des microplastiques, ils les trouvent – depuis les sommets des plus hautes montagnes et nuages enneigés de la planète jusqu’aux profondeurs les plus profondes de nos océans et de nos mers. Ils ont été trouvés chez les baleines, les oiseaux, les cultures et les invertébrés. Et ils ont également été détectés dans notre corps : le lait maternel, le sperme, les tissus pulmonaires, les tissus cérébraux, le sang et les tissus cardiaques.
Et même si les scientifiques ne savent pas encore comment – ni si – ces particules de plastique nuisent aux dauphins, ils sont inquiets. Les dauphins ont une grande capacité pulmonaire et ils aspirent beaucoup d’air lorsqu’ils inspirent, puis le retiennent pendant qu’ils nagent et chassent sous l’eau.
J'ai appris il n'y a pas si longtemps que les océans de la planète comptent parmi les plus grands émetteurs de microplastiques dans l'atmosphère. Il semblerait que les dauphins soient l’une des principales sentinelles biologiques de notre pollution plastique.
À ce propos, voici ce qui se passe en Occident :
HISTOIRES À LA UNE
voici cette histoire heureuse et étonnante de ce qui peut arriver lorsque les stratégies de conservation réussissent : Des saumons chinook de la rivière Klamath ont été repérés dans l'Oregon pour la première fois depuis plus d'un siècle.
Il y a deux mois, le dernier des barrages hydroélectriques le long de la rivière Klamath, vieux de quatre décennies et qui devaient être supprimés, a été démoli, ouvrant ainsi la rivière au saumon qui frayait dans ces eaux depuis des milliers d'années avant que les barrages ne soient érigés pour l'énergie électrique.
Selon James, des biologistes du Département de la pêche et de la faune de l'Oregon ont annoncé avoir trouvé un seul chinook d'automne le 16 octobre dans un affluent en amont de l'endroit où le barrage JC Boyle a été récemment démantelé.
En Californie, les biologistes de l'État observent également des saumons dans des ruisseaux auxquels ils n'avaient pas accès depuis la construction des barrages.
«C'est incroyable», a déclaré à James Ron Reed, membre de la tribu Karuk et pêcheur traditionnel. « C'est pour cela que nous avons prié. »
Reed et d'autres dirigeants autochtones se battaient depuis des décennies pour l'ouverture de la rivière, arguant que la restauration de la rivière aiderait les populations de saumon en difficulté à se rétablir.
Et bien qu'il y ait un débat sur l'efficacité des technologies telles que le stockage du carbone pour ralentir les émissions de gaz à effet de serre, une étape majeure dans les efforts de l'État dans cette direction.
Lundi, le conseil de surveillance du comté de Kern a approuvé à l'unanimité un projet visant à capturer des millions de tonnes de dioxyde de carbone et à l'injecter dans le sol de la vallée de San Joaquin.
Selon Lazo, le projet Carbon Terra Vault, géré par California Resources Corp. – le plus grand producteur de pétrole et de gaz de l’État – « fait partie d’une tentative plus large de l’industrie pétrolière et gazière de rester viable dans un État ». qui tente de décarboniser.
Bien que l'entreprise soit encore confrontée à plusieurs obstacles, l'approbation du comté lundi constitue une première étape cruciale.
Le captage et la séquestration du carbone sont soutenus par l'administration Newsom et considérés comme un élément majeur du plan d'action du gouverneur visant à réduire les gaz à effet de serre au cours des deux prochaines décennies.
Mais comme le note Lazo, tout le monde n’est pas content de ce(s) projet(s) – ou de ce(s) genre(s).
« Carbon Terra Vault encouragera la création de nouvelles infrastructures polluantes dans tout le comté de Kern », a déclaré Ileana Navarro, organisatrice communautaire du Central California Environmental Justice Network, basé à Bakersfield, aux participants à la réunion bondée des superviseurs du comté. « Cela ne purifiera pas notre air. »
L'industrie pétrolière et gazière et les syndicats affirment que ce projet et d'autres pourraient préserver les emplois dans une région où la production a ralenti et où les emplois deviennent de plus en plus rares. Ils affirment que cela garantira également que l’industrie capte et stocke plus d’émissions qu’elle n’en émet.
L'Agence américaine de protection de l'environnement devra encore approuver le projet. Il en va de même pour le California Air Resources Board.
Alors que des gains sont réalisés dans certains secteurs de l’économie verte, les ventes de pompes à chaleur sont en baisse, selon
Selon Shannon Osaka du Post, les raisons sont les suivantes : « … une combinaison de taux d'intérêt élevés, de coûts croissants, de désinformation et du cycle de construction de logements ».
Au cours des deux dernières années, les investissements dans les pompes à chaleur aux États-Unis ont chuté de 4 %. En Europe, les ventes de pompes à chaleur dans 13 pays ont chuté de près de moitié.
Les pompes à chaleur sont considérées comme essentielles pour rendre les bâtiments plus respectueux du climat. Selon Osaka, la plupart sont encore chauffées avec des fournaises alimentées au mazout, au gaz naturel ou au propane.
Une partie du problème, disent les experts, réside dans le fait que même si la loi sur la réduction de l’inflation prévoit des incitations fiscales pour les pompes à chaleur, ces incitations s’adressent au consommateur et non à l’entrepreneur ou à l’installateur. Par conséquent, tous les entrepreneurs et installateurs ne les proposent pas.
« Dans une grande partie du nord des États-Unis, il n'y a pas vraiment eu d'incitations pour pousser les gens à apprendre à le faire correctement », a déclaré à Osaka Barton James, président et directeur général d'Air Conditioning Contractors of America. « Ils ne sont pas encore convaincus que cela fonctionnera réellement pour le climat. »
CLIMAT POLITIQUE
Même si le directeur de l'EPA des États-Unis a rapidement reconnu les dommages causés par les canalisations en plomb dans les projets de logements sociaux de Los Angeles, une nouvelle ordonnance de l'agence ne contribuera pas à résoudre le problème.
En effet, l'ordonnance « cible les conduites de branchement en plomb reliant les maisons aux conduites d'eau principales, elle ne traite pas de la plomberie à l'intérieur du bâtiment qui peut encore présenter un risque, comme les soudures au plomb, les appareils en laiton et les conduites intérieures ».
Ils disent qu'au début du mois, le directeur de l'EPA, Michael Regan, a visité le complexe de 700 logements de Jordan Downs avec la maire Karen Bass. Quelques jours plus tard, l'agence environnementale a émis un arrêté national exigeant le remplacement des conduites en plomb des systèmes d'eau potable dans un délai de 10 ans.
« Nous savons depuis des décennies que l'exposition au plomb a de graves conséquences à long terme sur la santé des enfants. Et pourtant, des millions de conduites d’eau en plomb continuent d’approvisionner les foyers en eau potable », a déclaré Regan.
Selon Briscoe, James et Plevin, les conduites de service en plomb ont été interdites en 1986. Cependant, environ 9 millions de foyers dans tout le pays reçoivent encore de l'eau du robinet via ces canalisations vieillissantes.
À mesure que ces tuyaux vieillissent et se corrodent, ils libèrent du plomb – un produit chimique sans niveau d’exposition sûr – dans l’eau du robinet.
« Lorsqu'il est ingéré par des enfants, ce métal lourd peut provoquer des lésions cérébrales irréversibles et des problèmes de comportement », ont écrit les journalistes du Times.
AUTOUR DE L'OUEST
Considérés comme des espèces rares le long de la côte centrale de Californie, les cachalots pourraient en fait être des visiteurs fréquents, selon de nouvelles recherches.
Des scientifiques du Monterey Bay Aquarium Research Institute ont largué un microphone à 18 milles de la côte de Monterey pendant sept ans. Ils ont ensuite recherché dans leurs enregistrements les vocalisations ou clics des cachalots.
Alors que les opérateurs locaux de baleiniers ont signalé des observations de cachalots en moyenne environ une fois tous les cinq ans, les scientifiques ont entendu les baleines rarement vues plus d'un tiers des jours où elles ont été enregistrées entre 2015 et 2022.
Le microphone est tombé à 3 000 pieds sous la surface de l'eau.
« Il s’agit d’une population de mammifères marins en voie de disparition. Si nous voulons les protéger, nous devons d’abord comprendre où ils se trouvent », a déclaré Will Oesterlich, le chercheur principal.
UNE CHOSE DE PLUS
Parce que la grippe aviaire H5N1 est une de mes préoccupations ces jours-ci, j'ai remarqué un programme californien qui rémunère les riziculteurs pour créer des habitats « éphémères » pour les oiseaux migrateurs.
Depuis des dizaines de milliers d'années, des millions d'oiseaux ont volé le long de la voie de migration du Pacifique, depuis leurs aires d'alimentation et de reproduction de l'Arctique en été vers les forêts et les régions boisées d'Amérique du Nord, centrale et du Sud. Et pendant des millénaires, ces oiseaux se sont arrêtés pour se reposer et se nourrir dans les zones humides de la vallée centrale de Californie.
Cependant, au siècle dernier, 95 % de ces zones humides ont été asséchées pour laisser place au développement et à l’agriculture intensive (y compris les plus de 1 000 fermes laitières de la vallée de San Joaquin, où la grippe aviaire sévit actuellement). Cela a eu un effet néfaste sur les populations d’oiseaux sauvages, dont certaines, notamment le bécasseau occidental, sont désormais en péril.
En 2014, un groupe d'organisations de conservation s'est réuni pour essayer une nouvelle stratégie : ils ont payé les riziculteurs pour qu'ils maintiennent leurs champs inondés quelques semaines de plus que d'habitude. Prolonger la saison des inondations a été une victoire pour ces oiseaux fatigués qui voyagent, ainsi que pour les agriculteurs, qui ont pu mettre un peu d'argent supplémentaire dans leurs poches.
C’est considéré comme une réussite en matière de conservation – une observation rare de nos jours.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Ou ouvrez la newsletter dans votre navigateur Web .
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