Une série de systèmes à basse pression emballant de l’air froid directement du Canada a apporté de la neige à basse altitude et un rare avertissement de blizzard pour les montagnes du sud de la Californie. Maintenant, comme pour ajouter un point d’exclamation à la bizarrerie de la météo de cette semaine, il y a eu de l’orage dans le Southland – et d’autres pourraient être en route.
UN observateur météo près du quartier Devore de San Bernardino a rapporté avoir entendu le tonnerre jeudi alors qu’une partie particulièrement froide et instable d’une série de tempêtes traversait les montagnes de San Bernardino, selon Alex Tardy, météorologue au National Weather Service de San Diego.
Les orages sont moins fréquents en hiver, mais parfois la foudre et le tonnerre peuvent se produire dans une tempête de neige. Ce phénomène dramatique et assez rare est connu sous le nom de orage, et il accompagne généralement des tempêtes intenses. Le tonnerre hivernal peut être plus difficile à entendre que lors d’une tempête estivale en raison de l’effet d’étouffement de la neige, mais il est le résultat de la même mécanique à l’intérieur du nuage d’orage.
Thundersnow a été signalé avec de fortes chutes de neige qui ont recouvert Buffalo, NY, en novembre, par exemple. Les résidents ont signalé des éclairs dans le ciel alors que la neige s’accumulait sur le sol. Si c’est rare à Buffalo, qui est connue pour sa neige abondante à effet de lac, c’est beaucoup plus inhabituel dans le sud de la Californie, où la neige est rare.
Plus d’orage peut être possible samedi. Une image satellite de fin de matinée vendredi montre l’événement principal: un puissant système de basse pression descendant la côte californienne et puisant dans une faible rivière atmosphérique d’humidité de l’océan Pacifique. De fortes chutes de neige et des rafales de vent avec cette tempête créeront des conditions dangereuses dans les montagnes tout au long du week-end, a déclaré le National Weather Service.
Une tempête de neige s’intensifie dans la catégorie blizzard lorsque les vents atteignent 35 mph avec de la neige et de la poudrerie, et que la visibilité diminue à moins d’un quart de mile pendant trois heures ou plus. Un blizzard violent signifie des vents dépassant 45 mph avec une faible visibilité et des températures de 10 degrés Fahrenheit ou moins. Lorsque les vents soufflent autour de la neige qui est déjà tombée, cela s’appelle un « blizzard au sol ».
Et il y aura déjà de la neige à souffler lorsque le centre principal de la dépression arrivera.
L’image satellite montre également les nuages ressemblant à du pop-corn au-dessus de l’océan, indiquant une tempête froide intense, justifiant le premier avertissement de blizzard émis par le service météorologique pour le sud de la Californie depuis 1989.
Tôt samedi, le système dépressionnaire sera centré à l’ouest des îles anglo-normandes. Alors qu’il se déplace vers l’est à travers la côte et l’intérieur des terres, les conditions rendront probable l’orage dans les montagnes du sud de la Californie, a déclaré le météorologue du National Weather Service Eric Boldt.
« Avec la rivière atmosphérique également, nous avons parfois quelques impacts, car il y a tellement de profondeur d’humidité mais peu d’instabilité », a déclaré Tardy. Le cœur du système froid de basse pression de niveau supérieur se déplaçant samedi matin serait le moment de surveiller les orages, a-t-il déclaré.